Dall’immergersi nelle gelide acque di Coney Island a gennaio, scherzando sul “congelare… il tuo affitto”, all’interagire con i venditori di food truck su come i permessi della città contribuiscano alla “Halalflation”, la campagna elettorale di Zohran Mamdani è stata tutt’altro che convenzionale. Ha persino percorso a piedi tutta Manhattan per entrare in contatto con i newyorkesi, affermando che “meritano un sindaco che possano vedere, che possano sentire, a cui possano persino urlare contro”.
Queste astute strategie sui social media sono state fondamentali per spingere Mamdani e le sue politiche progressiste verso una sorprendente vittoria alle primarie per il sindaco di New York e nelle successive elezioni di novembre.
Il trentaquattrenne socialista democratico è riuscito a coinvolgere i newyorkesi, in particolare i giovani elettori immersi nello “doom-scrolling”, coltivando un’immagine di autenticità e ottimismo attraverso i social media, come notato dagli esperti intervistati dalla BBC.
Ora, dopo essere stato giurato come sindaco il 1° gennaio, Mamdani deve affrontare la sfida di mantenere lo slancio e tenere impegnati i suoi principali sostenitori durante il suo mandato.
Dopo essere entrato nella storia come il primo sindaco di New York a prestare giuramento con la mano sul Corano, Mamdani si è rivolto alla folla riunita al gelo alla sua inaugurazione, giurando di rappresentare ogni residente della città.
“Non sono solo. Sono al vostro fianco”, ha dichiarato, aggiungendo: “Vi prometto questo: se siete newyorkesi, io sono il vostro sindaco”.
Secondo un sondaggio elettorale dell’Associated Press, circa tre quarti degli elettori di New York City sotto i 30 anni hanno votato per Mamdani.
Jane Hall, professoressa di comunicazione all’American University, specializzata in politica e media, ha dichiarato alla BBC dopo la vittoria di Mamdani che la sua abile strategia sui social media ha avuto risonanza tra i giovani elettori che cercavano un candidato politico distinto dalla guardia più anziana e consolidata.
Hall ha sottolineato che l’età non è l’unico fattore determinante per entrare in contatto con i giovani elettori. “Ma penso che si debba essere visti come autentici e parlare di ciò che interessa alle persone in un modo che sia alla moda e che faccia venire voglia alla gente di salire sul carrozzone”, ha affermato.
Jack Bratich, professore di giornalismo alla Rutgers University specializzato in cultura politica e social media, ha notato la capacità di Mamdani di fondere leggerezza con discorsi seri.
Jennifer Stromer-Galley, professoressa di comunicazione, scienze politiche e studi retorici alla Syracuse University, ha evidenziato il contrasto tra l’approccio di Mamdani e il tono spesso negativo adottato dal presidente Donald Trump sui social media.
Nonostante un primo incontro inaspettatamente amichevole a novembre, in cui i due politici avrebbero trovato un terreno comune su questioni come la crisi della sostenibilità economica che affligge New York City, si sono scontrati durante la campagna per il sindaco.
Trump ha definito Mamdani un “lunatico” estremista, ha minacciato di tagliare i finanziamenti federali alla città se Mamdani fosse stato eletto e ha promesso di farlo arrestare se avesse interferito con l’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
La notte delle elezioni, Mamdani ha risposto con sfida nel suo discorso di vittoria, dicendo al presidente che “per arrivare a uno di noi, dovrete passare attraverso tutti noi”.
Sebbene questa affermazione sia stata accolta con applausi entusiasti dai suoi sostenitori, gli esperti suggeriscono che le realtà del governo potrebbero richiedere un approccio più pragmatico nei rapporti con l’amministrazione Trump. Il cordiale incontro di novembre potrebbe segnalare la volontà di Mamdani di impegnarsi in questo senso.
Il suo rapporto di lavoro con la Casa Bianca e la natura del suo rapporto con il presidente potrebbero essere cruciali per realizzare la sua agenda.
Ioana Literat, professoressa di comunicazione alla Columbia University che studia la socializzazione politica online dei giovani, osserva che, sebbene promettere “cambiamenti rapidi e radicali” nei video della campagna sia relativamente semplice, la sfida si intensifica quando si “governa sotto un’amministrazione ostile”.
“Se i suoi contenuti [sui social media] non tengono onestamente conto di questi vincoli, gli stessi giovani che lo hanno fatto diventare virale possono altrettanto rapidamente trasformare quell’energia in disillusione o reazione negativa”, ha avvertito.
Jonathan Nagler, co-direttore del Center for Social Media and Politics della NYU, ha dichiarato alla BBC che, per avere successo in carica, Mamdani deve mantenere i suoi sostenitori impegnati negli aspetti spesso meno affascinanti del governo quotidiano.
“È facile mobilitare le persone per opporsi a Trump. Sono già in disaccordo con Trump su così tante cose, se parliamo degli elettori di New York City”, ha detto Nagler.
“Ciò che è molto più difficile da fare è andare sui social media e dire: “Ehi, il consiglio comunale di New York mi ostacola. Ho bisogno che vi arrabbattiate per convincere il consiglio comunale di New York a fare qualcosa”.
Nagler ha anche suggerito che educare alcuni di questi elettori sul funzionamento interno del governo della città potrebbe essere un ostacolo.
“Come tutte le campagne elettorali, la transizione al governo attraverso i media è complicata”, ha affermato il professor Bratich della Rutgers.
Una strategia per sostenere lo slancio della sua campagna potrebbe comportare la trasformazione dei suoi fedeli follower sui social media in organizzatori di base attivi. Dopotutto, i social media “sono stati la porta d’ingresso in un’enorme operazione sul campo e in un corpo di volontari giovani” per il sindaco eletto, ha osservato Bratich.
Durante la sua campagna, Mamdani ha costantemente indirizzato i follower a proteste, eventi di propaganda, campagne di registrazione e altre forme di partecipazione attiva, generando in definitiva oltre 100.000 volontari.
“Ma se la sua amministrazione inciampa e i feed continuano a promettere più di quanto possa mantenere, potrebbe rafforzare tra i giovani elettori la sensazione che ‘nemmeno il sindaco di Internet è riuscito a cambiare qualcosa’”, ha avvertito Literat.
“Questo rischio reputazionale più ampio è parte di ciò che rende così importante la sua presenza sui social media durante il governo”, ha aggiunto.
Il team di transizione di Mamdani non ha risposto alla richiesta di commento della BBC.
Tuttavia, ci sono indicatori che suggeriscono che l’entusiasmo di base che circonda Mamdani persisterà.
A novembre, i suoi alleati hanno annunciato la formazione di un nuovo gruppo di difesa volto a sfruttare la sua vasta base di volontari per raccogliere fondi per la sua agenda. L’organizzazione no-profit, Our Time for an Affordable NYC, è stata fondata da volontari di Mamdani e membri dei Democratic Socialists of New York.
Pur essendo legalmente indipendente da Mamdani e dal suo team di transizione, Our Time afferma di concentrarsi sulla promozione dell’agenda di sostenibilità economica del sindaco eletto attraverso “il porta a porta, il phone-banking, la comunicazione e l’organizzazione a livello di quartiere, città e stato”.
La cerimonia di giuramento di Mamdani si è svolta giovedì all’interno della stazione della metropolitana originale del municipio, ora abbandonata per il transito regolare.
“Questo è veramente l’onore e il privilegio di una vita”, ha detto. “Non vedo l’ora di vedere tutti domani mentre iniziamo il nostro mandato”.
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