I conducenti con più di 70 anni potrebbero dover affrontare test della vista obbligatori secondo le modifiche proposte alle normative sulla guida in Gran Bretagna.
Le riforme potrebbero anche includere l’allineamento dei limiti di guida in stato di ebbrezza di Inghilterra e Galles con le leggi più severe della Scozia e la penalizzazione delle violazioni della cintura di sicurezza con punti sulla patente di guida.
Queste considerazioni seguono un’inchiesta del coroner su quattro incidenti mortali che coinvolgono conducenti con problemi di vista, che ha portato alla descrizione del sistema di rilascio delle patenti del Regno Unito come il “più permissivo in Europa”.
I potenziali cambiamenti dovrebbero far parte di una nuova strategia per la sicurezza stradale che il governo prevede di pubblicare questo autunno, spinto dalla preoccupazione che i messaggi di sicurezza attuali siano insufficienti.
“Il governo non può accettare 1.600 decessi annuali sulle strade, con migliaia di feriti gravi, che costano al NHS oltre 2 miliardi di sterline all’anno”, ha detto una fonte governativa alla BBC.
“Questo governo laburista mira a implementare la prima strategia per la sicurezza stradale da un decennio a questa parte, applicando sanzioni più severe per i trasgressori, salvaguardando gli utenti della strada e ripristinando l’ordine sulle nostre strade”, ha affermato la fonte.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha espresso sostegno per i test della vista obbligatori per i conducenti con più di 70 anni.
“Dobbiamo garantire la sicurezza delle persone che guidano e utilizzano le nostre strade”, ha detto.
Ad aprile, il coroner senior di HM per il Lancashire Dr. James Adeley ha presentato un rapporto al Segretario ai Trasporti Heidi Alexander, sostenendo misure preventive a seguito della sua valutazione che l’applicazione degli standard visivi per i conducenti era inadeguata.
A seguito dell’inchiesta, una fonte vicina al segretario ai trasporti ha comunicato alla BBC il riconoscimento da parte del governo che le regole “devono essere rivalutate”.
Il Regno Unito è tra un piccolo numero di nazioni europee che si affidano all’autodenuncia di problemi di vista che influiscono sulla capacità di guidare.
Il segretario ai trasporti si sta preparando a introdurre un nuovo requisito che imporrebbe test della vista per le persone di età superiore ai 70 anni al momento del rinnovo della patente di guida ogni tre anni.
Tuttavia, Peter Browne, 73 anni, di Great Yarmouth, ha condiviso con la BBC la sua difficoltà a ottenere un appuntamento per l’esame della vista.
Ha affermato di avere il glaucoma e di aver informato la DVLA, ma di non aver smesso di guidare.
“È frustrante”, ha detto. “Se la mia vista è ritenuta insufficiente per guidare, sarebbe colpa mia o del NHS per la mancata disponibilità dell’appuntamento?”
Il presidente dell’AA, Edmund King, ha difeso i conducenti con più di 70 anni, definendoli “ancora relativamente sicuri”, pur riconoscendo che i test della vista obbligatori erano “un piccolo prezzo da pagare” per la sicurezza.
“I decessi stradali raggiungono il picco tra i giovani neopatentati e i conducenti più anziani, in particolare quelli di età superiore agli 80 e 85 anni”, ha osservato nel programma Today di BBC Radio 4.
Citando le statistiche dell’ente benefico per la sicurezza stradale Brake, il signor King ha aggiunto che “un giovane conducente su cinque ha un incidente nel suo primo anno” e oltre “1.500 giovani conducenti vengono uccisi o gravemente feriti ogni anno”.
Il governo sta anche valutando potenziali test medici per condizioni come la demenza e regolamenti più severi sulla guida in stato di ebbrezza.
Attualmente, le persone a cui è stata diagnosticata la demenza sono tenute a segnalare autonomamente la loro condizione alla DVLA, che quindi prende una decisione basata su cartelle cliniche e un questionario.
Secondo i piani inizialmente riportati sul Times, il limite di guida in stato di ebbrezza dovrebbe essere ridotto da 35 microgrammi di alcol per 100 millilitri di respiro a 22 microgrammi.
Ciò si allineerebbe con i limiti già in vigore in Scozia, che sono stati abbassati nel dicembre 2014 a seguito di una revisione indipendente della legge sulla guida in stato di ebbrezza e sotto l’effetto di droghe.
Nonostante il limite inferiore, una ricerca congiunta dell’Università di Bath e dell’Università dell’Essex ha indicato che “non ha avuto alcun impatto su alcun tipo di incidente stradale, dagli incidenti mortali alle collisioni”. Lo studio ha, tuttavia, osservato un maggiore sentimento anti-guida in stato di ebbrezza tra il pubblico.
Altre proposte del governo includono la possibilità per la polizia di utilizzare test salivari a bordo strada per le prove di guida sotto l’effetto di droghe, piuttosto che test del sangue, per facilitare il perseguimento dei sospetti.
A seconda delle specifiche aree politiche e degli accordi di devoluzione in vigore, questi cambiamenti, se promulgati, potrebbero applicarsi a tutta la Gran Bretagna, o solo all’Inghilterra e al Galles, o esclusivamente all’Inghilterra.
Il ministro della Giustizia Alex Davies-Jones ha dichiarato a BBC Breakfast che questi sono i cambiamenti più significativi alle leggi sulla guida del Regno Unito “da decenni”, ma ha sottolineato che le modifiche proposte fanno parte di un processo di consultazione in corso.
Ha anche ribadito che il governo non sta prendendo in considerazione l’introduzione di patenti progressive per i giovani conducenti—una misura sostenuta da molti genitori in lutto—affermando che potrebbe potenzialmente “colpire eccessivamente i conducenti più giovani e discriminarli ingiustamente”.
Il governo “terrà tutto sotto controllo”, ha aggiunto.
All’inizio di quest’anno, il coroner Dr. Adeley ha criticato l’attuale sistema di applicazione degli standard legali visivi come “inefficace, non sicuro e inadatto” alle esigenze della società.
Ha fatto queste osservazioni durante le inchieste su Marie Cunningham, 79 anni, Grace Foulds, 85 anni, Peter Westwell, 80 anni, e Anne Ferguson, 75 anni, presso il Preston Coroner’s Court, tutti uccisi da conducenti con problemi di vista.
Le normative attuali richiedono alle persone con più di 70 anni di rinnovare la patente di guida e aggiornare le proprie fotografie ogni tre anni.
Durante il rinnovo, il governo impone alle persone di informare la DVLA di eventuali problemi di vista, escludendo miopia, ipermetropia o daltonismo.
Rob Heard, fondatore dell’Older Drivers Forum ed ex agente di polizia stradale, ha dichiarato di aver assistito a oltre 300 decessi durante la sua carriera e di aver assistito all’ampio impatto di questi incidenti.
“Tutte le nuove raccomandazioni sono positive”, ha affermato, aggiungendo il suo sostegno per “test della vista obbligatori per tutte le età”.
Kay Hine, 75 anni, nel Perthshire, ex ottico, concorda sul fatto che tutti, indipendentemente dall’età, dovrebbero assicurarsi che la loro vista soddisfi gli standard richiesti per la guida.
“È imperativo che le persone dimostrino di poter vedere”, ha affermato.
“Ogni conducente dovrebbe possedere un ‘certificato di prova dello standard visivo’ o ‘idoneità visiva alla guida’ da un recente esame della vista, come è pratica nella maggior parte dei paesi europei.”
Ulteriori informazioni di Rozina Sini.
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