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L’organismo consultivo del governo britannico sui cambiamenti climatici ha dichiarato di non essere stato ancora formalmente richiesto di valutare il potenziale impatto dei piani di espansione dell’aeroporto di Heathrow sugli obiettivi nazionali di emissione di carbonio.
Il Climate Change Committee (CCC) ha informato la BBC che offrirà la sua opinione di esperto sulla proposta costruzione di una terza pista a Heathrow, qualora tale guida venga sollecitata.
Il governo ha affermato che l’espansione deve aderire all’obiettivo legalmente vincolante del Regno Unito di raggiungere emissioni nette pari a zero entro l’anno 2050.
Il CCC è legalmente obbligato a valutare la fattibilità del raggiungimento di questo obiettivo e ha costantemente espresso riserve riguardo ai progetti di espansione aeroportuale.
Secondo il governo, sta attualmente esaminando le proposte iniziali per l’espansione di Heathrow e intende consultarsi con il comitato durante tutto il processo.
Sebbene i ministri abbiano la facoltà di richiedere consulenza ad-hoc al CCC su specifiche questioni politiche, non sono legalmente vincolati a rispettare le sue raccomandazioni.
Lord Deben, un ex presidente del CCC, ha avvertito che esiste uno “spazio limitato per la crescita dell’aviazione” senza sostanziali riduzioni delle emissioni.
“Se concedono il permesso di pianificazione per l’espansione di Heathrow, ciò significa inevitabilmente che ci saranno meno opportunità per altri aeroporti in Gran Bretagna”, ha affermato Lord Deben.
“Questa deve essere una decisione sensata e logica e il CCC deve essere coinvolto nella fornitura di consulenza.”
Greenpeace UK ha affermato che esiste un chiaro imperativo affinché esperti indipendenti del comitato “valutino i rischi e i costi reali di qualsiasi espansione”.
“Qualsiasi tentativo di aggirarli dimostrerebbe una completa mancanza di fiducia nella posizione dichiarata dei laburisti riguardo ai test che una nuova pista deve superare e, cosa più importante, mancherebbe il requisito legale per le riduzioni di carbonio nel Regno Unito”, ha affermato il dott. Douglas Parr, direttore politico di Greenpeace UK.
Il CCC ha anche rivelato alla BBC che non gli è stato chiesto di fornire indicazioni su qualsiasi potenziale espansione futura dell’aeroporto di Gatwick.
Una decisione in merito alla proposta costruzione di una seconda pista a Gatwick è prevista nelle prossime settimane, in seguito all’espressione del Segretario ai Trasporti Heidi Alexander di essere “propenso ad approvare” l’espansione a febbraio.
Il Cancelliere Rachel Reeves ha annunciato nel gennaio di quest’anno che il governo laburista stava approvando i piani per una terza pista a Heathrow.
Reeves ha affermato che l’espansione di Heathrow, che è stata ritardata per decenni a causa di preoccupazioni ambientali, “renderà la Gran Bretagna il luogo meglio connesso al mondo per fare affari” e stimolerà la crescita economica.
All’epoca, il governo dichiarò che l’espansione “deve essere realizzata in linea con gli obblighi legali, ambientali e climatici del Regno Unito”.
L’espansione di Heathrow ha a lungo affrontato l’opposizione dei gruppi ambientalisti e si prevede che incontrerà resistenza e potenziali sfide legali, in particolare a causa del suo impatto ambientale.
A luglio, l’amministratore delegato dell’aeroporto di Heathrow, Thomas Woldbye, ha sostenuto che la proposta di espansione è in linea con l’obiettivo del settore dell’aviazione di raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050.
Tuttavia, ha riconosciuto che il permesso di pianificazione del governo sarebbe subordinato al rispetto dei limiti legali di emissione.
Il governo intende rivedere le linee guida di pianificazione che informeranno le sue decisioni in merito all’espansione di Heathrow, Gatwick e altri importanti aeroporti.
Testimoniando davanti ai membri del Parlamento questa settimana, l’economista capo del CCC, Dr. James Richardson, ha affermato che non è troppo tardi per influenzare la revisione, che non è ancora stata avviata.
Tuttavia, il parlamentare laburista Barry Gardiner ha espresso serie preoccupazioni sul fatto che il CCC stesse “acconsentendo a ciò che il governo sta pianificando per l’aviazione”.
Ha messo in dubbio la decisione del governo di non chiedere il parere del CCC prima di annunciare il suo sostegno all’espansione di Heathrow.
La consulenza più recente del Climate Change Committee sulle emissioni dell’aviazione è stata fornita nel Settimo Bilancio del Carbonio.
Il bilancio, pubblicato a febbraio, indicava che il settore può raggiungere emissioni nette pari a zero attraverso l’implementazione di carburante per l’aviazione sostenibile, l’elettrificazione degli aeromobili e la gestione della crescita della domanda di voli.
Tuttavia, il comitato ha raccomandato di limitare l’espansione dell’aeroporto per mitigare le emissioni e ha avvertito che lo sviluppo di tecnologie per l’aviazione a basse emissioni di carbonio rimane “incerto”.
“Il settore dell’aviazione deve assumersi la responsabilità affinché le sue emissioni raggiungano lo zero netto entro il 2050”, ha affermato il comitato.
“Il costo della decarbonizzazione dell’aviazione e dell’affrontare gli effetti non-CO2 dovrebbe riflettersi nel costo del volo. Ciò contribuirà a gestire la crescita della domanda di aviazione in linea con lo zero netto.”
Un portavoce del Dipartimento dei Trasporti ha dichiarato: “Il governo sta valutando le proposte iniziali sull’espansione di Heathrow, un passo significativo verso lo sblocco della crescita, la creazione di posti di lavoro e la fornitura di infrastrutture nazionali vitali per portare avanti il nostro Piano per il cambiamento.
“La valutazione delle proposte viene condotta per supportare la prossima revisione della Dichiarazione di politica nazionale sugli aeroporti e coinvolgeremo il Climate Change Committee durante tutto questo processo.
“Siamo stati chiari sul fatto che qualsiasi proposta di espansione aeroportuale deve dimostrare di contribuire alla crescita economica, può essere realizzata in linea con gli impegni legalmente vincolanti del Regno Unito in materia di cambiamenti climatici e soddisfare severi requisiti ambientali in materia di qualità dell’aria e inquinamento acustico.”
Ulteriori informazioni fornite dalla corrispondente per i trasporti della BBC, Katy Austin
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