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Fonti vicine al Primo Ministro hanno affermato che è pronto a contestare qualsiasi sfida alla leadership lanciata dai parlamentari laburisti.
I lealisti di Sir Keir Starmer sarebbero preoccupati per il potenziale di una minaccia immediata alla sua posizione, che potrebbe emergere poco dopo l’annuncio del Budget tra due settimane.
I critici suggeriscono che queste notizie indichino che Downing Street sta adottando una “mentalità da bunker”, che, a loro dire, “non aiuterà il governo a uscire dal buco in cui ci troviamo”.
Gli alleati di Sir Keir stanno esprimendo notevole preoccupazione per i presunti sforzi per sostituirlo, sottolineando i gravi rischi associati a una sfida alla leadership.
Tra i parlamentari laburisti circolano nomi di potenziali candidati alla successione di Sir Keir, tra cui figure di spicco del suo governo ombra, in particolare Wes Streeting, il Segretario ombra alla Sanità, e Shabana Mahmood, il Segretario ombra agli Interni.
Speculazioni circondano anche le ambizioni di Ed Miliband, il Segretario ombra all’Energia, e di deputati come Louise Haigh, l’ex Segretario ombra ai Trasporti.
“Combatterà questo”, ha dichiarato un ministro, facendo riferimento a un’importante elezione suppletiva nel 2021, in cui i laburisti persero contro i conservatori, portando Sir Keir a prendere in considerazione le dimissioni da leader laburista.
“Questo non è un momento di Hartlepool”, hanno aggiunto.
“È una delle uniche due persone viventi che hanno vinto un’elezione generale per i laburisti. Sarebbe una follia candidarsi contro di lui dopo 17 mesi.”
Per mesi, molti all’interno del Partito Laburista hanno riconosciuto che il governo dovrà probabilmente affrontare un momento critico in seguito alle prossime elezioni devolute in Scozia e Galles, così come alle elezioni locali in tutta l’Inghilterra a maggio.
Mentre ci si aspetta ampiamente che i laburisti ottengano scarsi risultati in queste elezioni, alcuni membri del partito sono sempre più preoccupati che un cambio di leadership non possa aspettare fino ad allora.
Downing Street sarebbe consapevole del potenziale che una tale sfida si materializzi presto.
Un alto parlamentare laburista ci ha detto: “Va benissimo dire di aspettare le elezioni locali, ma quella è la mia base di attivisti che sto mandando sotto il fuoco. Non posso perdere tutti i miei consiglieri.”
Un’altra fonte laburista ha detto: “La lista dei motivi per cui le persone si muoveranno dopo il Budget cresce di giorno in giorno.”
“Se Wes è coraggioso e si muove, potrebbe essere ricompensato diventando primo ministro entro Natale.”
L’ambizione di Streeting è vista con particolare sospetto da alcuni leali al primo ministro.
Un portavoce di Streeting ha detto alla BBC che “queste affermazioni sono categoricamente false”.
“L’attenzione di Wes è stata interamente rivolta alla riduzione delle liste d’attesa per la prima volta in 15 anni, al reclutamento di 2.500 medici di base in più e alla ricostruzione del NHS che gli ha salvato la vita”, ha aggiunto.
Il Segretario ombra alla Sanità terrà una serie di interviste mercoledì mattina, incentrate principalmente sui suoi piani per riformare il NHS in Inghilterra.
Una fonte governativa ha detto che Downing Street “è entrata in piena modalità bunker, rivoltandosi contro i suoi membri di gabinetto più leali senza assolutamente alcuna ragione”.
“Sfortunatamente c’è un modello del team di Keir che fa briefing contro la sua stessa gente – lo hanno fatto con Angela, Lisa, Lucy, ora è il turno di Wes”, ha aggiunto la fonte.
“Un plotone di esecuzione circolare non aiuterà il governo a uscire dal buco in cui ci troviamo”, ha detto una fonte governativa – riferendosi agli ex e attuali vice leader, Angela Rayner e Lucy Powell rispettivamente, e al Segretario alla Cultura Lisa Nandy.
I sostenitori del Primo Ministro stanno mettendo in guardia i parlamentari laburisti affinché considerino le potenziali conseguenze delle loro azioni.
Sostengono che una competizione per la leadership precipiterebbe il partito nello stesso scompiglio che ha afflitto il Partito Conservatore durante i suoi ultimi anni in carica, culminando nella sua sconfitta l’anno scorso, e insedierebbe un leader privo di un mandato diretto da parte dell’elettorato.
Stanno cercando di persuadere i colleghi che una competizione potrebbe destabilizzare i mercati internazionali e mettere a repentaglio il rapporto consolidato del Primo Ministro con il Presidente Trump.
Tuttavia, altri, inclusi alcuni ministri, stanno esprimendo preoccupazione per quella che percepiscono come la precaria posizione del governo.
“È terribile. Lui [Starmer] è odiato là fuori. È peggio di come era sotto Corbyn. Non vedo come questo possa essere sostenibile fino a maggio”, ha detto un ministro.
I sondaggi suggeriscono che Sir Keir è profondamente impopolare, forse persino il primo ministro britannico più impopolare nella storia dei moderni sondaggi d’opinione.
I sondaggi suggeriscono anche che il Partito Laburista ha avuto il sostegno di non più di un quinto dell’elettorato negli ultimi mesi.
Un ministro del gabinetto che sostiene il Primo Ministro riassume il sentimento prevalente tra i colleghi: “Ci sono quelli che lo vedono come una scelta tra questo governo laburista e la perfezione.”
“Più riescono a spingerci verso le politiche che vedono come perfette, più sono felici.”
“Ma la scelta non è tra noi e la perfezione, è tra noi e Reform.”
L’ascesa di Reform UK ha concentrato le menti a Downing Street negli ultimi mesi.
Il Primo Ministro vede la battaglia del Labour con il leader di Reform Nigel Farage come definizione di una generazione – e la prospettiva di perdere contro Reform alle elezioni generali come enormemente peggiore delle perdite del Labour contro i Conservatori.
Crede di avere l’energia e i mezzi per affrontare e sconfiggere Farage.
Ma un numero crescente di suoi colleghi non ne è convinto.
“Non siamo come i Tories. Non cambieremo leader più di una volta in un parlamento”, ci ha detto un parlamentare laburista eletto per la prima volta l’anno scorso.
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