La giunta militare al potere in Niger ha annunciato la nazionalizzazione di Somaïr, una società mineraria di uranio prevalentemente di proprietà francese, segnando una significativa escalation delle tensioni con la Francia.
La giunta accusa Orano, la società francese di combustibili nucleari che gestisce Somaïr, di “atti irresponsabili”, citando pratiche di estrazione di uranio inique.
Dal colpo di stato del 2023, la leadership militare del Niger ha sottolineato un maggiore controllo nazionale sulle risorse minerarie del paese, prendendo le distanze dalla Francia, la sua ex potenza coloniale, e allineandosi più strettamente con la Russia.
Il Niger detiene le settime riserve di uranio più grandi a livello mondiale e possiede alcuni dei minerali di qualità più elevata dell’Africa.
La giunta ha dichiarato che la nazionalizzazione garantirà una “gestione più sana e sostenibile dell’azienda, portando a un beneficio ottimale dalle risorse minerarie per i nigerini”.
Orano, un’impresa di proprietà dello Stato francese, non ha ancora risposto alla nazionalizzazione. La società detiene una quota del 63% in Somaïr, sebbene il controllo operativo sia stato sequestrato dai militari l’anno scorso. Reuters riferisce che Orano ha avviato procedimenti legali contro il Niger.
Dall’indipendenza del Niger dalla Francia nel 1960, la Francia ha mantenuto un accesso preferenziale all’approvvigionamento di uranio del Niger tramite vari accordi. Questo accordo è stato visto da molti nigerini come un simbolo della continua dominazione francese.
Gli analisti avvertono che l’incertezza sul futuro del settore minerario potrebbe mettere a rischio numerosi posti di lavoro e le entrate derivanti dalle esportazioni.
Questo sviluppo segue il recente annuncio del Mali di una partnership per una raffineria d’oro con un conglomerato russo. Come il Niger, il Mali, sotto il governo militare, cerca un maggiore controllo sulla sua ricchezza mineraria riducendo i legami con la Francia e l’Occidente.
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