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Hull KR v St Helens – highlights
Betfred Super League play-off semi-final
Hull KR (12) 20
Mete: Lewis, Burgess, Gildart 2 Goal: Mourgue 2
St Helens (0) 12
Mete: Cross, Robertson Goal: Lomax 2
Sin-bin: Welsby (12)
La doppietta di Oliver Gildart nel secondo tempo ha spinto l’Hull KR oltre il St Helens nella semifinale dei play-off della Super League, sostenendo la loro corsa al Treble.
I Robins si sono assicurati una rivincita della Grand Final contro i Wigan Warriors sabato prossimo (18:00 BST), dopo una prestazione dominante nel primo tempo e la resistenza contro una determinata rimonta dei Saints.
Mikey Lewis ha iniziato a segnare, con l’assist di Gildart che ha preparato Joe Burgess, mentre i Rovers hanno capitalizzato i venti favorevoli all’inizio.
Deon Cross ha risposto per i Saints dopo l’intervallo, ma la doppietta di Gildart ha finalmente assicurato all’Hull KR un posto all’Old Trafford, nonostante una meta tardiva di Harry Robertson.
Entrambe le squadre sono entrate in campo al Craven Park con una forma incostante, con i Rovers che avevano inaspettatamente perso due delle ultime cinque partite della stagione regolare.
Il St Helens, dopo una pausa di 16 giorni, ha guadagnato slancio da una stretta vittoria sui Leeds Rhinos la settimana precedente.
La squadra di Paul Wellens ha affrontato una squadra dei Robins implacabile che ha dominato il primo tempo, confinandoli efficacemente nel proprio territorio.
Quando i Saints hanno vacillato, con Jack Welsby mandato nel sin-bin per aver ostacolato Jez Litten, l’Hull KR ha capitalizzato, con Arthur Mourgue che ha trasformato il calcio di punizione e Lewis che ha segnato la sua 20esima meta in Super League.
Gildart ha poi giocato un ruolo chiave su entrambi i lati dell’intervallo, assistendo Burgess e segnando due volte lui stesso dopo che i Saints avevano minacciato una rimonta.
Il St Helens ha faticato contro l’intensità dei Robins e il vento, ma ha mostrato un rinnovato vigore dopo la pausa.
La meta di Cross, trasformata da Jonny Lomax, ha ridotto il deficit, ma l’Hull KR ha ripreso il controllo quando i Saints hanno concesso calci di punizione.
Gildart ha segnato una semplice meta da un calcio di Lewis e in seguito ne ha aggiunta un’altra, assicurandosi la vittoria nonostante il tardivo sforzo di Robertson.
I Robins si sono assicurati la loro seconda apparizione consecutiva nella Grand Final, segnando una notevole inversione di tendenza a soli nove anni dalla retrocessione.
L’allenatore dell’Hull KR, Willie Peters, ha detto a BBC TV:
“Il secondo tempo non è stato bello. Nel primo tempo sono stato davvero contento di come abbiamo soffocato l’opposizione.
“Non vediamo l’ora che arrivi la settimana, e i giocatori se lo meritano. Non vedo l’ora.
“Abbiamo subito una sconfitta in Challenge Cup e una sconfitta in Grand Final e si impara sempre meglio quando si perde.
“Abbiamo imparato molto, ma in campo dipenderà dai momenti e dobbiamo migliorare quella [prestazione].
“Abbiamo l’opportunità di inseguire il treble e non ci tireremo indietro, lo inseguiremo e ci appoggeremo a quello. Sarà una grande sfida contro una squadra campione.”
L’allenatore del St Helens, Pail Wellens, ha detto a BBC TV:
“Siamo enormemente delusi di aver perso una grande partita, ma congratulazioni all’opposizione, sono stati la squadra migliore in campo stasera.
“Nei primi 40 minuti hanno avuto una vera e propria morsa su di noi e non l’hanno lasciata andare e all’inizio del secondo tempo abbiamo avuto una morsa su di loro, ma l’abbiamo lasciata andare, e questo riassume praticamente la partita.
“Molte delle cose di cui abbiamo parlato all’intervallo le abbiamo messe in pratica, ma poi i ragazzi regalavano un calcio di punizione, o passavano la palla da terra quando venivano placcati.
“Ci siamo messi sotto pressione inutilmente e non puoi permetterti di farlo quando vieni in un posto come questo.”
Hull KR: Mourgue; Davies, Hiku, Gildart, Burgess; Lewis, May; Sue, Litten, Waerea-Hargreaves, Hadley, Batchelor, Minchella
Sostituzioni: Luckley, Whitbread, Martin, Broadbent.
St Helens: Sailor; Bennison, Robertson, Whitley, Cross; Welsby, Lomax; Walmsley, Clark, Lees, Sironen, Wright, Knowles.
Sostituzioni: Mbye, Bell, Delaney, Stephens.
Arbitro: Liam Moore.
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