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Un ex soldato britannico rischia l’estradizione in Kenya in relazione al presunto omicidio di una donna di 21 anni nel 2012.
La National Crime Agency (NCA) ha dichiarato che Robert James Purkiss è stato arrestato a Tidworth, Wiltshire, il 6 novembre e successivamente è comparso venerdì al Westminster Magistrates’ Court.
Secondo l’agenzia, agenti specializzati della National Extradition Unit della NCA hanno effettuato l’arresto in seguito all’emissione di un mandato a settembre, relativo all’uccisione di Agnes Wanjiru.
Il signor Purkiss, 38 anni, ha informato il tribunale della sua intenzione di contestare l’estradizione ed è stato posto in custodia cautelare. La sua ricomparsa nello stesso tribunale è prevista per il 14 novembre.
I suoi rappresentanti legali hanno dichiarato al tribunale che “nega con veemenza” l’accusa di omicidio.
Il corpo della signora Wanjiru è stato scoperto in una fossa settica vicino a un hotel a Nanyuki, a circa 200 km a nord di Nairobi, tre mesi dopo la sua scomparsa il 31 marzo 2012. All’epoca, era madre di un bambino di cinque mesi.
Il luogo in cui è stato trovato il suo corpo era in prossimità di un campo di addestramento dell’esercito britannico. I rapporti indicano che la notte della sua morte era stata in un bar con degli amici, dove erano presenti anche dei soldati britannici.
Esther Njoki, nipote della signora Wanjiru, ha incontrato il mese scorso il ministro della Difesa britannico per perorare l’estradizione del signor Purkiss.
In una dichiarazione rilasciata venerdì tramite Leigh Day, lo studio legale che rappresenta la famiglia della signora Wanjiru, la signora Njoki ha espresso: “La mia famiglia è incredibilmente sollevata nell’apprendere che il sospettato nel caso di mia zia è stato arrestato”.
“Abbiamo aspettato così tanti anni questo momento, che segna un passo importante verso l’ottenimento finale della giustizia per la nostra amata Agnes.”
Tessa Gregory, partner di Leigh Day, ha dichiarato: “Questo è un momento enorme per la nostra cliente e la sua famiglia, che hanno lottato per oltre un decennio per ottenere giustizia per Agnes.”
“Speriamo che le autorità britanniche e keniote collaborino ora per garantire che il sospettato possa affrontare il processo in Kenya il più rapidamente possibile.”
La famiglia della signora Wanjiru ha a lungo denunciato un insabbiamento da parte dell’esercito britannico riguardo alla sua morte e ha criticato le autorità keniote per la loro gestione iniziale dell’indagine.
Un’inchiesta sulla sua morte è stata avviata nel 2018 a seguito delle continue pressioni da parte della famiglia della signora Wanjiru, insieme a gruppi per i diritti kenioti e organizzazioni femministe.
L’inchiesta si è conclusa nel 2019 stabilendo che la signora Wanjiru è stata uccisa illegalmente da uno o due soldati britannici e che aveva subito ferite da arma da taglio al petto e all’addome.
Nel 2021, un’indagine del Sunday Times ha riportato la confessione di un soldato britannico ai colleghi di aver ucciso la signora Wanjiru. Il soldato avrebbe lasciato l’esercito in seguito all’incidente e ha continuato a risiedere nel Regno Unito.
Nel 2024, l’esercito ha annunciato un’indagine interna sulla condotta dei soldati britannici in Kenya, anche a Nanyuki.
La revisione ha rivelato 35 casi sospetti di soldati coinvolti in sfruttamento e abusi sessuali, incluso sesso transazionale, con donne locali – nove dei quali si sono verificati dopo che l’esercito ha ufficialmente vietato tale condotta nel 2022.
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