I Liberal Democratici propongono un’iniziativa ‘Prima l’Agricoltura’ per formare laureati per carriere nel settore agricolo, affrontando le preoccupazioni su una potenziale “generazione perduta” all’interno del settore agricolo.
Il programma proposto trae ispirazione da Teach First, un’organizzazione di beneficenza che forma laureati come insegnanti e li colloca nelle scuole.
I Liberal Democratici stimano che il programma richiederebbe un investimento annuale di 60 milioni di sterline per finanziare tirocini di formazione biennali per 1.000 partecipanti. Suggeriscono che l’iniziativa potrebbe essere finanziata attraverso misure di generazione di entrate, tra cui una tassa sugli extraprofitti delle principali banche e un aumento della Digital Services Tax applicata alle grandi aziende tecnologiche.
Un portavoce laburista ha affermato che il governo è “impegnato a sostenere il settore agricolo”.
“Stiamo investendo miliardi nel settore attraverso programmi e schemi di supporto e lavorando a stretto contatto con l’Institute for Agriculture per promuovere le carriere nel settore agricolo.”
“I Lib Dems hanno avuto l’opportunità di aiutare gli agricoltori mentre erano al governo, ma invece hanno tagliato la spesa in conto capitale al Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali di un terzo e hanno portato il paese all’austerità.”
Tim Farron, il portavoce per l’ambiente dei Liberal Democratici, ha detto che il suo partito sta chiedendo “un cambiamento culturale fondamentale nel nostro atteggiamento nei confronti dell’agricoltura”.
“Il nostro schema Farm First tratterebbe la sicurezza alimentare con la serietà che merita, dando finalmente ai giovani la formazione e l’incentivo di cui hanno bisogno per scegliere l’agricoltura”, ha detto.
“Ignorando questa imminente crisi e la fuga di cervelli rurali, stanno recinendo l’ancora di salvezza della nostra fornitura alimentare interna.”
Citando statistiche governative che indicano che solo il 5% degli agricoltori britannici ha meno di 35 anni, il partito ha sottolineato la necessità di un’azione immediata per incoraggiare la partecipazione dei giovani nel settore.
I dati, pubblicati a settembre, hanno rivelato che il 40% degli agricoltori ha più di 65 anni, mentre il 15% ha meno di 45 anni.
A settembre, un’università agraria ha segnalato un aumento dell’11% delle domande di iscrizione ai suoi corsi di agricoltura, attribuendolo a quello che hanno definito “l’effetto Clarkson”, secondo la BBC.
Will Marsh, direttore delle relazioni esterne presso la Royal Agriculture University, ha detto alla BBC che lo show di Jeremy Clarkson su Amazon Prime, che documenta le sue esperienze nella gestione di Diddly Squat Farm, ha contribuito all’aumento delle domande.
“Quando guardi il programma, puoi vedere quanto è gratificante questa carriera, puoi vedere quanto è complicata e quanto è di vasta portata”, ha detto.
I Liberal Democratici stanno anche sostenendo un’istruzione potenziata su nutrizione e produzione alimentare per i bambini.
“Infondere una comprensione di come il cibo viene prodotto fin dalla giovane età, fare un uso migliore del cibo coltivato localmente e investire in opportunità di formazione agricola sono fondamentali per la futura sicurezza alimentare interna e per affrontare la povertà”, afferma il partito.
All’inizio di quest’anno, un alto dirigente di Marks & Spencer ha avvertito che le modifiche pianificate dal governo all’imposta di successione dissuaderebbero i giovani dal lavorare in una fattoria.
“Vogliamo vedere una struttura agricola vivace e praticabile in cui i giovani possano entrare e guadagnarsi da vivere bene ed essere orgogliosi di ciò che fanno”, ha detto alla BBC.
“Quindi essere in grado di dare maggiore certezza, maggiore sicurezza sarà fondamentale per una struttura agricola praticabile in futuro.”
La modifica – che non è ancora entrata in vigore – vedrebbe l’imposta riscossa sui beni agricoli ereditati per un valore superiore a 1 milione di sterline.
Alcuni parlamentari laburisti hanno messo in discussione la mossa, con circa 30 che si ritiene si siano astenuti in una votazione iniziale sulla tassa.
Markus Campbell-Savours, che rappresenta il seggio rurale di Penrith e Solway nella Cumbria, è stato sospeso dal partito parlamentare dopo aver votato contro il piano.
Il governo ha sostenuto che la mossa è un modo equo per raccogliere fondi per i servizi pubblici.
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