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I membri della Camera dei Lord stanno sostenendo un aumento dei tempi di discussione sulla legislazione che legalizzerebbe il suicidio assistito in Inghilterra e Galles, mentre il disegno di legge si fa strada a fatica attraverso la camera alta.
I pari hanno proposto oltre 900 emendamenti, un numero che, secondo gli esperti, non ha precedenti per un atto legislativo introdotto da un deputato semplice.
I sostenitori del disegno di legge hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’enorme volume di emendamenti sia una tattica dilatoria, denunciando tentativi deliberati di ostacolarne il progresso.
Al contrario, gli oppositori sostengono che siano necessarie modifiche sostanziali per salvaguardare gli individui vulnerabili e garantire il funzionamento sicuro di tale sistema.
Il disegno di legge sugli adulti malati terminali (fine vita) ha ricevuto l’approvazione dei deputati a giugno e ha superato con successo la sua prima fase ai Lord a settembre.
Tuttavia, diventerà legge solo se entrambe le Camere del Parlamento raggiungeranno un accordo sul testo finale, con l’approvazione richiesta prima che l’attuale sessione parlamentare si concluda nella primavera del prossimo anno.
La legislazione propone di consentire agli adulti malati terminali con una prognosi di meno di sei mesi di vita di richiedere il suicidio assistito.
Ciò sarebbe subordinato all’approvazione da parte di due medici e di un collegio composto da un assistente sociale, un professionista legale senior e uno psichiatra.
La Camera dei Lord ha dedicato quasi cinque ore venerdì al dibattito sulle modifiche proposte al disegno di legge, segnando il primo di almeno quattro giorni di esame dettagliato, clausola per clausola, noto come fase di commissione.
Tuttavia, i pari hanno affrontato solo due dei dieci gruppi di emendamenti previsti per la discussione, concentrandosi sull’applicabilità del disegno di legge in Galles e sulle proposte per affinare i suoi criteri di ammissibilità.
Di conseguenza, solo sette degli oltre 900 emendamenti presentati sono stati discussi.
Diversi pari hanno chiesto più tempo per esaminare il disegno di legge, sostenendo che i quattro giorni assegnati sono insufficienti per l’esame dettagliato necessario.
Lord Andrew Tyrie, pur esprimendo sostegno agli obiettivi del disegno di legge, ha affermato che era “dimostrabilmente difettoso”.
Ha esortato il governo ad assumere il controllo del progetto di legge, avvertendo che rischiava di essere “discusso a oltranza” e di non diventare legge a causa dei vincoli di tempo.
“[Il governo] deve consultarsi a livello nazionale. Deve consultarsi ampiamente. Deve cercare di trovare il più ampio consenso possibile, e quindi, in modo ponderato, deve tornare alla Camera”, ha detto.
“Penso che tentare di affrontare questi 900 emendamenti in questo modo finirà per far discutere a oltranza il disegno di legge.”
Lord Pannick KC, un importante avvocato che ha espresso sostegno al disegno di legge, ha dichiarato: “C’è unanimità sul fatto che questo sia un disegno di legge eccezionalmente importante.
“C’è unanimità sul fatto che questa Camera debba svolgere la sua funzione costituzionale di esaminare il disegno di legge. Sarebbe enormemente dannoso per la reputazione di questa Camera se non fossimo in grado, a causa dei tempi, di svolgere tale compito.”
Al contrario, la baronessa Gisela Stuart ha sostenuto che, indipendentemente dal tempo dedicato alla discussione della legislazione proposta, dubitava che i pari “possano effettivamente portarla a uno stadio in cui sia legislativamente idonea a essere approvata”.
Il disegno di legge è stato introdotto dalla deputata laburista Kim Leadbeater, una deputata semplice, piuttosto che dal governo.
Sebbene il governo abbia la possibilità di allocare più tempo per tali disegni di legge, noti come disegni di legge di iniziativa parlamentare, in genere ricevono meno tempo rispetto alla legislazione governativa e sono quindi più suscettibili a ritardi.
Lord Roy Kennedy, in qualità di chief whip responsabile della gestione dell’agenda legislativa del governo nella camera alta, ha informato i pari che il tempo del governo non sarebbe stato allocato al disegno di legge.
Tuttavia, ha suggerito che potrebbero essere programmate più sessioni oltre i quattro giorni inizialmente designati per la fase di commissione, se necessario.
Fonti coinvolte nel disegno di legge hanno indicato alla BBC di essere fiduciose che riceverà più tempo ai Lord se necessario.
I pari che sostengono il disegno di legge hanno denunciato tentativi deliberati di bloccarne il progresso.
“Il dibattito di venerdì non è stato il meglio dei Lord”, ha detto uno alla BBC.
“Quello è stato un tentativo di ostruzionismo al disegno di legge e dovrà essere affrontato.”
L’ostruzionismo implica il deliberato spreco di tempo durante un dibattito, ad esempio, pronunciando discorsi eccessivamente lunghi o sollevando inutili questioni procedurali, con l’obiettivo di “discutere a oltranza” un disegno di legge e impedirne il progresso entro il tempo assegnato.
Una potenziale strategia per i sostenitori del disegno di legge è quella di proporre una mozione per concludere la fase di commissione in un giorno specifico, nel tentativo di contrastare qualsiasi tentativo di ritardo.
Tuttavia, la baronessa Elizabeth Berridge, che si oppone al disegno di legge, ha caratterizzato il dibattito come “un dibattito approfondito, che esamina questioni significative tra cui le implicazioni di decentramento del disegno di legge sugli adulti malati terminali e l’uso del Mental Capacity Act”.
Ha aggiunto: “I pari stanno ora facendo il lavoro che i deputati non sono stati in grado di fare, assicurandosi che questo disegno di legge possa essere sicuro e praticabile.”
Il disegno di legge è trattato dai partiti come una questione di coscienza, il che significa che non daranno istruzioni ai loro deputati o pari su come votare.
Se sarà convertito in legge, il governo avrà quattro anni per istituire un servizio di suicidio assistito, suggerendo che il primo suicidio assistito potrebbe avvenire non prima del 2030.
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