Gli investigatori hanno dichiarato che l’aggressore che ha aperto il fuoco sui bambini durante le preghiere in una chiesa di Minneapolis era “ossessionato dall’idea di uccidere bambini”.
Secondo il capo della polizia di Minneapolis, Brian O’Hara, Robin Westman, che ha ucciso due bambini e ne ha feriti altri 18, sembrava non avere un motivo specifico.
L’aggressore “sembrava odiare tutti noi”, ha dichiarato il capo giovedì, aggiungendo: “Più di ogni altra cosa, il tiratore voleva uccidere i bambini”.
I bambini deceduti sono stati identificati dalla loro famiglia come Fletcher Merkel, di otto anni, e Harper Moyski, di dieci anni.
“Ieri, un codardo ha deciso di portarci via nostro figlio Fletcher, di otto anni”, ha detto ai giornalisti suo padre, Jesse Merkel.
“Non ci sarà mai più permesso di abbracciarlo, parlargli, giocare con lui e vederlo crescere nel meraviglioso giovane uomo che era in procinto di diventare”, ha detto.
“Fletcher amava la sua famiglia, i suoi amici, la pesca, la cucina e qualsiasi sport che gli fosse permesso di praticare.”
“Per favore, ricordate Fletcher per la persona che era e non per l’atto che ha posto fine alla sua vita”, ha continuato, con la voce rotta dall’emozione.
“Date un abbraccio e un bacio in più ai vostri figli oggi. Ti amiamo, Fletcher. Sarai sempre con noi.”
Michael Moyski e Jackie Flavin, i genitori di Harper Moyski, hanno detto in una dichiarazione che la loro figlia “era una bambina di 10 anni brillante, gioiosa e profondamente amata, la cui risata, gentilezza e spirito hanno toccato tutti coloro che la conoscevano”.
La famiglia ha aggiunto che la sorellina di Harper “adorava la sua sorella maggiore ed è in lutto per una perdita inimmaginabile”.
“Come famiglia, siamo distrutti e le parole non possono esprimere la profondità del nostro dolore.”
Hanno anche espresso la speranza che “la sua memoria alimenti l’azione” per prevenire ulteriori violenze armate.
“Nessuna famiglia dovrebbe mai dover sopportare questo tipo di dolore… Il cambiamento è possibile ed è necessario, affinché la storia di Harper non diventi l’ennesima di una lunga serie di tragedie.”
Le autorità hanno rilasciato informazioni limitate sul background del sospettato, ma hanno confermato che in precedenza aveva frequentato la scuola della chiesa e aveva una madre che vi aveva lavorato.
La sospettata di 23 anni si sarebbe avvicinata alla chiesa dell’Annunciazione, che ospita anche una scuola, e avrebbe sparato numerosi colpi attraverso le finestre usando tre armi da fuoco. La polizia ha anche scoperto una bomba fumogena sulla scena.
I testimoni hanno raccontato scene di bambini sanguinanti in fuga dalla chiesa, alla disperata ricerca di aiuto da parte di sconosciuti.
In una conferenza stampa giovedì, il procuratore generale ad interim degli Stati Uniti per il Minnesota, Joseph Thompson, ha dichiarato che “il tiratore ha espresso odio verso molti gruppi, inclusa la comunità ebraica e verso il presidente Trump”.
L’aggressore, morto sulla scena per una ferita da arma da fuoco autoinflitta, ha lasciato un biglietto, hanno confermato i funzionari, ma hanno osservato che un motivo definitivo potrebbe rimanere elusivo.
“Non degnerò le parole dell’aggressore ripetendole; sono orribili e vili”, ha dichiarato Thompson.
Il nome di Westman è stato legalmente cambiato da Robert a Robin nel 2020, con il giudice che ha osservato: “Il minore si identifica come una femmina”. Tuttavia, alcuni funzionari federali e di polizia si sono riferiti a Westman come a un uomo mentre discutevano dell’attacco.
Il capo O’Hara ha esortato i media a smettere di usare il nome dell’assassino, affermando che “lo scopo delle azioni del tiratore era ottenere notorietà”.
Ha aggiunto che lei, “come tanti altri autori di sparatorie di massa che abbiamo visto troppo spesso in questo paese e in tutto il mondo, aveva un’ossessione squilibrata per le precedenti sparatorie di massa”.
I funzionari statunitensi hanno a lungo avvertito che le sparatorie di massa possono ispirare uccisioni per emulazione poiché gli autori cercano l’infamia attraverso i loro atti efferati.
Diverse importanti testate giornalistiche mantengono una politica di non identificazione degli assassini di massa.
Il direttore dell’FBI Kash Patel ha definito l’attacco “un atto di terrorismo interno motivato da un’ideologia piena di odio”.
In un post su X, Patel ha dichiarato che l’aggressore “ha lasciato numerosi riferimenti anticattolici e antireligiosi” incisi sulle armi da fuoco e in appunti scoperti dagli investigatori.
“Il soggetto ha espresso odio e violenza verso gli ebrei, scrivendo ‘Israele deve cadere’, ‘Palestina libera’ e usando un linguaggio esplicito relativo all’Olocausto”, ha scritto.
L’assassino ha anche “scritto un esplicito appello alla violenza contro il presidente Trump su un caricatore di armi da fuoco.”
Durante la loro conferenza stampa, i funzionari hanno verificato che l’aggressore era stato in precedenza uno studente della scuola. Sua madre, Mary Grace Westman, in precedenza lavorava nella scuola e non ha ancora risposto ai tentativi delle forze dell’ordine di contattarla.
Hanno anche confermato che tre residenze associate all’aggressore, che proveniva dalla periferia di Minneapolis, sono state perquisite dalla polizia.
Hanno notato che la chiesa aveva chiuso le porte a chiave prima dell’inizio della messa, salvando potenzialmente numerose vite.
I funzionari hanno inoltre affermato che tutte le armi da fuoco utilizzate nell’attacco sono state acquistate legalmente, l’assassino non era in nessuna lista di controllo governativa e la polizia non è a conoscenza di alcuna diagnosi o trattamento di salute mentale che stesse ricevendo.
Testimoni e parenti delle vittime che hanno parlato con la BBC hanno raccontato scene strazianti di violenza.
Patrick Scallen, un residente vicino alla chiesa, ha riferito di aver visto tre bambini fuggire dall’edificio, inclusa una ragazza con una ferita alla testa.
“Continuava a dire, ‘per favore, tienimi la mano, non lasciarmi’, e io le ho detto che non sarei andato da nessuna parte.”
Vincent Francoual, la cui figlia di 11 anni, Chloe, era all’interno della chiesa durante la sparatoria, ha detto che ha cercato di rimanere calmo dopo aver appreso la notizia.
Ha lamentato la realtà “malata” che i bambini negli Stati Uniti sono addestrati a prepararsi per le sparatorie di massa.
“Viviamo in un paese in cui addestriamo i bambini su cosa fare. E lei ha fatto quello che doveva fare”, ha detto.
“Qui è uno schema. Non è più un incidente isolato”, ha detto delle sparatorie nelle scuole negli Stati Uniti.
“Ho detto a mia moglie che ogni mattina, quando lasciamo i nostri figli, non sappiamo se torneranno a casa sani e salvi.”
Francoual, originario della Francia, ha detto che Chloe ha paura di tornare a scuola o in chiesa.
All’indomani dell’attacco, diversi legislatori, incluso il sindaco di Minneapolis, hanno chiesto un divieto statale sulle armi d’assalto.
“Non c’è motivo per cui qualcuno dovrebbe essere in grado di sparare 30 colpi prima ancora di dover ricaricare”, ha detto il sindaco Jacob Frey, sostenendo anche un divieto sui caricatori di munizioni ad alta capacità.
“Non stiamo parlando del fucile da caccia di tuo padre qui. Stiamo parlando di pistole che sono costruite per perforare le armature e uccidere le persone.”
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