Myles Lewis-Skelly ha segnato il primo gol dell’era di Thomas Tuchel in Inghilterra con un finish composto contro l’Albania
A ottobre, Myles Lewis-Skelly giocava per l’Under-21 dell’Arsenal contro il MK Dons nella EFL Trophy. Meno di sei mesi dopo, è un marcatore dell’Inghilterra.
Il terzino dei Gunners ha continuato la sua incredibile ascesa con il primo gol dell’era di Tuchel nella vittoria per 2-0 sull’Albania a Wembley.
A 18 anni e 176 giorni, Lewis-Skelly è diventato il giocatore più giovane della storia a segnare al suo debutto in nazionale maggiore quando ha realizzato il gol su un passaggio preciso di Jude Bellingham nel 20º minuto.
Quando Lewis-Skelly è stato intervistato sul campo immediatamente dopo la partita di venerdì, ha ammesso di essere “perduto per parole” mentre cercava di assimilare tutto.
Il suo compagno di squadra dell’Arsenal Declan Rice ha parlato per lui.
“È senza paura”, ha detto Rice all’ITV. “Fa tutto bene fuori dal campo e ha solo 18 anni.
“Sapevo che sarebbe stato come ha giocato stasera perché della fiducia che ha.
“Ha mantenuto i piedi per terra e questo è solo l’inizio per lui.”
Il nuovo allenatore dell’Inghilterra Tuchel ha descritto Lewis-Skelly come un “giocatore incredibile” e “personalità incredibile” quando gli è stato chiesto della sua prestazione.
“È stato incredibile nel campo”, ha detto il tedesco. “È pieno di fiducia e molto umorismo e ha un carattere molto aperto e maturo.
“Tutto ciò che si vede sul campo si vede anche fuori dal campo. Era già parte del gruppo, è molto impressionante. Fa tutto con una fiducia naturale e questo è come gioca a calcio.
“È stata una grande prestazione e piena di coraggio, piena di qualità e ancora di più che potesse essere con la sua piccola corsa dietro la linea e essere decisivo in questa partita per noi.”
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L’ex difensore dell’Inghilterra Matt Upson, che guardava la partita per BBC Radio 5 Live, ha detto che il giovane ha avuto una “serata brillante”.
“Penso che sia stato assolutamente superbo”, ha detto Upson. “Gestire e gestire quell’occasione nel modo in cui l’ha fatto, con il poco calcio senior che ha avuto, realmente parla volume sulla sua bravura e su quanto possa andare lontano.”
È stata una stagione incredibile per Lewis-Skelly, che ha giocato più partite di quanto potesse aspettarsi dopo aver impressionato nel tour pre-stagionale degli Stati Uniti dell’Arsenal.
Dopo aver fatto il suo debutto contro il Manchester City a settembre, Lewis-Skelly ha giocato 26 volte per la squadra di Mikel Arteta, con un altro giocatore dell’accademia, Ethan Nwaneri, che ha anche giocato regolarmente.
L’ex terzino sinistro dell’Arsenal, Chelsea e Inghilterra Ashley Cole ha detto alla BBC Sport la scorsa settimana: “[Lewis-Skelly] è esploso sulla scena nell’ultimo anno e mezzo. Deve solo continuare a giocare bene per l’Arsenal e nella squadra maggiore con l’Inghilterra.
“Ma cosa direi è che devi essere cauto con questi giovani giocatori – sono speciali e sono preziosi e devi prenderti il tuo tempo a volte.”
Nonostante la rapida ascesa, non è stato tutto facile per il giovane terzino.
È stato espulso due volte – nella vittoria contro il Wolves a gennaio e nella sconfitta contro il West Ham a febbraio – anche se la prima di quelle carte rosse è stata successivamente annullata in appello.
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L’ex difensore centrale dell’Arsenal Per Mertesacker è ora il manager dell’accademia del club e ha conosciuto Lewis-Skelly fin da quando faceva parte della squadra Under-12, avendo prima.joinato i Gunners a 9 anni.
La crescita del ragazzo di Islington è ancora più impressionante se si considera che il terzino sinistro non è nemmeno la sua posizione naturale.
È passato attraverso l’accademia come centrocampista centrale – ma è andato da strength to strength in un ruolo di terzino “inverso”.
“Non credo che ci sia un momento particolare in cui si veda che avrebbe una buona possibilità di arrivare in prima squadra”, ha detto Mertesacker all’inizio di quest’anno.
“Conosco Myles fin da quando era un Under-12 e andava ai tornei giovanili con tutti gli alti e bassi. A volte vinci e tutti sono emozionati – e a volte perdi e inizi a piangere.
“È solo questione di capire dove tutti sono nel loro viaggio.
“Con Myles, qualsiasi sfida gli mettiamo davanti, sembra essere molto a suo agio e pronto.
“Questo è probabilmente per me il suo tratto principale. Se puoi rimanere così calmo possibile in quei momenti sfidanti, allora hai una buona possibilità di ottenere un’opportunità.”
La mamma di Lewis-Skelly, Marcia Lewis, sa meglio di molti altri il pericolo coinvolto nella carriera di un giovane giocatore.
Gestisce una piattaforma chiamata NO1Fan.Club, che fornisce una rete di sostegno per i genitori che navigano nel calcio giovanile e aiuta a mostrare percorsi alternativi nell’industria per coloro che non riescono a farcela.
Parlando con la BBC Sport lo scorso settembre, Lewis ha detto di suo figlio: “Non è un giocatore della prima squadra dell’Arsenal, è un giocatore dell’accademia, non ha ‘fattocela’.
“Si fa da sé, noi lo sosteniamo, ma le realtà sono quelle che sono… sta competendo con giocatori da multi-milioni di sterline in tutto il mondo.”
Mertesacker ha detto che il sostegno “incondizionato” e una “fondazione molto solida a casa” sono stati vitali per la crescita di Lewis-Skelly.
“Non è sempre una curva ascendente, per nessuno. Quando si tratta della prima squadra e delle sfide che ci sono e delle opportunità, non è facile.”
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