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La transizione dalla casa alle residenze universitarie era un tempo considerata un’esperienza fondamentale per la crescita personale.
Tuttavia, Kirsty Holpin, una studentessa universitaria che vive con sua nonna e si reca quotidianamente alle lezioni, osserva che solo una piccola parte dei suoi compagni di classe vive effettivamente nel campus.
“La maggior parte di noi fa il pendolare”, afferma la ventitreenne, rappresentando una tendenza crescente di studenti che scelgono di rimanere a casa con la famiglia invece di trasferirsi in un alloggio studentesco tradizionale.
I dati di UCAS indicano un raddoppio del numero di studenti che intendono vivere a casa negli ultimi due decenni, con l’aumento dei costi di affitto come principale motore. Questo cambiamento è anche attribuito all’evoluzione delle priorità, con una maggiore enfasi posta sugli obiettivi accademici rispetto alla socializzazione.
Ora al terzo anno di studio di psicologia e criminologia presso l’Università del Galles del Sud, Kirsty affronta un tragitto di 35 minuti dalla sua casa a Fochriw, nella contea di Caerphilly, al campus di Treforest a Rhondda Cynon Taf.
“Il prezzo [per le residenze] era esorbitante”, ha spiegato.
“Come famiglia, abbiamo valutato le opzioni: rimanere a casa o lavorare instancabilmente solo per coprire l’affitto?”
Kirsty riconosce che questa decisione ha portato a un certo grado di “isolamento” per quanto riguarda le opportunità sociali, ma sostiene di non rimpiangere la sua scelta.
Ha ammesso che vivere nel campus avrebbe migliorato la sua vita sociale.
“Tuttavia, non sono una grande bevitrice sociale”, ha osservato.
“Posso sempre recarmi agli eventi universitari quando necessario e dare la priorità a quelle occasioni.”
“A casa, beneficio di un ambiente di supporto, che mi permette di completare efficacemente i compiti. Se fossi stata nelle residenze universitarie, dubito che avrei ottenuto così tanto.”
Crede che l’apprendimento misto abbia facilitato questa tendenza, con un numero crescente di lezioni che offrono opzioni di partecipazione a distanza.
La ridotta necessità di presenza quotidiana nel campus ha portato alcuni studenti ad adottare strategie non convenzionali.
“Ho incontrato una ragazza l’anno scorso che veniva dalle West Midlands”, racconta Kirsty.
“Ha spiegato che prenotare una camera d’albergo per 90 sterline a notte quando necessario era più economico che pagare 600 sterline di affitto.”
Un recente sondaggio di Save The Student ha rilevato che il 15% degli studenti del Regno Unito ora vive con i genitori o i tutori, rispetto al 12% del 2020. Anche il tempo medio di pendolarismo è aumentato da 21 a 26 minuti.
“Anche se può sembrare un piccolo cambiamento, se si considera la popolazione studentesca totale nel Regno Unito, rappresenta un cambiamento significativo”, secondo il portavoce Tom Allingham.
Save The Student riferisce che gli studenti in Galles spendono ora in media 473 sterline al mese per l’affitto, mentre le cifre per Inghilterra e Scozia sono rispettivamente di 556 e 663 sterline.
“Questo cambiamento non sorprende, dati fattori come la disponibilità di alloggi, i costi e le bollette”, afferma Deio Owen, presidente dell’Unione Nazionale degli Studenti (NUS) in Galles.
“Anche le storie ricorrenti sui problemi negli alloggi studenteschi contribuiscono a questa narrazione, scoraggiando gli studenti dal trasferirsi in alloggi studenteschi.”
Mr. Owen suggerisce che le priorità degli studenti si sono evolute, con molti che non considerano più uno stile di vita incentrato sul campus come essenziale per la loro esperienza universitaria.
“La tradizionale percezione della vita universitaria che ruota attorno al bere e alle feste non è più la norma”, afferma.
“Gli studenti scelgono sempre più spesso di rimanere a casa e impegnarsi in attività sociali sobrie, e le unioni studentesche svolgono un ruolo fondamentale nel facilitare questo.
“Pertanto, è fondamentale che gli studenti che scelgono di non vivere nel campus o nelle vicinanze non siano esclusi dalle opportunità sociali.”
Isaac Williams, 20 anni, studente di arti culinarie al Coleg Llandrillo di Conwy, ritiene che vivere a casa e fare il pendolare per 15 minuti fino al campus “avesse semplicemente senso”.
Per lui, le considerazioni accademiche e finanziarie superano l’importanza della socializzazione.
“Il mio obiettivo principale è ottenere la mia laurea e costruire una carriera di successo”, afferma.
“Mantengo una forte cerchia sociale al di fuori dell’università.
“Inoltre, anche mio fratello maggiore sta conseguendo una laurea universitaria vivendo a casa, il che la rende una decisione finanziariamente solida per la nostra famiglia.”
Tuttavia, all’evento per le matricole dell’Università del Galles del Sud a Cardiff, molti studenti hanno espresso entusiasmo per l’opportunità di uscire dalla casa dei genitori durante gli studi.
“Si trattava di sperimentare l’indipendenza, una prova generale per vivere da sola”, ha detto Sophie Davies, 20 anni, di Neath.
La sua amica, Morgan Lees, 18 anni, di Merthyr Tydfil, ha aggiunto: “Rimanere a casa diminuisce gli aspetti sociali dell’università, che erano molto importanti per me.”
Sophie Evans, 20 anni, di Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, inizialmente viveva a casa, ma ha cambiato idea e si è trasferita in un alloggio universitario dopo solo un mese.
“Tutti uscivano e si divertivano, e io provavo un’intensa FOMO [paura di perdermi qualcosa]. Prenotavo hotel o stavo con amici”, ha spiegato.
“Mi sono resa conto che era meglio trasferirsi e abbracciare quel senso di indipendenza, cosa che ho fatto: imparando a gestire il budget e a vivere in modo indipendente.”
Joe Williams, 20 anni, di Swansea, ha citato la vita sociale come fattore chiave nella sua decisione di vivere nel campus.
“Stare vicino a tutti ha reso tutto più facile”, ha detto.
“Torno a casa abbastanza spesso. I costi sono gestibili e torno a casa nei fine settimana per lavoro, quindi funziona bene.”
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