Neil Gourley ha vinto l’argento nei 1500m ai recenti Campionati mondiali di atletica indoor
Neil Gourley vuole essere il suo “turno in cima al podio” mentre tenta di emulare i suoi connazionali Josh Kerr e Jake Wightman diventando campione dei 1500m ai Campionati mondiali di settembre a Tokyo.
Gourley ha preso la sua prima medaglia globale sulla distanza ai Campionati mondiali di atletica indoor di Nanjing nel fine settimana, utilizzando il suo stesso discorso del capitano alla squadra britannica come ispirazione, dopo aver incoraggiato i suoi compagni di squadra a “lasciare spazio per l’extraordinario”.
Dopo essere stato battuto per l’oro dal grande mezzofondista Jakob Ingebrigtsen, Gourley ora vuole seguire le orme dei suoi connazionali in Giappone dopo che entrambi hanno battuto la stella norvegese per l’oro mondiale dei 1500m.
E ha detto alla BBC Scotland: “Sembra il mio turno, non è vero? Sto andando con quell’ambizione.
“Sarà incredibilmente difficile con il livello globale attuale, ma sto guardando a Tokyo e prendendo il mio turno sulla cima del podio. È una sfida difficile, ma sono sicuramente pronto per la sfida.”
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Un livello di ambizione che Gourley è felice di abbracciare dopo la delusione di aver mancato i Campionati europei e mondiali indoor, entrambi tenuti a Glasgow recentemente, il secondo proprio l’anno scorso.
Consentire che le cicatrici mentali guarissero lo ha aiutato a realizzare il suo sogno di diventare un medagliato mezzofondista sulla scena globale.
“Dodici mesi fa non ero in un grande posto mentalmente o fisicamente,” ha detto Gourley. “Ero abbastanza arrabbiato guardando i Campionati mondiali indoor accadere qui a Glasgow perché sarebbe stato speciale farlo nella mia città natale.
“Competere di fronte a così tanti familiari e amici che sarebbero stati lì. Ho pensato a questo molto il giorno della finale [a Nanjing].
“A volte queste cose ti rendono più forte mentalmente e questo lo ha fatto certamente.
“Mi ha dato una nuova apprezzione per lo sport e per essere sano e goderselo. A volte queste cose, anche se sono difficili da prendere al momento, possono creare un po’ di forza mentale che sono stato in grado di chiamare questo weekend.”
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Ingebrigtsen completa il doppio oro mentre il GB di Gourley vince l’argento dei 1500m
Il tipo di forza mentale, forse, che gli ha permesso di alzarsi in piedi di fronte ai suoi compagni di squadra a Nanjing e di pronunciare un discorso del capitano, dopo essere stato onorato di guidare la delegazione britannica.
“Lasciate spazio per l’extraordinario di accadere,” ha detto Gourley, quando gli è stato chiesto cosa ha detto ai suoi compagni di squadra.
“Non andate solo pensando di fare ciò che avete fatto tutta la stagione o competere dentro di voi.
“Dovete andare là fuori e credere che qualcosa di più sia lì e potete prendere alcune chance e avere un po’ di ambizione.”
L’ambizione di Gourley sta certamente pagando i dividendi. Argento mondiale sul camino e oro mondiale nel suo mirino.
Non c’è possibilità che il suo recente successo gli vada alla testa, tuttavia.
Prima di arrivare a Glasgow’s east end, Gourley si è scusato per essere arrivato un po’ in ritardo. Aveva appena ricevuto una visita dall’UK anti-doping per un test fuori competizione. Un altro segno, forse, che la sua stella è molto in ascesa.