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L’aeroporto di Heathrow, insieme a diversi altri hub europei, ha subito ritardi nei voli sabato a seguito di un attacco informatico mirato a un sistema elettronico di check-in e gestione bagagli.
L’aeroporto ha riconosciuto che un “problema tecnico” che ha colpito il software utilizzato da diverse compagnie aeree ha causato una serie di interruzioni dei voli.
L’aeroporto di Bruxelles ha segnalato che un attacco informatico venerdì notte ha reso necessarie procedure manuali di check-in e imbarco per i passeggeri. Anche l’aeroporto di Berlino Brandeburgo ha segnalato un aumento dei tempi di attesa per i passeggeri a causa dell’incidente.
RTX, la società madre del fornitore di software Collins Aerospace, ha confermato di essere “a conoscenza di un’interruzione di natura informatica” che ha colpito il suo sistema in “aeroporti selezionati” e ha dichiarato di essere attivamente impegnata a risolvere il problema.
La società ha inoltre chiarito che “l’impatto è limitato al check-in elettronico dei clienti e al deposito bagagli e può essere mitigato con operazioni di check-in manuale”.
Il software interessato, noto come Muse, consente a varie compagnie aeree di utilizzare banchi check-in e gate d’imbarco condivisi all’interno di un aeroporto, eliminando la necessità di infrastrutture dedicate per ciascun vettore.
Fonti indicano che British Airways sta operando normalmente utilizzando un sistema di backup, mentre la maggior parte delle altre compagnie aeree che operano da Heathrow sono state colpite.
Un portavoce del National Cyber Security Centre ha dichiarato: “Stiamo lavorando con Collins Aerospace e gli aeroporti britannici interessati, insieme ai colleghi del Dipartimento dei trasporti e delle forze dell’ordine, per comprendere appieno l’impatto di un incidente”.
La Commissione Europea, responsabile della gestione dello spazio aereo in tutta Europa, ha dichiarato di “monitorare attentamente l’attacco informatico”.
Un portavoce ha aggiunto che non vi era alcuna indicazione di un attacco “diffuso o grave” e che la Commissione stava collaborando con compagnie aeree e aeroporti per “ripristinare le operazioni e supportare i passeggeri”.
FlightAware, un servizio di tracciamento dei voli, ha segnalato centinaia di ritardi dei voli negli aeroporti interessati sabato.
L’aeroporto di Dublino e l’aeroporto di Cork hanno segnalato un “impatto minore” dall’attacco informatico, con alcune compagnie aeree che hanno implementato procedure di check-in manuale.
Lucy Spencer, una passeggera, ha riferito di aver aspettato in fila per oltre due ore per effettuare il check-in per un volo Malaysia Airlines, con il personale che etichettava manualmente i bagagli ed elaborava i check-in telefonicamente.
“Ci hanno detto di usare le carte d’imbarco sul nostro telefono, ma quando siamo arrivati ai gate non funzionavano – ora ci hanno rimandato al gate del check-in”, ha detto alla BBC dal Terminal 4 di Heathrow, notando che centinaia di persone erano in coda.
Un’altra passeggera, Monazza Aslam, ha dichiarato di essere seduta sulla pista per oltre un’ora “senza idea di quando voleremo” e di aver già perso il suo volo di collegamento a Doha.
“Sono a Heathrow con i miei genitori anziani dalle 05:00”, ha detto, aggiungendo: “Siamo affamati e stanchi”.
Johnny Lal, che doveva volare a Bombay sabato per il funerale della suocera, ha riferito che lui e la sua famiglia avrebbero perso il volo.
Ha detto alla BBC che sua madre “non può fare un passo senza il suo scooter [per la mobilità]”, ma il personale di Heathrow non è stato in grado di fornirglielo. “Continuano a dirci che i sistemi sono inattivi”.
Luke Agger-Joynes ha osservato che, sebbene le code al Terminal 3 fossero “molto più lunghe del normale”, la compagnia aerea per il suo volo negli Stati Uniti e l’aeroporto “sembrano essere preparati e le code si muovono molto più velocemente di quanto temessi”.
Ha aggiunto: “Stanno anche chiamando voli specifici e prelevando persone dalla coda per assicurarsi che non perdano i loro voli”.
Heathrow ha dichiarato che è stato dispiegato personale aggiuntivo nelle aree di check-in per ridurre al minimo i disagi.
“Consigliamo ai passeggeri di verificare lo stato del proprio volo con la compagnia aerea prima di recarsi in aeroporto e di arrivare non prima di tre ore prima di un volo a lungo raggio o di due ore per un volo nazionale”.
Il Segretario ai trasporti Heidi Alexander ha dichiarato di essere a conoscenza dell’incidente e di ricevere “aggiornamenti regolari e di monitorare la situazione”.
EasyJet e Ryanair, che non operano da Heathrow ma sono tra le maggiori compagnie aeree europee, hanno riferito di operare normalmente.
L’aeroporto di Bruxelles ha indicato un “forte impatto sul programma dei voli”, inclusi cancellazioni e ritardi.
Eurocontrol, l’organizzazione europea per la sicurezza aerea, ha richiesto che gli operatori aerei cancellino la metà dei loro programmi di volo da e per l’aeroporto di Bruxelles tra le 04:00 GMT di sabato e le 02:00 di lunedì a causa dell’interruzione.
In un incidente separato, il Terminal 2 dell’aeroporto di Dublino è stato riaperto a seguito di un allarme di sicurezza. Bagagli sospetti sono stati segnalati alla Gardaí (polizia irlandese) sabato, che ha evacuato il terminal come “misura precauzionale”.
Il giornalista di viaggi Simon Calder ha sottolineato che “qualsiasi interruzione è potenzialmente grave” a Heathrow, l’aeroporto più trafficato d’Europa, e che “il controllo delle partenze è un’attività davvero complessa”.
Ha detto alla BBC: “Queste cose sono tutte interconnesse, quindi un piccolo problema a Bruxelles, a Berlino… le persone iniziano a perdere le coincidenze, aerei, passeggeri e piloti non sono dove dovrebbero essere e le cose possono peggiorare notevolmente prima che migliorino”.
Lo scorso luglio, un crash IT globale attribuito a un aggiornamento software difettoso della società di sicurezza informatica Crowdstrike ha causato interruzioni all’aviazione, bloccando i voli in tutti gli Stati Uniti.
Gli analisti all’epoca hanno evidenziato l’incidente come prova della vulnerabilità del settore ai problemi con i sistemi digitali.
Mentre circolano accuse infondate secondo cui questo attacco informatico è stato eseguito da hacker sponsorizzati dal Cremlino, tutti i principali attacchi degli ultimi anni sono stati eseguiti da bande criminali più interessate a estorcere denaro alle loro vittime.
Le bande di estorsori hanno guadagnato centinaia di milioni di dollari all’anno rubando dati o utilizzando ransomware per causare il caos ed estorcere riscatti in bitcoin dalle loro vittime.
È troppo presto per sapere chi c’è dietro questo attacco. Alcuni esperti di sicurezza informatica hanno suggerito che potrebbe trattarsi di un attacco ransomware, ma osservano che questi possono essere perpetrati anche da attori sponsorizzati dallo stato.
Collins Aerospace non ha ancora rilasciato commenti pubblici sulla natura o sull’origine dell’attacco.
Molte bande di hacker hanno sede in Russia o in altri paesi dell’ex Unione Sovietica, alcuni dei quali si pensa abbiano legami con lo stato russo.
Ma ci sono stati molti arresti altrove, mentre adolescenti britannici e americani sono accusati di aver compiuto alcuni recenti grandi attacchi informatici contro i casinò di Las Vegas, M&S, Co-op e Transport for London.
Il membro del parlamento dei Liberal Democratici Calum Miller ha affermato che il governo deve rilasciare una dichiarazione sul fatto che ritenga o meno che il Cremlino sia da incolpare.
Si è riferito agli aerei da guerra russi che sono entrati nello spazio aereo estone venerdì, aggiungendo che “il governo deve stabilire urgentemente se Vladimir Putin sta ora attaccando i nostri sistemi informatici”.
La controversia riguarda la retribuzione in una campagna sindacale affinché i lavoratori si avvicinino a £ 15 l’ora.
Nonostante sia più noto per i viaggi economici in Europa, Stansted è diventato il preferito dagli Stati Uniti.
Haden Pentecost è stato trovato dai colleghi nel bagno di un aereo dopo aver assunto droghe e essersi spogliato.
Il costo di una corsa in bicicletta pay-as-you-go di 20 minuti è quasi il doppio del prezzo precedente.
Le nuove regole riguardanti liquidi e gel nel bagaglio a mano dei passeggeri sono entrate in vigore venerdì.
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