Le autorità riferiscono che un ex pilota della NASCAR si ritiene sia tra le sette persone che hanno perso la vita in un incidente aereo all’aeroporto regionale di Statesville, nella Carolina del Nord.
Secondo un portavoce della pattuglia autostradale, persone a terra hanno confermato che Greg Biffle, il noto pilota, era indicato come passeggero sull’aereo.
Gli investigatori hanno informato i giornalisti che il Cessna C550 si è schiantato durante l’atterraggio all’aeroporto regionale di Statesville intorno alle 10:20 ora locale (15:20 GMT).
Il governatore della Carolina del Nord, Josh Stein, ha espresso le sue condoglianze su X, affermando: “Notizie strazianti da Statesville. Al di là del suo successo come pilota NASCAR, Greg Biffle ha vissuto una vita di coraggio e compassione e si è fatto avanti per la Carolina del Nord occidentale dopo l’uragano Helene.”
CBS, partner statunitense della BBC, riferisce che l’aereo Cessna C550 è registrato a una società privata con legami con Greg Biffle, il pilota NASCAR in pensione.
Mitchell Garret, un giocatore di baseball professionista, ha condiviso su Facebook che Biffle e la sua famiglia erano in viaggio per trascorrere il pomeriggio con lui.
“Sfortunatamente, posso confermare che Greg Biffle, sua moglie Cristina, la figlia Emma e il figlio Ryder erano su quell’aereo… perché stavano venendo a trascorrere il pomeriggio con noi”, ha scritto Garret su Facebook. “Siamo devastati. Mi dispiace tanto condividere questo.”
Il direttore dell’aeroporto di Statesville, John Ferguson, ha descritto l’aereo come un jet aziendale e ha notato che era già avvolto dalle fiamme al suo arrivo sul posto.
Il business jet sarebbe decollato intorno alle 10:06 ora locale e si è schiantato poco dopo.
L’incidente è avvenuto all’estremità est della pista e le autorità devono ancora determinare la causa dell’incidente.
Il signor Ferguson ha informato i giornalisti che l’aeroporto di Statesville rimarrà chiuso fino a nuovo avviso mentre le squadre lavorano per rimuovere i detriti dalla pista.
Durante una conferenza stampa, i funzionari si sono astenuti dal fornire dettagli specifici riguardanti i decessi o il numero di passeggeri a bordo.
Il National Transportation Safety Board (NTSB), che guida l’indagine, ha annunciato l’invio di un go-team sul luogo dell’incidente. Il team dovrebbe arrivare giovedì sera.
L’aeroporto regionale di Statesville (KSVH), di proprietà della città di Statesville, si trova a circa 45 minuti a nord di Charlotte.
L’aeroporto fornisce anche servizi di aviazione per le società Fortune 500 e diversi team di corse NASCAR.
Biffle, la cui carriera agonistica è durata due decenni, è stato riconosciuto come uno dei 75 migliori piloti NASCAR nel 2023. Il 55enne ha ottenuto 19 vittorie in gare della Cup Series tra la Xfinity Series e la Craftsman Truck Series.
Conosciuto come “The Biff”, il nativo di Vancouver, Washington, ha attirato l’attenzione nazionale durante la NASCAR Winter Heat Series del 1995, secondo il suo profilo ufficiale NASCAR.
Si è fatto un nome nella Craftsman Truck Series, guadagnandosi il premio Rookie of the Year del 1998 e il campionato della serie del 2000.
Ha continuato il suo successo, essendo stato nominato Rookie of the Year del 2001 nella Xfinity Series e vincendo il campionato del 2002, diventando il primo pilota a ottenere campionati sia nella Xfinity Series che nella Truck Series.
Biffle ha anche co-fondato la Sand Outlaws Series. Sebbene abbia ridotto il suo programma di corse dopo il 2016, è tornato per una gara unica al Texas Motor Speedway nel 2019, che ha vinto.
“Correre è correre”, ha detto a Nascar.com nel 2021. “È quell’adrenalina, vuoi essere migliore della concorrenza, vuoi costruire un pezzo migliore e avere un’auto più veloce. Mi piace solo la competizione.”
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