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Un’applicazione per lo stile di vita supportata da Sarah Ferguson ha ricevuto oltre 1 milione di sterline dai contribuenti, ma alla fine è fallita senza essere lanciata, secondo documenti recentemente depositati.
vVoosh è stata un’idea di Manuel Fernandez, uno stretto collaboratore della signora Ferguson, che in precedenza si era identificata come “ambasciatrice” e investitrice nella società.
L’app mirava a consentire agli utenti di “Trovare, Pianificare, Condividere, Vivere e Ricordare tutte le cose che ami fare – e quelle che devi ancora provare”.
Né la signora Ferguson né il signor Fernandez hanno risposto alle richieste di commento.
vVoosh è entrata in amministrazione controllata il mese scorso e il suo fallimento è destinato a sollevare ulteriori interrogativi sul giudizio e sulle affiliazioni commerciali dell’ex duchessa.
Nel corso degli anni, la società ha accumulato circa 9 milioni di sterline di finanziamenti, inclusi oltre 1 milione di sterline dal governo britannico attraverso crediti d’imposta per la ricerca e lo sviluppo, come rivelano i documenti dell’amministratore.
Team sia nel Regno Unito che in India sono stati incaricati di sviluppare l’applicazione, ma non è mai stata lanciata, con conseguente assenza di entrate per sostenere un ulteriore sviluppo.
I progressi sull’app sarebbero stati bloccati quando il contraente indiano ha minacciato un’azione legale.
Il rapporto dell’amministratore cita una “rottura nella comunicazione tra gli attuali amministratori/principali creditori e il fondatore [signor Fernandez], che ha interrotto la comunicazione in seguito alle [sue] dimissioni da amministratore all’inizio dell’anno”.
Il rapporto indica anche che un ex amministratore deve alla società 324.609 sterline, si ritiene che sia il signor Fernandez, l’unico amministratore ad aver lasciato la società dal 2019.
La scorsa estate, avrebbe venduto la sua residenza nel nord di Londra per 1,3 milioni di sterline, secondo i registri fondiari, e si ritiene che abbia lasciato il Regno Unito.
Nel frattempo, vVoosh deve 50.000 sterline a La Luna Investments, una delle società della signora Ferguson, che deteneva anche poco meno dell’1% delle azioni della società.
I registri indicano che l’azienda aveva oltre 60 altri piccoli azionisti, principalmente con indirizzi nell’Essex e a Londra, anche se sono elencati anche alcuni indirizzi americani.
Gli amministratori hanno espresso “notevole incertezza” riguardo all’ammontare di denaro che i creditori della società recupereranno una volta che la società sarà liquidata.
Uno dei sostenitori americani dell’azienda, Mark Guzy, ha investito oltre 400.000 sterline per preservare “alcuni servizi essenziali” e proteggere il valore della sua piattaforma software, che è il principale asset rimanente della società.
Originariamente, vVoosh intendeva destinare il 10% dei suoi profitti a una fondazione di beneficenza.
La BBC è a conoscenza che la Charity Commission ha avviato la rimozione della vVoosh Charitable Foundation dal registro degli enti di beneficenza, citando la sua mancanza di attività.
La rendicontazione della fondazione è in ritardo di oltre quattro anni e mezzo.
L’HMRC ha rifiutato di rispondere a domande specifiche sui crediti d’imposta. Anche il signor Guzy e gli altri amministratori di vVoosh hanno rifiutato di commentare.
All’inizio di questo mese, il signor Fernandez ha negato le accuse di appropriazione indebita di fondi dall’azienda, secondo The Times.
Ha informato il giornale che le accuse sarebbero state “smentite nel corso del procedimento legale”.
La signora Ferguson, 66 anni, ha rinunciato al titolo di duchessa quando il suo ex marito, Andrew Mountbatten-Windsor, ha rinunciato all’uso del suo titolo di duca di York a causa della sua associazione con Jeffrey Epstein. Da allora è stato privato anche del titolo di principe.
Il mese scorso, sono emerse notizie secondo cui una società di estrazione di criptovalute aveva accettato di pagarla fino a 1,4 milioni di sterline come “ambasciatrice del marchio”, ma anche quella società è successivamente fallita, presumibilmente costando milioni agli investitori. Il suo co-fondatore ha negato qualsiasi illecito e ha dichiarato che stava lavorando per rimborsare i finanziatori.
A settembre, diversi enti di beneficenza l’hanno rimossa come patrona o ambasciatrice in seguito all’emergere di un’e-mail del 2011 in cui si riferiva al criminale sessuale condannato Jeffrey Epstein come suo “amico supremo” e sembrava scusarsi per le sue critiche pubbliche nei suoi confronti.
Secondo il suo profilo LinkedIn, il signor Fernandez ha frequentato la scuola a Billericay, nell’Essex, e ha prestato servizio come soldato nel Royal Anglian Regiment.
Successivamente ha ricoperto posizioni di vendita senior presso varie società tecnologiche prima di fondare vVoosh nel 2010.
È stato spesso fotografato con l’allora duchessa nel 2015 e nel 2016 e hanno partecipato insieme al matrimonio di Sir Bob Geldof. Tuttavia, ha smentito le voci di una relazione romantica, affermando che erano semplicemente “buoni amici”.
Correzione del 6 dicembre: una versione precedente includeva dati finanziari per VVoosh Charitable Foundation, tratti dal sito web della Charity Commission, ma l’ente di beneficenza non ha mai operato.
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