Quando il Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), un’organizzazione proscritta, ha annunciato il mese scorso la sua intenzione di sciogliersi e concludere la sua insurrezione decennale contro la Turchia, Leila nutriva la speranza di una rapida riunione con suo figlio.
Tre anni prima, l’ex venditrice di panini aveva lasciato casa per unirsi al PKK – designato come organizzazione terroristica da Turchia, Stati Uniti, Regno Unito e UE – nelle remote montagne di Qandil, situate vicino al confine iracheno con l’Iran.
A parte due videomessaggi, il più recente dei quali è stato inviato a marzo, Leila non ha avuto contatti con suo figlio dalla sua partenza.
“Inizialmente, sentendo l’annuncio, ero felicissima”, racconta Leila, il cui nome è stato cambiato per proteggerla da potenziali ripercussioni da parte del gruppo.
“Tuttavia, col passare del tempo, la situazione rimane invariata.”
Per quattro decenni, il PKK è stato impegnato in un conflitto con la Turchia, che ha causato oltre 40.000 morti, un numero significativo dei quali erano civili, rendendolo uno dei conflitti più longevi al mondo.
In discussioni con la BBC, alcune famiglie hanno condannato con veemenza il PKK, mentre altre hanno espresso orgoglio per i sacrifici dei membri della famiglia morti combattendo per il gruppo, ritenendo che i loro contributi abbiano aperto la strada ai negoziati di pace.
La dichiarazione di cessazione delle ostilità del PKK è stata ampiamente percepita come un momento cruciale per la Turchia, la sua minoranza curda e le nazioni vicine colpite dal conflitto.
Tuttavia, da allora, non è iniziato alcun processo di pace formale con la Turchia e un cessate il fuoco ufficiale rimane elusivo, con segnalazioni di continue violenze da entrambe le parti.
Originariamente fondato con l’obiettivo di creare uno stato curdo indipendente all’interno della Turchia, il PKK, dagli anni ’90, ha reindirizzato la sua attenzione verso la difesa di una maggiore autonomia culturale e politica per i curdi.
Leila, residente nella regione semi-autonoma del Kurdistan iracheno al confine con la Turchia, ricorda di non aver avuto alcuna conoscenza del PKK fino a quando suo figlio, un curdo-iracheno sui vent’anni, non è tornato a casa un giorno discutendo le ideologie del gruppo.
Accusa il gruppo di aver “fatto il lavaggio del cervello” a suo figlio, persuadendolo che stavano difendendo le minoranze etniche curde in Turchia, Iraq, Siria e Iran. I curdi costituiscono il quarto gruppo etnico più numeroso in Medio Oriente, ma non hanno uno stato nazionale.
Leila osserva che, nel tempo, suo figlio ha mostrato una crescente indipendenza, tra cui rifare il letto, lavare i suoi vestiti e lavare i piatti. Ora crede che il PKK lo stesse preparando alla dura vita che avrebbe presto condotto in montagna.
Il giorno della sua partenza, è tornato a casa con tre “compagni” per informare sua madre che si stava imbarcando in sei mesi di addestramento in montagna.
Afferma di aver ripetutamente tentato di dissuaderlo dall’unirsi al PKK, ma è rimasto risoluto nella sua decisione.
“Era così determinato. Discutere con lui sarebbe stato inutile.”
Da allora, Leila dice di aver visitato regolarmente le montagne di Qandil nella speranza di intravedere suo figlio, ma non l’ha mai visto.
“Se solo mi lasciassero vederlo una volta all’anno, sarei felice”, dice.
La BBC si è recata nelle montagne di Qandil, avendo ottenuto un raro accesso da parte del PKK per filmare lì.
Le montagne, che sono scarsamente popolate e conosciute per la loro bellezza naturale, aiutano a proteggere migliaia di combattenti del PKK dagli attacchi aerei turchi.
Il viaggio ha richiesto ore di guida su strade strette e accidentate, in una zona dove ci sono pochi segni di presenza umana a parte una manciata di agricoltori e pastori.
Mentre la BBC si avvicinava a un posto di blocco del PKK, abbiamo visto grandi foto del leader del gruppo e membro fondatore Abdullah Ocalan – imprigionato dalla Turchia in isolamento dal 1999 – esposte attraverso le montagne. Ma quando la BBC ha raggiunto il posto di blocco, il PKK ci ha negato l’ingresso.
Successivamente siamo stati informati dalle autorità del PKK che sono in corso colloqui con il gruppo e che non volevano l’attenzione dei media.
Non hanno detto di cosa trattassero i colloqui, anche se il ministro degli Esteri iracheno Fuad Mohammed Hussein il mese scorso ha detto alla BBC che si sarebbero svolte discussioni con il PKK, la Turchia, l’Iraq e il governo regionale del Kurdistan per discutere come le armi del gruppo saranno consegnate.
Finora, i termini di un possibile accordo di pace tra la Turchia e il PKK sono sconosciuti.
Il PKK ha detto alla BBC in una dichiarazione scritta che è sincero e serio riguardo al processo, insistendo sul fatto che il suo leader, Ocalan, deve essere liberato.
“La palla è ora nel campo della Turchia. Un processo di pace non può svilupparsi sulla base di passi unilaterali”, ha detto Zagros Hiwa, il portavoce dell’Unione delle comunità democratiche del Kurdistan (KCK) legata al PKK, un gruppo ombrello di organizzazioni curde regionali.
Ma in un possibile segno degli ostacoli da superare, un alto comandante locale, che fa parte della seconda linea di leadership all’interno del gruppo in Iraq, ha detto alla BBC in una dichiarazione scritta che a suo avviso il disarmo “non è in discussione”.
Ancora sospettoso delle intenzioni della Turchia, aggiunge che “quando affronteremo le ragioni del conflitto armato, le armi non saranno utili per entrambe le parti”.
L’apparente volontà del presidente turco Recep Tayyip Erdogan di porre fine al conflitto con il PKK è stata interpretata da alcuni come un tentativo di attirare il sostegno curdo per una nuova costituzione per estendere il suo regno di 22 anni, cosa che lui nega.
Ha descritto la decisione del PKK di sciogliersi come un passo importante verso “il nostro obiettivo di una Turchia senza terrorismo”.
Scrivendo su X, il presidente turco ha detto che una nuova era stava per iniziare dopo “l’eliminazione del terrore e della violenza”.
Per alcune famiglie i cui cari sono stati uccisi combattendo per il PKK, l’idea che il conflitto possa presto finire è agrodolce.
Kawa Takoor aveva 21 anni quando è stato ucciso due anni fa. Sua sorella, Rondek Takoor, che vive nella città curda irachena di Sulaimaniya, lo ha visto l’ultima volta nelle montagne di Qandil nel 2019.
Parlando dalla casa di famiglia, dove le foto di Kawa adornano le pareti del soggiorno, Rondek dice che la morte di suo fratello ha cambiato la vita della famiglia. “Lo sogno sempre”, dice con gli occhi pieni di lacrime.
Rondek, che ha vent’anni, ricorda ancora l’ultima conversazione che hanno avuto insieme.
“Gli ho chiesto se gli sarebbe piaciuto tornare a casa con me e lui ha detto ‘mai’. Mi ha persino chiesto di unirmi a lui in montagna”, dice.
Per Rondek e la sua famiglia, che sono pro-PKK, lo scioglimento del gruppo sarebbe sia un momento di “orgoglio e dolore, soprattutto dopo la nostra enorme perdita”.
Crede che “sono i sacrifici che abbiamo fatto e i martiri che abbiamo perso, che hanno aperto la strada ai leader per parlare di pace”.
Ciò che accadrà dopo è incerto.
Ci sono domande su cosa accadrebbe a migliaia di combattenti turchi del PKK e se sarebbe loro permesso di reintegrarsi nella società turca.
I funzionari turchi devono ancora dire se questi combattenti saranno trattati come criminali e dovranno affrontare un procedimento giudiziario. Ma i media turchi hanno suggerito che i combattenti che non hanno commesso crimini in Turchia potrebbero tornare senza timore di essere perseguiti, anche se i leader del PKK potrebbero essere costretti all’esilio in altri paesi o tenuti a rimanere in Iraq.
Non è chiaro anche cosa significherebbe lo scioglimento del gruppo per altri gruppi curdi, in particolare nel nord-est della Siria, che la Turchia considera come diramazioni del PKK.
Durante la guerra civile siriana, le forze turche e i combattenti siriani sostenuti dalla Turchia hanno lanciato una serie di offensive per catturare le aree di confine detenute da una milizia curda siriana chiamata Unità di protezione popolare (YPG).
L’YPG domina un’alleanza di milizie curde e arabe chiamata Forze democratiche siriane, che hanno cacciato il gruppo dello Stato islamico da un quarto della Siria con l’aiuto di una coalizione multinazionale guidata dagli Stati Uniti.
L’YPG dice di essere un’entità distinta dal PKK, ma la Turchia lo rifiuta e lo proscrive come un’organizzazione terroristica.
Erdogan ha detto che la decisione del PKK di sciogliersi dovrebbe “coprire tutte le estensioni dell’organizzazione nel nord dell’Iraq, in Siria e in Europa”. Il comandante delle SDF Mazloum Abdi ha detto che la decisione del PKK “aprirebbe la strada a un nuovo processo politico e pacifico nella regione”.
Tuttavia, ha anche detto che il disarmo del PKK non si applica alle SDF, che hanno firmato un accordo separato per fondersi con le forze armate siriane a dicembre.
In Iran, il gruppo PJAK, che fa anche parte del KCK, ha detto alla BBC turca che sostiene il “nuovo processo” in Turchia, ma che non ha intenzione di disarmarsi o sciogliersi.
Il PJAK è designato come un’organizzazione terroristica dalla Turchia e dall’Iran. C’è un cessate il fuoco de facto tra il gruppo e il governo iraniano dal 2011.
La Turchia dice che il PJAK è il braccio iraniano del PKK, ma i gruppi curdi lo negano.
Per madri come Leila, tutte le complessità della politica e l’intricato equilibrio dei poteri militari in tutta la regione sono irrilevanti. Ciò che le importa è avere di nuovo suo figlio con sé.
“Tornerà a casa quando si stancherà della dura vita in montagna, a un certo punto si renderà conto che non ce la fa più.”
Se ciò accadrà, Leila ha intenzione di lasciare la loro città natale dove suo figlio è stato reclutato dal PKK.
“Questa città non mi ha portato altro che dolore.”
Il gruppo curdo ha condotto un’insurrezione di 40 anni contro la Turchia, ma ora ha detto che si dissolverà.
Ci sono richieste di amnistia per i prigionieri del PKK, dopo la fine della sua insurrezione di 40 anni contro la Turchia.
Il PKK chiede il rilascio del suo leader incarcerato Abdullah Ocalan per guidare un processo di disarmo.
Abdullah Ocalan aveva precedentemente incontrato parlamentari pro-curdi su un’isola dove è stato in prigione dal 1999.
Mentre il leader ad interim della Siria pianifica il suo futuro, i curdi nel nord-est stanno combattendo le forze sostenute dalla Turchia.