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Mentre i londinesi smantellano le decorazioni natalizie, le strade della città saranno presto fiancheggiate da alberi veri scartati in attesa di essere raccolti dai servizi municipali, sollevando riflessioni sul loro impatto ambientale e sulle strategie per la riduzione dei rifiuti.
Le stime del settore suggeriscono che circa sette milioni di alberi di Natale nel Regno Unito vengono smaltiti in discarica ogni anno.
In risposta a questa preoccupazione ambientale, un numero crescente di iniziative a Londra sta fornendo alternative più ecologicamente valide.
Una di queste opzioni è noleggiare un albero di Natale vivente anziché acquistarne uno tagliato.
London Christmas Tree Rental fornisce alberi in vaso che vengono restituiti dopo le festività natalizie per la crescita continua e il riutilizzo negli anni successivi.
“È un processo semplice: noleggia, innaffia, restituisci”, spiega Jonathan Mearns, il fondatore dell’azienda.
“I clienti possono noleggiare tramite il nostro sito web, selezionare le date preferite, visitare uno dei nostri centri per scegliere il loro albero, mantenerlo con acqua e poi restituirlo per un’ulteriore crescita.”
Gli alberi sono disponibili in quattro sedi in tutta Londra, tra cui una a Dulwich, nel sud-est di Londra, prima di essere trasportati di nuovo in una fattoria dopo Natale.
Alcuni clienti si sono persino riuniti con lo stesso albero negli anni successivi.
“A volte le persone tornano e chiedono: ‘È davvero il mio albero?'”, racconta Mearns.
“Confrontiamo le foto e spesso confermano che è proprio lo stesso albero, solo leggermente più grande, cosa che i clienti apprezzano.”
“Lo facciamo da circa quattro anni ormai”, ha condiviso un cliente con BBC London.
“Apprezzo semplicemente il concetto; è più rispettoso dell’ambiente.”
Un’altra iniziativa a Peckham, nel sud-est di Londra, si concentra sul riutilizzo degli alberi dopo le festività natalizie.
ORNA Group si dedica alla trasformazione degli alberi di Natale scartati in materiali da costruzione.
Hugo Knox, co-fondatore del gruppo, ha spiegato che l’idea è nata dall’esperienza diretta nella vendita di alberi veri.
“Nel novembre 2019, ho lasciato il mio primo lavoro dopo l’università”, ha detto.
“Ho chiamato un caro amico, Max, e ho suggerito: ‘È Natale, proviamo a vendere alberi di Natale.'”
Ha affermato che inizialmente la coppia offriva alberi e installazioni porta a porta a Camberwell prima di espandere il concetto in un’attività stagionale.
“Attraverso quell’esperienza, ho imparato molto sui rifiuti degli alberi di Natale e ho assistito in prima persona alla loro portata per le strade di Londra, il che alla fine ha portato alla creazione di ORNA Group”, ha spiegato.
Secondo il Carbon Trust, l’impatto ambientale degli alberi scartati può essere sostanziale.
Affermano che, in media, un vero albero di Natale genera circa 3,5 kg di emissioni di anidride carbonica. Tuttavia, un albero di 2 metri inviato in discarica senza le sue radici può avere un’impronta di carbonio di 16 kg.
Il trust osserva che un albero artificiale utilizzato per diversi anni si traduce in emissioni complessive inferiori.
La maggior parte dei borghi di Londra offre programmi di riciclaggio per gli alberi per ridurre i rifiuti in discarica. Informazioni sui programmi del consiglio locale sono disponibili su London Recycles.
Presso il laboratorio ORNA, gli alberi veri raccolti da case e aziende vengono ridotti in chips e combinati con leganti naturali per creare nuovi materiali.
“Quando arriva qui, è per lo più non lavorato”, afferma la scienziata dei materiali Caelo Dineen Vanstone, un’altra co-fondatrice della start-up.
“Gli alberi provengono direttamente da case o aziende in varie forme, ma arrivano qui ridotti in chips alla consistenza appropriata.”
Ha spiegato che il processo prevede la cottura e la modifica di ingredienti naturali prima di combinarli con i rifiuti di alberi “per creare un materiale umido omogeneo”.
Il progetto coinvolge anche i giovani per dimostrare come piccole azioni possono avere un impatto significativo.
“Non stiamo cercando di trasformare il mondo dall’oggi al domani”, ha affermato Dineen Vanstone.
“Ma si tratta di rendere la nostra comunità locale un po’ migliore e di intraprendere azioni positive piuttosto che contribuire a conseguenze negative per le generazioni future.”
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