Il leader di Reform UK, Nigel Farage, ha affermato di “non aver mai insultato direttamente nessuno con motivazioni razziali”, in seguito alle accuse di 20 persone che hanno frequentato la scuola con lui.
Un’inchiesta del Guardian ha riportato resoconti di ex compagni di classe al Dulwich College, che hanno affermato che Farage ha fatto commenti razzisti e antisemiti. Un portavoce di Farage ha negato queste accuse.
Affrontando direttamente le accuse con un giornalista per la prima volta, Farage, 61 anni, è stato interrogato sul significato di “direttamente”. Ha risposto: “Prendersela con un individuo sulla base di chi sono o cosa sono.”
Ha anche respinto la possibilità di un’indagine interna sul suo partito dopo che l’ex leader gallese di Reform UK, Nathan Gill, è stato incarcerato per aver accettato tangenti filo-russe.
Tra le accuse riportate dal Guardian ci sono affermazioni secondo cui Farage avrebbe fatto battute sulle camere a gas e, mentre era prefetto, avrebbe messo in punizione un altro studente a causa del colore della sua pelle.
Quando gli sono state chieste queste accuse, Farage ha dichiarato: “Ho detto cose 50 anni fa che si potrebbero interpretare come scherzi in un parco giochi, che si possono interpretare alla luce dei tempi moderni in qualche modo? Sì.”
Ha aggiunto: “Non ho mai insultato direttamente nessuno con motivazioni razziali. No.”
Riferendosi a “divergenze politiche” con alcuni dei suoi ex compagni di scuola, Farage ha anche negato di “essere mai stato parte di un’organizzazione estremista o di essersi impegnato in abusi personali diretti e spiacevoli, veri abusi, su tale base.”
Quando gli è stato chiesto se avrebbe negato categoricamente di aver insultato razzialmente compagni di classe, Farage ha detto: “Non lo farei mai, mai in modo offensivo o insultante.”
Alla domanda se avesse forse detto cose ai compagni di classe che non intendeva fossero offensive o razziste, ma loro l’hanno presa in quel modo, ha detto: “Spero di no.”
E alla domanda se avesse detto cose a scuola che le persone avrebbero potuto trovare offensive, ha risposto: “Senza ombra di dubbio.
“E senza ombra di dubbio dirò cose stasera su questo palco che alcune persone troveranno offensive e useranno termini peggiorativi al riguardo.
“Questo è in realtà in qualche modo ciò che è la libertà di parola aperta. A volte dici cose che alla gente non piacciono.”
Quando gli è stato chiesto se si sarebbe scusato con le persone che affermano che era stato razzista nei loro confronti, Farage ha risposto: “No, non lo farò, perché non penso di aver fatto nulla che abbia ferito direttamente nessuno.”
Farage, che è stato membro del Parlamento europeo (MEP) dal 1999 al 2020 e ha guidato UKIP dal 2006 al 2009 e dal 2010 al 2016, è stato anche interrogato sul suo ex collega UKIP MEP Nathan Gill, che è stato condannato a dieci anni e mezzo di prigione venerdì scorso dopo aver ammesso di aver accettato tangenti per fornire interviste e dichiarazioni filo-russe durante il suo periodo come europarlamentare.
Gill è stato inizialmente eletto al Parlamento europeo come membro dell’UKIP nel 2014, diventando successivamente membro del Brexit Party nel 2019. È rimasto nel partito mentre passava a Reform UK, assumendo il ruolo di leader gallese nel 2021, anche se non ha avuto successo nella sua successiva candidatura alla rielezione.
Parlando a un raduno di Reform UK a Llandudno, nel Galles del Nord, Farage ha osservato che Gill è stato “brevemente… leader di Reform Wales.”
Ha descritto l’accettazione di tangenti da parte di Gill come “un’assoluta e totale vergogna”.
“Rinunciamo alle sue azioni e rinunciamo a ciò che ha fatto in ogni modo possibile.”
In un’intervista separata, a Farage è stato chiesto se avesse bisogno di indagare su altri legami russi all’interno del suo partito, ma ha detto: “Non sono una forza di polizia, non ho le risorse.”
Ha aggiunto di ritenere che dovrebbe esserci un’indagine più ampia sulle interferenze russe e cinesi nella politica britannica, suggerendo che l’MI5 dovrebbe condurla.
Farage ha detto di essere fiducioso “quanto posso esserlo” che nessun altro in Reform, passato o presente, avesse fatto cose simili all’ex leader di Reform Wales, definendo la questione un “imbarazzo molto minore per Reform”.
Ha detto: “Sono molto scioccato per Gill – è stato in UKIP per molto, molto tempo – anche se il suo tempo in Reform è stato molto, molto breve…
“Non ho avuto alcun contatto con lui e nessuno nel mio team di leadership ha avuto alcun contatto con lui.”
Alla domanda se ciò significasse che non poteva escludere che ci potessero essere persone nel partito che potrebbero avergli parlato dopo il suo arresto, ha aggiunto: “Nessuno in autorità.”
Il presidente eletto dei liberaldemocratici, Josh Babarinde, ha dichiarato: “Il rifiuto del leader di Reform di negare di aver fatto questi commenti razzisti è indecoroso per qualcuno che vuole essere il nostro prossimo primo ministro.
“Il popolo britannico merita una risposta chiara.
“Sembra che la maschera sia caduta e, di fatto, Farage si sta trasformando in Nigel senza risposte.”
I laburisti hanno accusato Nigel Farage di affermare che “puoi insultare razzialmente le persone senza che sia offensivo e insultante”.
Lord Mike Katz, un pari laburista ed ex presidente del Movimento laburista ebraico, ha invitato Farage a “dire la verità” sulle affermazioni e ha detto che “il mancato rispetto di ciò sarebbe un’ulteriore prova che Farage è semplicemente inadatto all’incarico”.
Ha detto: “Proprio quando pensavi che Nigel Farage non potesse scendere più in basso, sta cercando di dire che commenti razzisti aborrenti, inclusi vili insulti antisemiti, non importa.
“Sembra pensare che tu possa insultare razzialmente le persone senza che sia offensivo e insultante. Sia chiaro: non puoi.”
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Il responsabile delle politiche del partito afferma di non aver mai incontrato Nathan Gill, che è stato leader di Reform UK in Galles nel 2021.
Peter Osborne, membro del consiglio della contea del Kent, afferma che il suo messaggio WhatsApp non è malevolo.
Nathan Gill, 52 anni, è condannato a 10 anni e mezzo di prigione dopo aver ammesso di aver accettato tangenti mentre era europarlamentare.
L’ex leader di Reform UK in Galles ha ammesso la corruzione e sarà condannato venerdì.
Gill ha partecipato a un colloquio con la polizia il 3 marzo 2022 e “ha risposto no comment a tutte le domande”.