Fan da tutto il mondo si sono riversati a Ipswich per assistere al ritorno dell’icona internazionale Ed Sheeran nel suo stadio “di casa” al Portman Road. Si prevedono circa 90.000 fan nel corso di tre serate, con appassionati provenienti dagli Stati Uniti, dalla Germania e da località più vicine per accogliere l’acclamato artista di ritorno nel Suffolk.
Senumi Tebuwna e Reuben Librack, entrambi di 21 anni, hanno viaggiato da Brighton per la prima esibizione sold-out, facendo visita alla città di Framlingham, nel Suffolk, dove Sheeran ha trascorso i suoi anni formativi, situata a circa 24 chilometri a nord di Ipswich e sede del castello medievale che ha ispirato una delle sue composizioni.
“Ieri abbiamo visitato il Castello di Framlingham, il luogo delle riprese di ‘Castle on the Hill'”, ha raccontato la signorina Tebuwna.
“Abbiamo atteso con impazienza questo evento per gli ultimi due mesi.”
Il signor Librack ha aggiunto: “Ero anche entusiasta di vedere Myles Smith, dato che sono un suo devoto fan.”
Tina Hoff, 58 anni, e Linda Kennedy, 56 anni, sono arrivate da Bournemouth giovedì sera.
“Abbiamo in programma di assistere di nuovo alla sua esibizione domenica”, ha affermato la signora Hoff.
“Questa è la prima volta che lo vedo… Sono piena di aspettative. Il viaggio vale senza dubbio la pena.”
La signora Kennedy ha fatto eco all’entusiasmo della sua compagna.
“Considerando il nostro viaggio, abbiamo deciso di assistere a quanti più spettacoli possibili, poiché non siamo sicure di quando si esibirà di nuovo in questa zona.
“Non appena è stata annunciata la sua esibizione qui, assicurarsi i biglietti è diventata la mia priorità.”
Marlene Krueger, 22 anni, residente a Monaco di Baviera, in Germania, ha viaggiato a Ipswich in treno.
Si è assicurata una posizione privilegiata in testa alla fila per entrare a Portman Road venerdì e prevede di assistere a tutte e tre le esibizioni.
“Il viaggio è durato più di 10 ore a causa dello stato dei treni tedeschi”, ha spiegato.
“Cerco sempre di essere in prima fila tra la folla, poiché offre un’esperienza senza pari, quindi sono arrivata intorno alle 7 del mattino di oggi.
“Nonostante il caldo, abbiamo trovato sollievo con queste coperte riflettenti il sole.
“Frequento spesso i concerti… Questo sarà il mio 17° concerto di Ed Sheeran negli ultimi tre anni; sono una sua appassionata sostenitrice.”
Thomas Portway e Caitlin Brundle, entrambi di 19 anni, hanno viaggiato da Bury St Edmunds, nel Suffolk occidentale, arrivando venerdì all’ora di pranzo per unirsi alla fila.
“Speravamo di arrivare prima, ma il caldo ci ha scoraggiato”, ha commentato il signor Portway.
“L’attesa è di sole quattro ore circa [prima dell’apertura dei cancelli]. Forse più tardi ci concederemo un gelato.
“È un gradito cambiamento per [Sheeran] esibirsi qui piuttosto che in un luogo distante come Londra.”
La signorina Brundle ha aggiunto: “Siamo piene di entusiasmo come avide frequentatrici di concerti che apprezzano le esibizioni dal vivo.”
Molti fan riuniti fuori Portman Road indossavano abiti nelle tonalità del rosa, ispirati alla grafica e ai materiali promozionali del prossimo album di Sheeran, “Play”.
Questa ispirazione si estende alle decorazioni e agli addobbi rosa che adornano la città.
I fan hanno iniziato ad arrivare nelle prime ore di venerdì, sopportando temperature che hanno raggiunto i 27°C (81°F).
Si sono formate lunghe code fin dalle prime ore del mattino per il merchandise di Sheeran, con fan desiderosi di acquistare magliette, felpe con cappuccio e altri articoli.
Mary Farruku, 21 anni, residente a Ipswich, ha espresso la sua “genuina eccitazione”.
“Ho avuto il piacere di vederlo a Chantry durante la sua ultima visita a Ipswich, ed è stata un’esperienza indimenticabile”, ha osservato.
“Sono una follower di Myles Smith su TikTok ed ero entusiasta di apprendere della sua presenza qui.
“A causa dei miei impegni del fine settimana, questa sera è l’unica opportunità che ho per partecipare.”
L’Ipswich Borough Council e Ipswich Central ospiteranno una celebrazione di tre giorni per il ritorno a casa nel centro della città.
I festeggiamenti includeranno una fan zone a Cornhill dalle 10:00 alle 18:00 BST ogni giorno, con un grande schermo che mostrerà curiosità su Sheeran, messaggi dal vivo dai fan e altro ancora.
Un negozio pop-up offrirà merchandise ed esibizioni di busking dal vivo si svolgeranno ad Alderman Park, adiacente allo stadio di Portman Road, a partire dalle 13:30 ogni giorno.
Deborah Marshal, 73 anni, che ha viaggiato dall’Indiana, USA, ha dichiarato: “Ho viaggiato per una distanza considerevole a causa del mio profondo affetto per Ed Sheeran.”
“Non conoscevo Ed Sheeran prima del 2020, ma dopo aver scoperto la sua musica, mi sono sentita in dovere di seguirlo”, ha condiviso con la BBC fuori dai campi dell’Ipswich Town.
“La sua musica mi ha fornito conforto e guida attraverso varie esperienze di vita.”
Morgan Summersgill, di Pittsburgh, Pennsylvania, ha fatto il suo viaggio inaugurale in Inghilterra per assistere alle esibizioni di Sheeran sia venerdì che domenica.
Ha espresso la sua gioia nell’assorbire la vivace atmosfera che ha avvolto la città.
“Sono un’ardente ammiratrice di Ed Sheeran e questa è la quinta volta che lo vedo esibirsi”, ha affermato.
“Sono profondamente grata di essere qui e di partecipare a questa esperienza. Per renderla ancora più memorabile, ho intenzione di farmi tatuare il simbolo di ‘Play’ a Ipswich domani.
“È una sensazione indescrivibile.”
Martin Cox, 70 anni, di Londra, è un fan di Sheeran dal 2010 ed è arrivato a Portman Road nelle prime ore del mattino.
“Preferisco arrivare presto per assicurarmi una posizione in prima fila e connettermi con altri appassionati in fila”, ha spiegato.
“Le sue canzoni, lo stile di esecuzione e la personalità risuonano profondamente in me.”
Hayley Judge, del sud di Londra, si identifica come l’unica artista femminile di tributo a Ed Sheeran.
Parlando a BBC Radio Suffolk, ha espresso il suo entusiasmo per l’ascolto del nuovo materiale del cantante, che sta “adorando”, pur riconoscendo che “The A Team” del 2011 “non perde mai il suo fascino per me.”
“Ero solita organizzare una serata open mic e, una sera, un artista ha suonato ‘The A Team’, che mi ha colpito come una canzone eccezionale”, ha ricordato.
“Quell’esperienza ha acceso il mio interesse per Ed, portandomi a imparare le sue canzoni e ad acquisire una loop station.”
Lo stesso Sheeran è altrettanto entusiasta delle sue prossime esibizioni. Tuttavia, questa non è la prima volta che lui e la sua chitarra acustica fanno la loro comparsa in città.
Si è esibito nei pub locali mentre si faceva un nome in locali come lo Steamboat Tavern e The Swan, ed è apparso all’Ipswich Music Day, dove artisti locali si esibiscono all’annuale evento gratuito a Christchurch Park.
Dopo la sua ascesa al successo mondiale, ha tenuto quattro concerti a Chantry Park nel 2019.
Nel 2021, sulla scia delle restrizioni del lockdown per il Covid, ha suonato un concerto in live streaming a Portman Road senza pubblico presente.
Ha anche suonato un concerto improvvisato fuori dal municipio nel 2022.
“Questa è la prima volta in tutta la mia carriera che suono effettivamente [di fronte ai fan a Portman Road]”, ha detto parlando in esclusiva alla BBC.
“Quindi questa è come un’esibizione di ritorno a casa, che prevedo sarà memorabile.”
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