L’aeroporto di Heathrow è pronto a confermare un piano di investimenti da miliardi di sterline per espandere due dei suoi terminali prima di presentare proposte per una terza pista al governo questo estate.
Mercoledì, il CEO Thomas Woldbye svelerà finanziamenti per aumentare la capacità dei terminali due e cinque, riconfigurare il campo di volo e migliorare le connessioni di autobus.
I piani, che saranno finanziati con denaro privato, arrivano dopo che il Cancelliere Rachel Reeves ha sostenuto una terza pista all’aeroporto più grande del Regno Unito lo scorso mese come parte degli sforzi per crescere l’economia del Regno Unito.
Durante il suo discorso alla fabbrica di British Steel a Scunthorpe, il signor Woldbye firmerà anche un patto per utilizzare acciaio della società per costruire nuove infrastrutture.
L’impegno a utilizzare acciaio made in UK arriva in un momento di preoccupazione nell’industria per l’impatto delle tariffe imposte sulle importazioni di metallo negli Stati Uniti da parte del presidente Donald Trump.
Le tasse d’importazione degli Stati Uniti potrebbero portare a un eccesso di acciaio essere scaricato nel Regno Unito a prezzi più bassi, con il potenziale di tagliare fuori le aziende domestiche.
Mentre i piani dettagliati per una terza pista all’aeroporto più grande del Regno Unito sono ancora da finalizzare, la costruzione del terminal cinque, che è stata aperta nel 2008, ha richiesto circa 80.000 tonnellate di acciaio.
Mercoledì, il signor Woldbye descriverà il piano di espansione prima della nuova pista, che vedrà upgrade degli edifici del terminal per “migliorare l’esperienza dei passeggeri e migliorare la resilienza e la sostenibilità”.
“Questo programma finanziato privatamente migliorerà le infrastrutture esistenti mentre getta le basi per una terza pista, aumentando gli investimenti e la crescita economica del Regno Unito, con benefici tangibili sentiti quest’anno”, dirà.
Il Cancelliere ha detto che l’espansione di Heathrow è “urgentemente necessaria” e potrebbe creare 100.000 posti di lavoro.
Zengwei An, CEO di British Steel – che ha l’unica struttura del paese per produrre acciaio primario – ha detto che i suoi lavoratori a Scunthorpe e Teeside hanno una “storia distinta di fornire prodotti di classe mondiale in progetti come l’espansione di Heathrow”.
Gareth Stace, direttore generale dell’organismo dell’industria siderurgica UK Steel, ha aggiunto che Heathrow si impegna a utilizzare acciaio made in UK è un “voto di fiducia importante per la siderurgia del Regno Unito e le aziende britanniche in generale”.
L’espansione di Heathrow è molto controversa e si scontra con l’opposizione di gruppi ambientalisti, alcuni politici, autorità locali e residenti vicini.
Alcuni hanno sostenuto che ci vorrà molto più di un decennio perché una terza pista diventi realtà.
Un processo di pianificazione formale deve avere luogo, che potrebbe richiedere tra 18 mesi e due anni. Qualsiasi revisione giudiziaria del piano potrebbe richiedere un’altra anno e mezzo, mentre la costruzione effettiva potrebbe richiedere circa sette anni.
Reeves ha detto di voler vedere “vanga nella terra” prima del 2029 e aerei iniziare a utilizzare la pista entro il 2035, ma il signor Woldbye ha precedentemente avvertito che il progetto richiederà anni e necessiterà di “risolutezza churchilliana” per essere realizzato.
Nel suo discorso, il capo di Heathrow dirà che i piani di espansione dell’aeroporto saranno eseguiti con “rigidi salvaguardie ambientali”
“Questo progetto può andare avanti solo se soddisfiamo le regole sul rumore, la qualità dell’aria e le emissioni di carbonio… è così semplice”, aggiungerà.
“Voglio assicurare che stiamo impegnati ad ascoltare e lavorare con le nostre comunità locali per fornire loro la certezza che meritano, ponendo fine a anni di incertezza.”
Heathrow attualmente gestisce 200 miliardi di sterline di commercio all’anno e fornisce un’importante via per le esportazioni, in particolare per le piccole e medie imprese.
Ma l’infrastruttura di Heathrow è tesa: l’anno scorso, un record di 83,9 milioni di passeggeri hanno attraversato i suoi terminali con i suoi due piste che gestiscono circa 1.300 atterraggi e decolli ogni giorno.
I voli dall’aeroporto sono attualmente limitati a un massimo di 480.000 all’anno e in pratica ha raggiunto quel limite. Una terza pista potrebbe aumentare il numero di voli permessi a 720.000.
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