Il più grande impianto di stoccaggio del gas del Regno Unito, Rough, rischia la chiusura a meno che il governo non fornisca supporto finanziario per il suo rilancio, ha avvertito Chris O’Shea, CEO di Centrica, alla BBC.
O’Shea ha dichiarato nel programma Sunday with Laura Kuenssberg di BBC One che senza l’intervento governativo per affrontare le sfide dei prezzi dell’energia, l’impianto di Rough sarebbe “chiuso”.
Centrica, la società madre di British Gas, prevede una perdita di 100 milioni di sterline quest’anno per Rough e cerca 2 miliardi di sterline di investimenti per espandere la sua capacità, incluso lo stoccaggio di idrogeno.
Mentre il governo descrive il futuro di Rough come una decisione commerciale per Centrica, si è detto aperto a riesaminare le proposte.
Situato al largo della costa dell’East Yorkshire, Rough detiene circa la metà della capacità di stoccaggio del gas del Regno Unito. Chiuso nel 2017, è stato parzialmente riaperto nell’ottobre 2022 a causa della crisi energetica successiva al conflitto in Ucraina.
Centrica ha recentemente annunciato “discussioni costruttive” con il governo per un meccanismo di supporto che consenta gli investimenti, proponendo un modello di prezzo “cap and floor” per mitigare la volatilità dei prezzi.
O’Shea ha sostenuto l’assistenza governativa per sbloccare questo investimento di 2 miliardi di sterline, evidenziando la creazione di posti di lavoro e la preservazione di ruoli altamente specializzati nel settore offshore.
Ha sottolineato che senza questo investimento, il sito verrebbe dismesso, riducendo la resilienza dello stoccaggio del gas del Regno Unito da 12 giorni a sei. La piena capacità di Rough, ha osservato, potrebbe aumentare questo a 25-30 giorni.
Un portavoce del Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto ha dichiarato che, sebbene la decisione spetti a Centrica, rimangono aperti alle proposte che offrono valore per i contribuenti.
O’Shea ha anche recentemente commentato che l’attuale meccanismo di determinazione dei prezzi dell’energia ostacola l’impatto dell’espansione delle energie rinnovabili sui prezzi dell’elettricità, pur riconoscendo l’importanza e l’opportunità economica della decarbonizzazione.
Ha descritto l’obiettivo di energia pulita del governo per il 2030 come “molto impegnativo ma giusto”, riconoscendone la difficoltà ma non l’impossibilità.
Il Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto ha replicato, citando un rapporto indipendente che conferma la raggiungibilità dell’obiettivo del 2030 e i suoi potenziali benefici.
A seguito di precedenti controversie riguardanti il suo stipendio di 4,5 milioni di sterline, O’Shea ha chiarito che non fissa da solo la sua retribuzione, riconoscendo l’elevato tasso di mercato per la sua posizione.
Recentemente, quasi il 40% degli azionisti di Centrica ha votato contro gli ultimi piani retributivi della società.
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