Il segretario del lavoro e delle pensioni ha presentato piani per “riparare il sistema di benefici rotto” e affrontare gli “incentivi perversi” che spingono le persone a dipendere dal welfare.
L’annuncio di Liz Kendall è progettato per ridurre la spesa per i benefici di malattia e disabilità – che è aumentata enormemente negli ultimi anni e si prevede che raggiungerà i 70 miliardi di sterline all’anno entro la fine del decennio.
Le misure sono previste ridurre questa spesa di oltre 5 miliardi di sterline all’anno entro il 2029-30.
Eppure c’è qualcosa di un po’ strano nel fatto che non stiamo ottenendo alcuna suddivisione di quali di queste politiche di welfare genereranno il risparmio di denaro.
Il governo ha attribuito la mancanza di numeri alla necessità che il suo ufficio di previsione indipendente, l’Ufficio per la responsabilità del bilancio (OBR), esamini i dati prima della dichiarazione di primavera della prossima settimana.
Il verdetto dell’OBR sarà importante perché ci sono alcune incertezze su quanto denaro sarà risparmiato, ad esempio a causa dell’incentivo significativo esistente per richiedere le disabilità più gravi nel sistema di pagamenti di indipendenza personale (Pips).
Ma il governo avrà già una chiara idea di quanti persone saranno interessate e di quanto.
Questi piani sono più orientati a far quadrare i numeri del bilancio che a una riforma fondamentale del welfare.
Il fatto è che circa un milione di beneficiari con una gamma di problemi meno gravi perderanno migliaia di sterline a partire dal prossimo novembre.
Riflette l’argomento che la spesa per i benefici Pips è “insostenibile” e mette a rischio l’intero sistema di welfare.
Mentre nel risparmio di credito universale, gran parte dell’impatto è generato dalle modifiche per i futuri beneficiari, aumentando l’età di eleggibilità a 22 anni e dimezzando il pagamento sanitario, non è il caso per Pips.
I pagamenti Pips sono determinati da un questionario sulla vita quotidiana, come la capacità di preparare e mangiare cibo, lavarsi e vestirsi o comunicare e leggere.
Ogni area è valutata su una scala da zero – per nessuna difficoltà – a 12 – per la disabilità più grave – da un professionista della salute.
Il tuo pagamento dipende dal punteggio totale in tutte le aree.
La modifica proposta è che le persone dovranno ottenere almeno quattro punti in un elemento, indicando una disabilità più grave in un’area. Mentre attualmente i beneficiari possono qualificarsi per il sostegno con un punteggio che potrebbe descrivere difficoltà meno gravi (uno e due) in una gamma di attività.
Ad esempio, avere bisogno di un aiuto o di un apparecchio per parlare o sentire conta come due punti, mentre avere bisogno di sostegno per esprimere o comprendere informazioni verbali complesse conta come quattro punti.
E avere bisogno di aiuto per lavare i capelli o il corpo sotto la vita, verrebbe assegnato due punti, ma avere bisogno di aiuto per lavare tra le spalle e la vita equivarrebbe a quattro punti.
I cambiamenti annunciati mirano a togliere i pagamenti Pips a tali persone dal novembre 2026.
Il governo sa quanti e chi sono. Per ora, fino alla dichiarazione di primavera della prossima settimana, possiamo dedurre che ci sono circa un milione di persone che perderanno l’intero pagamento settimanale di 70 sterline o 3.500 sterline all’anno.
È un pagamento anticipato sulla riforma del welfare, e un taglio di spesa più grande e più facile da quantificare per aiutare i numeri del cancelliere, e quindi evitare aumenti delle tasse o mancare i limiti di prestito non negoziabili.