L’ex allenatore assistente dei Buffalo Bills Phoebe Schecter è un commentatore NFL e gioca per la squadra di flag football della Gran Bretagna
La stagione NFL si conclude con la settimana del Super Bowl – e che settimana è!
Se non l’hai sentito, è questo incredibile build-up al Super Bowl e sono stato a New Orleans tutta la settimana per questo.
Ogni giorno è un piccolo pezzo di emozione in più, sia che si tratti di Opening Night o di essere qui su Radio Row. Le persone trasmettono da un’enorme sala a più di 190 paesi, in 25 lingue.
I superstars NFL camminano intorno tutto il giorno facendo interviste. Ho appena chiacchierato con Malcolm Butler, vincitore di due Super Bowl, su un divano. Non si vedono cose come queste nella vita quotidiana o in qualsiasi altro sport.
Poi ci sono tutte le attrazioni. L’intera città è stata presa d’assalto dall’NFL, ma in un modo realmente carino e integrato. Loro sposano lo sport con la cultura e la musica e il cibo. Ovunque vai, tutti hanno questa vera emozione per il gioco e vogliono condividere la loro città.
Gli eventi sono ininterrotti. È la notte degli premi NFL giovedì, poi una festa per gli ospiti internazionali e una parata tipo Mardi Gras sabato. Sarò anche su uno dei float.
Poi c’è ciò per cui siamo tutti qui, il gioco stesso.
I Kansas City Chiefs stanno cercando di conquistare un inedito tre-peat del Super Bowl. Molte persone dicono che lo faranno, e probabilmente lo faranno, ma diamo una chance ai Philadelphia Eagles.
È un rematch di due anni fa, quando gli Eagles erano in vantaggio di 10 punti a metà partita. Poi hanno ruotato i loro running back nella seconda metà, e non in modo positivo, perché non sono stati in grado di ottenere nulla.
È un match-up molto più favorevole ora per gli Eagles, principalmente perché hanno portato Saquon Barkley. Nessuno fa ciò che lui fa.
Stavo lavorando sulla linea laterale per il gioco del campionato NFC e ho realmente sentito che vedere lui in TV era una cosa, vedere lui nella vita reale era fenomenale.
Posso ancora visualizzare ora, quel passo laterale che fa quando corre nella linea [di scrimmage] e poi è andato.
La sua capacità di giocare con visione, il modo in cui segue i suoi blocchi di guida, è come un sesto senso. Ha quel qualcosa in più. Sente lo spazio e può manovrare il suo corpo in un modo che è solo così esplosivo.
Non posso nemmeno spiegare la rapidità di questo. Fa perdere le caviglie a tutti perché non si aspetta che qualcuno della sua taglia e statura si muova così velocemente. È solo pura atleticità.
Ci sono molto poche persone che possono fermare lui, quindi credo che Barkley sarà enorme per gli Eagles.
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Se i Chiefs vendono tutto per fermare la corsa, ciò costringerà il quarterback Jalen Hurts a passare la palla. Ci sono dubbi su di lui perché non ha dovuto lanciare la palla molto, ma non credo che si debba dubitare di lui solo perché non dà alla stampa ciò che vuole.
Hurts era quasi MVP della stagione e MVP del Super Bowl due anni fa, e credo che il cambiamento di opinione su di lui sia ultimamente a causa di Barkley.
Non deve essere una cosa negativa. Hurts non deve lanciare la palla. Perché dovrebbe quando hai Barkley nella tua squadra?
Hurts lancia la palla meno, ma ciò non lo rende meno capace. L’Hurts che stiamo vedendo ora è ancora l’Hurts del Super Bowl 57, quindi credo che sia ingiusto giudicarlo in quel modo.
Ha sempre avuto momenti di trattenere la palla un po’ troppo a lungo, ma direi che anche durante la stagione ha trovato un modo per cavalcare questa onda in cui sta cercando di proteggere la palla o forse dovrebbe averla rilasciata o sta pensando troppo.
Ma non ha avuto lo stesso coordinatore offensivo negli ultimi cinque anni. Guarda la differenza tra lui e Patrick Mahomes, che ha avuto completa continuità nella sua carriera.
Direi che il gioco del campionato NFC è stata la migliore versione che abbiamo visto di Hurts. Lui e Barkley hanno avuto tre touchdown di corsa ciascuno, e Hurts ha avuto un touchdown pass anche.
Ma credo che questo sia un grande gioco per lui perché se guardi la persona che ha la maggior pressione su di sé, è Hurts. Non è Barkley, non è la linea offensiva degli Eagles – quei ragazzi sono stati fantastici – e hanno la difesa numero uno.
I Chiefs non hanno stress su di loro perché se non vincono, beh, hanno raggiunto il Super Bowl cinque volte [in sei anni]. Credo che Hurts sarà il motivo per cui gli Eagles vinceranno o perderanno.
Sento che la cosa più grande in questo gioco è chi ha la palla ultima, chi ha quella possession finale per essere in grado di guidare la palla giù per il campo.
Hai due difese incredibili, due quarterback che non stanno girando la palla, quindi credo che questo gioco sarà stretto.
Phoebe Schecter ha parlato con Ben Collins di BBC Sport
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