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Gregg Wallace, ex conduttore di *MasterChef*, ha pubblicamente dichiarato le sue “sincere scuse” a chiunque possa aver danneggiato, negando fermamente le accuse di essere “un molestatore, un maniaco sessuale o un esibizionista”.
In una recente intervista a The Sun, il personaggio televisivo ha anche difeso John Torode, il suo ex co-conduttore, che è stato licenziato in seguito ad accuse di commenti razzisti, affermando che Torode “non è un razzista”.
Il licenziamento di Wallace all’inizio di questo mese è seguito a un’indagine che ha convalidato 45 accuse riguardanti la sua condotta nello show. Queste includevano accuse di contatto fisico indesiderato e casi in cui era inappropriatamente svestito.
Anche il licenziamento di Torode è stato sollecitato da un’accusa comprovata di aver usato “un termine razzista estremamente offensivo”, un incidente di cui afferma di “non avere alcun ricordo”.
L’inchiesta, condotta da uno studio legale indipendente, è stata commissionata dalla società di produzione di *MasterChef*, Banijay, dopo che un’indagine di BBC News l’anno scorso aveva inizialmente sollevato accuse di cattiva condotta contro Wallace.
Dopo il rapporto iniziale, oltre 50 persone hanno contattato BBC News con ulteriori accuse contro di lui.
Queste includono affermazioni secondo cui Wallace ha palpeggiato un membro dello staff di *MasterChef* a una festa di fine riprese e si è esposto a un’altra persona.
Nonostante le ripetute richieste, BBC News non è stata in grado di ottenere un’intervista con Wallace.
La maggior parte delle accuse comprovate contro Wallace riguardava un linguaggio e un umorismo sessuale inappropriati, nonché osservazioni culturalmente insensibili o razziste.
Nella sua prima intervista dopo il licenziamento, Wallace ha riconosciuto di aver fatto affermazioni che “hanno offeso le persone, che non erano socialmente accettabili e forse si sentivano troppo intimidite o nervose per dire qualcosa al momento”.
“Capisco che ora – e a chiunque io abbia ferito, sono così dispiaciuto.”
Ha attribuito questi commenti al suo background di ex verduraio di Peckham, operante in un ambiente che ha descritto come “gioviale e crudo”.
Tuttavia, ha affermato: “Non sono un molestatore. La gente pensa che mi sia abbassato i pantaloni e mi sia esposto – non sono un esibizionista.”
“La gente pensa che io sia un maniaco sessuale. Non lo sono.”
Wallace ha affrontato una delle accuse confermate, un incidente ampiamente riportato in cui avrebbe camminato nudo sul set di *MasterChef* con solo un calzino a coprire i suoi genitali.
Ha dichiarato che nessun concorrente era presente durante l’incidente, solo quattro dei suoi amici dello show fuori dalla porta del suo camerino.
“Mi stavo cambiando per andare a un evento in cravatta nera, un evento di beneficenza. Mi sono messo il papillon e la camicia. Ci sono solo loro fuori dalla porta. Mi sono messo il calzino, ho aperto la porta, ho fatto ‘Wahey!’ e ho richiuso la porta.”
“Le persone intervistate erano o divertite o sconcertate. Nessuno era angosciato”, ha affermato.
Prima della pubblicazione del rapporto all’inizio di questo mese, Wallace ha pubblicato una dichiarazione ora cancellata su Instagram, apparentemente collegando le accuse di cattiva condotta alla sua recente diagnosi di autismo.
Ciò ha portato a critiche da parte di enti di beneficenza e gruppi di difesa dei disabili. Un ente di beneficenza ha dichiarato a BBC News che l’autismo “non è un lasciapassare per un cattivo comportamento”, con altri gruppi che hanno avvertito che tali dichiarazioni rischiavano di stigmatizzare la comunità autistica.
Nell’intervista di venerdì sera, Wallace ha ribadito la sua diagnosi, dicendo: “So che faccio fatica a capire le persone. So che le persone mi trovano strano. L’autismo è una disabilità, una disabilità registrata.”
Ha anche ripetuto la sua affermazione di “non [indossare] mai pantaloni”, affermando: “Non è sessualizzato. È ipersensibilità – che succede con l’autismo.”
La scorsa settimana, il co-conduttore di Wallace, Torode, è stato licenziato in seguito a un’accusa comprovata di aver usato un termine razzista gravemente offensivo.
BBC News ha rivelato da allora che il presunto incidente è avvenuto sul set di *MasterChef* nel 2018.
Torode ha affermato che qualsiasi linguaggio razzista è “del tutto inaccettabile”.
Affrontando l’accusa contro il suo co-conduttore, Wallace ha detto: “Conosco John da 30 anni e non è un razzista.”
“E a dimostrazione di ciò, vi mostrerò l’incredibile diversità delle persone che ha sostenuto, i vincitori di MasterChef, nel corso degli anni. Non c’è modo che quell’uomo sia un razzista. Assolutamente no. E la mia solidarietà va a John perché non voglio che nessuno passi attraverso quello che ho passato io.”
Ha aggiunto di aver smesso di seguire Torode e sua moglie, Lisa Faulkner, sui social media, affermando: “Non siamo mai andati molto d’accordo.”
“Siamo due personaggi molto, molto diversi.”
All’inizio di questa settimana, la BBC ha annunciato che una nuova serie di *MasterChef*, girata prima dei licenziamenti di Wallace e Torode, sarà comunque trasmessa come previsto su BBC One e iPlayer.
Alcune delle donne che si sono fatte avanti con accuse contro Wallace hanno espresso la convinzione che la nuova serie non dovrebbe essere trasmessa.
Un’ex lavoratrice di *MasterChef*, che afferma che Wallace l’ha palpeggiata, ha detto a BBC News che la decisione di procedere con la trasmissione mostra “un palese disprezzo per le persone che si sono fatte avanti”.
La BBC ha dichiarato che la decisione è stata presa “dopo un’attenta valutazione e consultazione con i concorrenti”.
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