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I membri del Parlamento hanno votato per rimuovere una clausola dalla legge sull’eredità del precedente governo conservatore che offriva immunità condizionata dal procedimento penale per crimini legati all’era dei Troubles.
La controversa clausola era stata precedentemente ritenuta illegale e aveva incontrato l’opposizione dei partiti dell’Irlanda del Nord e dei gruppi di difesa delle vittime.
La misura avrebbe consentito agli individui di evitare il procedimento penale per reati legati ai Troubles in cambio della fornitura di informazioni su casi irrisolti.
Il segretario per l’Irlanda del Nord, Hilary Benn, ha dichiarato che, indipendentemente dall’intento della legislazione precedente, essa “ha fondamentalmente fallito”.
Ai parlamentari è stato anche chiesto di sostenere la rimozione del divieto di future cause di risarcimento per l’eredità.
Benn ha spiegato che il governo precedente aveva scelto di legiferare l’amnistia sia per i veterani che per gli autori di reato con l’obiettivo di tracciare una linea sul passato, ma così facendo, aveva creato una mancanza di “fiducia” tra tutte le comunità dell’Irlanda del Nord.
Ha presentato un ordine correttivo alla Camera dei Comuni mercoledì sera, che i parlamentari hanno approvato con un voto di 373 a 106.
In un separato sviluppo, il governo laburista è in procinto di abrogare la precedente legge sull’eredità e di sostituirla con una nuova legislazione attualmente in esame in Parlamento.
La nuova legislazione include una commissione per l’eredità, derivante dalla Commissione Indipendente per la Riconciliazione e il Recupero delle Informazioni (ICRIR), che fornirà una supervisione indipendente.
Il governo ha dichiarato che l’accordo include un pacchetto di protezioni per i veterani, inclusa la “protezione nella vecchiaia”.
Alcuni deputati conservatori hanno esortato il governo a fornire l’immunità dal procedimento penale per coloro che hanno prestato servizio nelle forze armate.
Tuttavia, il vicepresidente di Sinn Féin e Primo Ministro dell’Irlanda del Nord, Michelle O’Neill, ha espresso “preoccupazione” per qualsiasi potenziale inversione di rotta del governo sugli impegni nei confronti delle vittime e dei sopravvissuti attraverso un trattamento speciale per i veterani nella nuova legislazione.
Benn ha detto ai parlamentari che il governo non era d’accordo con l’immunità “per principio” e che i membri delle forze armate devono aderire allo stato di diritto.
Il segretario ombra per l’Irlanda del Nord, Alex Burghart, ha osservato che mentre la legislazione del Partito Conservatore mancava di sostegno trasversale, l’attuale legislazione mancava anche di “sostegno partitico… in Irlanda del Nord”.
“Ci sono molte persone in Irlanda del Nord che vorrebbero andare avanti e rispettare la decisione di tracciare una linea”, ha aggiunto.
Il leader del Partito Unionista Democratico, Gavin Robinson, ha detto che il suo partito non avrebbe votato per l’ordine correttivo, citando una varietà di ragioni.
Ha messo in dubbio la fonte di finanziamenti aggiuntivi per le future azioni civili dell’era dei Troubles, che potranno riprendere a seguito dell’ordine correttivo.
“Il segretario di Stato rimprovera continuamente l’Irlanda del Nord di vivere entro il nostro budget”, ha detto.
“Ha ampliato esponenzialmente la portata delle indagini sull’eredità… ha suggerito per un momento che aumenterà il budget disponibile? No.”
“Si farà carico del conto?”
“Le decisioni prese da questa camera ora e in futuro… hanno un impatto materiale sulla nostra capacità di passare al futuro.”
Il Servizio di Polizia dell’Irlanda del Nord sta già affrontando numerosi contenziosi civili e richieste di risarcimento legati ai Troubles.
La leader del Partito Social Democratico e Laburista, Claire Hanna, ha dichiarato che la decisione di porre fine alla clausola di immunità “contribuisce in qualche modo a ripristinare lo stato di diritto ai processi di eredità”, ma che era solo l’inizio della creazione di uno spazio per la verità e la giustizia.
Il deputato dell’Alleanza Sorcha Eastwood ha sostenuto la decisione di approvare l’ordine correttivo, affermando che il Regno Unito non dovrebbe “abbassare i suoi standard”.
“Dovremmo essere in grado di difendere lo stato di diritto ovunque siamo schierati… dovremmo mantenerlo e non dovremmo abbassare i nostri standard perché ci preoccupiamo degli standard dei terroristi e delle prove a loro disposizione”, ha detto.
Il deputato del Partito Unionista dell’Ulster Robin Swann è stato tra coloro che hanno messo in discussione i tempi dell’ordine correttivo, chiedendo che fosse ritardato fino a quando non saranno conclusi i ricorsi legali in corso contro parti della legislazione.
Il leader della Voce Unionista Tradizionale Jim Allister ha detto che la mossa dei laburisti è stata guidata da “una cosa e una cosa sola – placare il governo della Repubblica irlandese che vuole trascinare questo Regno Unito davanti alla Corte europea dei diritti umani”.
“Non è che si tratti di cessare di attuare leggi con le quali non sono d’accordo perché quegli aspetti della precedente legge sull’eredità sono già stati rimossi dall’efficacia”, ha detto.
Il deputato indipendente per North Down Alex Easton ha detto di avere “profonde preoccupazioni” riguardo al nuovo quadro di eredità proposto dai governi britannico e irlandese.
Michelle O’Neill stava parlando mentre venivano svelati i piani per una settimana antirazzismo in lingua irlandese.
Il leader entrante dell’UUP Jon Burrows è invitato a colloqui con il DUP sulla cooperazione unionista.
Il primo ministro afferma che l’esecutivo è “obbligato a fare tutto il possibile” per concordare un bilancio a più lungo termine.
Gavin Robinson ha fatto queste osservazioni dopo che il primo ministro ha suggerito di modificare il disegno di legge per dare ai veterani maggiori garanzie.
I ministri non sono riusciti a concordare un bilancio pluriennale dal 2011.
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