Joe Burgess ha assicurato la meta vincente per l’Hull KR.
Betfred Super League
Hull KR (2) 12
Mete: Burgess Goal: Martin 4
St Helens (2) 8
Mete: Cross Goal: Percival 2
L’Hull KR ha esteso il suo vantaggio in cima alla classifica della Super League a sei punti con una combattuta vittoria per 12-8 su una forte squadra di St Helens a Craven Park.
Entrambe le squadre hanno mostrato difese robuste in un primo tempo combattuto, interrotto da interruzioni per infortunio. Il punteggio è rimasto stretto, con il calcio di rigore di Mark Percival che ha pareggiato il punteggio dopo che Rhyse Martin aveva inizialmente portato in vantaggio i padroni di casa.
Tre ulteriori calci di rigore trasformati da Martin hanno dato ai Rovers un vantaggio di sei punti entrando nell’ultimo quarto, mentre i Saints hanno iniziato a mostrare segni di affaticamento.
Un passaggio piatto ben eseguito da Mikey Lewis ha permesso a Joe Burgess di segnare nell’angolo sinistro, estendendo il vantaggio a 12-2. Nonostante una meta tardiva di Deon Cross per i Saints, non è stato sufficiente per colmare il divario.
I Rovers si sono ripresi dalla loro più pesante sconfitta della stagione contro i Leeds Rhinos nel fine settimana precedente con questa vittoria, infliggendo ai Saints, quarti in classifica, solo la loro seconda sconfitta nelle ultime 11 partite.
Il campione in carica, Mikey Lewis, si è ancora una volta dimostrato un giocatore chiave per l’Hull KR.
I visitatori hanno subito una battuta d’arresto iniziale quando il terza linea Morgan Knowles è stato costretto a lasciare il campo a causa di un infortunio alla testa subito da un placcaggio alto, con conseguente sin-bin di 10 minuti per Martin.
I tifosi di casa sono stati sollevati quando il mediano Lewis è tornato in partita dopo essersi brevemente zoppicato. Più tardi, George Delaney, che ha sostituito Knowles, è stato fortunato a ricevere solo un cartellino giallo per una carica di spalla alla testa di Eribe Doro.
Martin è stato fermato appena prima della linea e James Batchelor ha commesso un fallo vicino alla linea mentre i Rovers tentavano di capitalizzare il loro vantaggio di uomo. Tuttavia, forti sforzi difensivi hanno impedito loro di segnare in un teso e senza gol primo tempo.
Martin ha portato in vantaggio i padroni di casa dopo che Joe Batchelor è stato penalizzato per un colpo in ritardo su Jez Litten. I Saints, nonostante fossero sotto pressione per lunghi periodi, hanno pareggiato il punteggio attraverso Percival quando Litten è stato chiamato per interferenza nel ruck.
Il blocco illegale di Joe Batchelor su Lewis durante un inseguimento di chip ha portato a un altro calcio di rigore, che Martin ha trasformato, portando di nuovo in svantaggio i visitatori.
A Tom Davies è stata negata la meta di apertura quando Peta Hiku è uscito in touch, ma i Rovers hanno continuato a macinare un vantaggio di sei punti con due rapidi calci di rigore, il secondo derivante dal fatto che Delaney si è aggrappato dopo che Lewis si era liberato.
Mentre i visitatori cominciavano a stancarsi, i Rovers alla fine hanno sfondato al 67° minuto. Lewis ha creato l’opportunità di segnare con un brillante calcio da 40-20 prima di fornire l’assist per la meta.
I Saints hanno creato un finale teso quando Cross ha inseguito il calcio di Jack Welsby per segnare una meta, ma i padroni di casa hanno resistito per assicurarsi la loro quinta vittoria consecutiva sui Saints e la loro terza vittoria contro di loro in questa stagione.
L’allenatore dell’Hull KR, Willie Peters, ha dichiarato a BBC Radio Humberside:
“Ho sentito che siamo stati surclassati in ogni aspetto la scorsa settimana [contro Leeds]. Questa settimana, abbiamo risposto nel miglior modo possibile.
“Abbiamo assicurato il risultato, ma sono particolarmente soddisfatto della prestazione, in quanto ha mostrato un Hull KR grintoso e resiliente.
“Affrontando una delle migliori squadre difensive della competizione, abbatterle è una sfida. Di conseguenza, abbiamo optato per prendere calci di rigore per assicurarci i punti.
“Difensivamente, il nostro obiettivo era eccellere e credo che ci siamo riusciti per la maggior parte della partita.”
L’allenatore dello St Helens, Paul Wellens, ha dichiarato a BBC Radio Merseyside:
“Ho pensato che fosse una partita di alta qualità caratterizzata da intenso sforzo e impegno. Aveva l’atmosfera di una partita di play-off.
“Sono molto orgoglioso dei giocatori e del loro incessante sforzo durante tutta la partita. Abbiamo subito una pressione significativa a volte.
“A differenza della nostra visita qui 10 o 11 settimane fa, quando abbiamo vacillato sotto pressione, stasera siamo rimasti saldi, dimostrando i progressi che abbiamo fatto come squadra.
“Anche se siamo delusi dal risultato, c’è molto da ammirare nella nostra prestazione. Tuttavia, per raggiungere il successo, dobbiamo perfezionare alcuni aspetti del nostro gioco.”
Hull KR: Mourgue; Davies, Hiku, Broadbent, Burgess; Lewis, May; Hadley, Litten, Whitbread, Batchelor, Martin, Minchella.
Sostituzioni: Luckley, Tanginoa, Doro, Leyland.
St Helens: Welsby; Sailor, Robertson, Percival, Cross; Lomax, Mbye; Walmsley, Clark, Lees, Sironen, Whitley, Knowles.
Sostituzioni: Batchelor, Paasi, Delaney, Burns.
Arbitro: Chris Kendall.
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