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I ministri stanno affrontando una crescente pressione per evitare tagli ai piani di istruzione per bambini e giovani con bisogni educativi speciali e disabilità (SEND).
Gli attivisti sottolineano che i piani di istruzione, salute e assistenza (EHCP) sono “preziose protezioni legali”, avvertendo che la loro abolizione potrebbe negare a migliaia di bambini l’accesso all’istruzione.
Il governo sostiene di aver ereditato un sistema che era “in ginocchio”. Il Segretario all’Istruzione Bridget Phillipson, parlando al programma “Sunday with Laura Kuenssberg” della BBC, lo ha riconosciuto come un’area “complessa e delicata” quando è stata interrogata sulla potenziale eliminazione degli EHCP.
Tuttavia, Neil O’Brien, il ministro dell’istruzione ombra, ha criticato il governo per “promesse non mantenute e inversioni a U”.
Un EHCP è un documento legalmente vincolante in Inghilterra che garantisce che un bambino o un giovane con bisogni educativi speciali riceva il supporto appropriato dalla propria autorità locale.
I dettagli completi delle modifiche proposte sono attesi per ottobre, ma i ministri non hanno escluso l’eliminazione dei piani di istruzione, pur affermando che non sono state prese decisioni definitive.
In una lettera al quotidiano Guardian, gli attivisti hanno sostenuto che senza gli EHCP nelle scuole tradizionali, “molte migliaia di bambini rischiano di vedersi negata una fornitura vitale o di perdere del tutto l’accesso all’istruzione”.
“Qualunque siano i problemi del sistema SEND, la risposta non è rimuovere i diritti dei bambini e dei giovani. Le famiglie non possono permettersi di perdere queste preziose protezioni legali”, hanno aggiunto.
I firmatari della lettera includono responsabili di enti di beneficenza, professori, genitori SEND tra cui l’attore Sally Phillips e attivisti come il conduttore televisivo Chris Packham.
Parlando al programma “Sunday with Laura Kuenssberg” della BBC, Phillipson ha dichiarato: “Quello che posso dire molto chiaramente è che rafforzeremo e metteremo in atto un supporto migliore per i bambini”.
“Ho trascorso molto tempo ad ascoltare i genitori, i gruppi per i diritti delle persone con disabilità, gli attivisti e altri e anche i colleghi del Parlamento, perché è importante fare le cose per bene”.
O’Brien, il ministro ombra, ha detto che il governo “non ha più credibilità”.
“Questo è un governo definito da promesse non mantenute e inversioni a U. Hanno detto che avrebbero assunto più insegnanti e ne hanno di meno. Hanno detto che non avrebbero aumentato le tasse sui lavoratori, ma l’hanno fatto”, ha detto O’Brien.
La portavoce per l’istruzione dei Liberal Democratici, Munira Wilson, ha affermato che parlare di rimozione degli EHCP sarebbe “un grande motivo di preoccupazione per i genitori”, aggiungendo che “nessun bambino, o la sua famiglia, dovrebbe affrontare incertezze sulla ricezione del supporto di cui ha bisogno”.
Parlando al programma “Today” di Radio 4 lunedì, la presidente della commissione istruzione Helen Hayes ha affermato che le riforme SEND dovrebbero essere attuate in un modo che “costruisca la fiducia” dei genitori che avevano perso la fiducia nel sistema.
Sebbene il governo possa non definire i suoi piani su SEND fino alla fine dell’anno, ha anche detto che sperava che i ministri avrebbero “imparato la lezione dal disegno di legge sul welfare e dagli eventi che abbiamo visto la scorsa settimana in Parlamento.”
L’inversione a U sulle modifiche proposte al welfare, innescata da una grande ribellione dei parlamentari laburisti, ha reso le future decisioni di spesa “più difficili”, ha detto domenica il segretario all’istruzione.
I dati del Dipartimento per l’Istruzione rilasciati a giugno hanno mostrato che il numero di EHCP è aumentato.
In totale, a gennaio 2025 erano in vigore 638.745 EHCP, in aumento del 10,8% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
Anche il numero di nuovi piani avviati nel corso del 2024 è cresciuto del 15,8% rispetto all’anno precedente, raggiungendo quota 97.747.
Le richieste di valutazione dei bambini per gli EHCP sono aumentate dell’11,8% a 154.489 nel 2023.
Un portavoce del Dipartimento per l’Istruzione ha dichiarato: “Siamo stati chiari sul fatto che non ci sono piani per abolire i tribunali SEND o per rimuovere finanziamenti o supporto a bambini, famiglie e scuole”.
Il portavoce ha aggiunto che sarebbe “totalmente impreciso suggerire che bambini, famiglie e scuole potrebbero subire qualsiasi perdita di finanziamenti o supporto”.
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