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Il Commissario per la Polizia e la Criminalità per il Leicestershire e il Rutland ha abbandonato il Partito Conservatore per passare a Reform UK, segnando il primo PCC del partito.
Rupert Matthews, che ricopre la carica dal 2021, in precedenza è stato membro del Parlamento Europeo per le East Midlands sotto la bandiera conservatrice dal 2017 al 2019.
Durante una conferenza stampa insieme al leader di Reform UK Nigel Farage, Matthews ha affermato la necessità di sradicare il “cuore oscuro del ‘wokeness'” dal sistema di giustizia penale.
“L’élite liberale egoista e presuntuosa che ha deluso il nostro paese più e più volte è ora avvertita che i suoi giorni sono quasi finiti”, ha dichiarato.
“Che si tratti di governi conservatori o laburisti, tutti sanno che i nostri politici ci hanno deluso tutti. Hanno deluso questo paese. Hanno deluso il popolo britannico. Basta. Ora è il momento di Reform.”
Di Henry Zeffman, capo corrispondente politico, BBC News
Rupert Matthews potrebbe non essere una figura di spicco all’interno del Partito Conservatore nazionale.
Tuttavia, la sua defezione probabilmente susciterà un certo disagio. Rafforza la percezione che a livello locale – le fondamenta di qualsiasi partito politico – l’infrastruttura del Partito Conservatore si stia indebolendo e che Reform UK stia guadagnando terreno alla destra dello spettro politico.
Dopo aver conquistato 10 consigli nelle elezioni locali di maggio, assicurarsi il loro primo Commissario per la Polizia e la Criminalità rappresenta un’altra pietra miliare nel governo locale per Reform, fornendo loro una preziosa piattaforma per articolare le loro preoccupazioni riguardo a ciò che descrivono come “anarchia” britannica.
Tuttavia, c’è un potenziale rischio per Reform nell’assimilare troppi ex conservatori, incorporando potenzialmente gli stessi politici che accusano di aver gestito male la Gran Bretagna.
Matthews si è assicurato la rielezione come PCC a maggio 2024, sconfiggendo Rory Palmer del Labour con 860 voti.
Annunciando la defezione lunedì, Farage ha detto alla conferenza: “È stato eletto due volte come conservatore, ma oggi si unisce a noi come nostro primo commissario per la polizia e la criminalità.”
Ha aggiunto: “Benvenuto a bordo.”
Si prevede che questa mossa consoliderà la base di potere locale di Reform UK, poiché il partito guida il consiglio della contea del Leicestershire da maggio, formando un’amministrazione di minoranza.
Tuttavia, il gruppo conservatore locale ha suggerito che Matthews dovrebbe indire un’elezione suppletiva alla luce della sua decisione di cambiare affiliazione politica.
Peter Bedford, deputato conservatore per il Mid Leicestershire, ha commentato: “È deludente che i 62.000 residenti del Leicestershire e del Rutland che hanno votato per il candidato conservatore alle elezioni del PCC dello scorso anno abbiano visto la loro voce democratica ribaltata in questo modo.
“Il Reform Party non si è nemmeno preoccupato di presentare un candidato a quelle elezioni, quindi che il commissario per la polizia e la criminalità passi a Reform è incredibile.”
Il Labour ha accusato Farage di “gonfiare i ranghi di Reform” con “il fantasma del passato Tory” e ha sostenuto che il suo partito offre “rabbia, ma nessuna risposta.”
Ulteriori informazioni di Gavin Bevis.
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