I Liberal Democratici propongono un’iniziativa “Prima l’Agricoltura” per formare laureati per carriere agricole, affrontando quella che considerano una “generazione perduta” incombente all’interno del settore agricolo.
Sul modello di Teach First, un programma dedicato alla formazione e all’inserimento di laureati in ruoli di insegnamento, lo schema “Prima l’Agricoltura” cerca di attrarre giovani talenti nel settore.
I Liberal Democratici stimano che lo schema richiederebbe un investimento annuale di 60 milioni di sterline, facilitando tirocini formativi biennali per 1.000 partecipanti. Il partito suggerisce che i finanziamenti potrebbero essere ottenuti attraverso misure come una tassa sugli extraprofitti delle principali istituzioni bancarie e un aumento della Digital Services Tax applicata alle grandi aziende tecnologiche.
In risposta, un portavoce laburista ha affermato l'”impegno del governo a sostenere il settore agricolo”.
“Stiamo investendo miliardi nel settore attraverso programmi e schemi di supporto, lavorando a stretto contatto con l’Institute for Agriculture per promuovere le carriere agricole.”
Il portavoce ha aggiunto: “I Liberal Democratici hanno avuto l’opportunità di sostenere gli agricoltori mentre erano al governo, ma invece hanno tagliato di un terzo la spesa in conto capitale per il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali e hanno portato il paese all’austerità.”
Tim Farron, il portavoce per l’ambiente dei Liberal Democratici, ha dichiarato che il suo partito sta sostenendo “un cambiamento culturale fondamentale nel nostro atteggiamento nei confronti dell’agricoltura”.
“Il nostro schema Prima l’Agricoltura tratterebbe la sicurezza alimentare con la serietà che merita, dando finalmente ai giovani la formazione e l’incentivo di cui hanno bisogno per scegliere l’agricoltura”, ha affermato.
“Ignorando questa crisi imminente e la fuga di cervelli dalle aree rurali, stanno recitando il cordone ombelicale del nostro approvvigionamento alimentare interno.”
Citando i dati del governo che indicano che solo il 5% degli agricoltori del Regno Unito ha meno di 35 anni, il partito ha sottolineato la necessità di un’azione immediata per attrarre individui più giovani nel settore.
Le cifre, pubblicate a settembre, hanno mostrato che il 40% degli agricoltori ha più di 65 anni, mentre il 15% ha meno di 45 anni.
A settembre, un’università agraria ha segnalato un aumento dell’11% delle domande di iscrizione al suo corso di agricoltura, attribuendo l’aumento a quello che ha definito l'”effetto Clarkson”, secondo i verbali.
Will Marsh, direttore delle relazioni esterne della Royal Agriculture University, ha dichiarato alla BBC che lo show di Jeremy Clarkson su Amazon Prime, che racconta le sue esperienze nella gestione della Diddly Squat Farm, ha contribuito all’aumento delle domande.
“Quando guardi il programma, puoi vedere quanto sia gratificante quella carriera, puoi vedere quanto sia complicata e quanto sia di ampio respiro”, ha affermato.
I Liberal Democratici sostengono anche una migliore nutrizione e un’educazione alimentare nelle scuole.
“Inculcare la comprensione di come viene prodotto il cibo fin dalla giovane età, fare un uso migliore del cibo coltivato localmente e investire in opportunità di formazione agricola sono fondamentali per la futura sicurezza alimentare interna e per affrontare la povertà”, afferma il partito.
All’inizio di quest’anno, un alto dirigente di Marks & Spencer ha avvertito che le modifiche pianificate all’imposta di successione potrebbero scoraggiare i giovani dall’intraprendere una carriera in agricoltura.
“Vogliamo vedere una struttura agricola vivace e praticabile in cui i giovani possano entrare e guadagnarsi da vivere bene ed essere orgogliosi di ciò che fanno”, ha detto alla BBC.
“Quindi, essere in grado di dare maggiore certezza, maggiore sicurezza, sarà fondamentale per una struttura agricola praticabile in futuro.”
La modifica proposta, che non è ancora stata promulgata, imporrebbe tasse sui beni agricoli ereditati superiori a 1 milione di sterline.
Alcuni parlamentari laburisti hanno espresso riserve sulla misura, con circa 30 che si sarebbero astenuti durante una votazione iniziale.
Markus Campbell-Savours, il parlamentare che rappresenta la circoscrizione rurale cumbriana di Penrith e Solway,è stato sospeso dal partito parlamentare dopo aver votato contro il piano.
Il governo sostiene che la mossa sia un approccio equo per raccogliere entrate per i servizi pubblici.
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