Harrods ha stanziato oltre 60 milioni di sterline per un programma di risarcimento progettato per compensare le presunte vittime di abusi storici.
Si prevede che più di 100 individui precedentemente associati al rivenditore di lusso potrebbero richiedere fino a 385.000 sterline ciascuno attraverso l’iniziativa, che rimane aperta fino a marzo 2026.
Il programma, avviato a marzo, cerca di fornire un risarcimento a coloro che denunciano abusi da parte del defunto Mohamed Al Fayed, che ha posseduto Harrods fino alla sua scomparsa nel 2023.
Mr. Al Fayed, che ha controllato il prestigioso grande magazzino dal 1985 al 2010, è stato accusato di stupro e aggressione sessuale da numerose donne. La Metropolitan Police ha riferito che 146 individui si sono fatti avanti come parte della loro indagine sulle accuse.
Dell’allocazione totale, 57 milioni di sterline sono destinati al risarcimento diretto alle presunte vittime, con ulteriori 5,3 milioni di sterline destinati a coprire le spese legali e amministrative, per un totale di 62,3 milioni di sterline.
Michael Ward, amministratore delegato di Harrods, ha indicato che “più di 100 sopravvissuti” hanno aderito al programma dalla sua istituzione.
Mr. Ward ha inoltre dichiarato: “I risarcimenti e i pagamenti provvisori sono iniziati per i sopravvissuti idonei alla fine di aprile 2025 e il programma rimarrà attivo fino al 31 marzo 2026”.
Secondo una dichiarazione rilasciata da Harrods a marzo, il programma prevede un risarcimento generale di 200.000 sterline per ogni richiedente qualificato. A seconda che i richiedenti accettino di sottoporsi a una valutazione da parte di uno psichiatra consulente, potrebbero ricevere fino a 385.000 sterline di risarcimento, inclusi i costi del trattamento, o fino a 150.000 sterline senza una valutazione medica.
L’istituzione di questo programma ha contribuito in modo significativo alla registrazione di una perdita di 34,3 milioni di sterline da parte di Harrods nei suoi più recenti conti annuali, un netto contrasto con l’utile di 111 milioni di sterline riportato nell’anno precedente.
Nel suo annuncio formale del programma, Harrods ha affermato: “Anche se non possiamo correggere il passato, siamo risolutamente impegnati a sostenere i nostri valori organizzativi e a garantire che tale condotta non si ripeta mai in futuro”.
L’idoneità al programma richiede ai richiedenti di fornire prove di aggressione sessuale e/o test impropri, insieme alla dimostrazione della responsabilità di Harrods.
Numerosi individui che denunciano abusi da parte di Mr. Al Fayed avrebbero subito esami medici invasivi durante il loro processo di assunzione.
L’accettazione di un’offerta di risarcimento comporta la rinuncia al diritto di intraprendere ulteriori azioni legali per danni.
Oltre al suo negozio di punta, The Harrods Group gestisce piccoli punti vendita negli aeroporti londinesi di Heathrow e Gatwick, insieme a una rete limitata di negozi di bellezza. Per l’anno fiscale 2024, i ricavi sono rimasti relativamente stabili a poco più di 1 miliardo di sterline.
La società ha attribuito il calo degli utili alla riduzione delle vendite di prodotti di bellezza e alla modernizzazione di alcuni sistemi operativi.
Mr. Ward ha osservato: “L’attuale clima economico, sia a livello nazionale che globale, presenta sfide continue per il settore del lusso”.
Ha aggiunto: “Tuttavia, manteniamo la fiducia nella forza sottostante della nostra attività e nella resilienza del mercato del lusso e ci impegniamo a promuovere il progresso verso i nostri obiettivi di crescita e performance a lungo termine”.
Mr. Al Fayed non è stato formalmente accusato di alcun reato prima della sua morte avvenuta due anni fa.
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I giudici votano all’unanimità contro la sua sfida legale alla costruzione di un crematorio vicino alla sua casa.
L’idoneità al risarcimento è stata estesa anche ai dipendenti di una delle compagnie aeree private di Fayed.
Un esclusivo indirizzo di Park Lane di proprietà della famiglia Fayed è al centro di una disputa di otto anni.
I detective hanno scritto alle presunte vittime dell’ex capo di Harrods e hanno promesso di rispondere alle domande sulla loro indagine in corso.
I sopravvissuti ai presunti abusi sessuali da parte dell’ex capo del grande magazzino potrebbero ricevere fino a £ 385.000.