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Un ex agente di polizia del Kentucky è stato condannato a 33 mesi di prigione in seguito alla sua condanna relativa a un raid che ha portato alla morte di Breonna Taylor, una donna di colore uccisa a colpi d’arma da fuoco nella sua casa.
Brett Hankison è stato giudicato colpevole l’anno scorso da una giuria federale di aver violato i diritti civili di Taylor attraverso l’uso di forza eccessiva. L’accusa comportava una pena massima di ergastolo.
La sentenza segue una richiesta dell’amministrazione Trump al giudice per una condanna di un giorno per Hankison, una posizione che contrasta notevolmente con l’approccio adottato dall’amministrazione del presidente Joe Biden nel caso.
Hankison è l’unico agente ad essere stato accusato e condannato direttamente in relazione al raid pesantemente criticato.
Kelly Goodlett, un’altra ex agente, si è dichiarata colpevole di aver cospirato con un collega per falsificare la dichiarazione giurata utilizzata per ottenere un mandato di perquisizione per la residenza di Taylor e per occultare le loro azioni dopo la sua morte. La sua sentenza è prevista per il prossimo anno.
Al termine della sua pena detentiva, Hankison sarà soggetto a tre anni di libertà vigilata.
Tamika Palmer, la madre di Taylor, e gli avvocati che rappresentano la famiglia si sono rivolti ai media dopo la sentenza di lunedì.
“Penso che il giudice abbia fatto del suo meglio con quello che aveva a disposizione”, ha dichiarato la signora Palmer, esprimendo anche critiche nei confronti dei pubblici ministeri federali che avevano sostenuto una pena ridotta.
Kenneth Walker, il fidanzato di Taylor che era presente nell’appartamento durante il raid, ha espresso la sua “gratitudine per il piccolo pezzo di giustizia che abbiamo ottenuto”.
Dopo la sua morte e l’uccisione da parte della polizia di George Floyd nel 2020, Taylor è diventata una figura di spicco nel movimento Black Lives Matter.
È stata uccisa dopo che agenti in borghese hanno eseguito un mandato di perquisizione “no-knock” nella sua residenza, entrando nel suo appartamento nelle prime ore del mattino mentre lei e Walker dormivano.
Le autorità ritenevano che l’ex fidanzato di Taylor stesse utilizzando la sua casa per nascondere narcotici.
Walker ha sparato un singolo colpo quando la polizia è entrata con la forza, colpendo un agente, il sergente John Mattingly, alla gamba. Walker ha dichiarato che gli agenti non si sono identificati come forze dell’ordine, portandolo a credere che fossero intrusi.
I tre agenti hanno risposto con colpi d’arma da fuoco, sparando 32 proiettili nell’appartamento.
Hankison ha sparato 10 colpi nell’appartamento, dichiarando durante il processo di averlo fatto per proteggere i colleghi agenti.
Nessuno dei proiettili di Hankison ha colpito qualcuno, ma hanno penetrato una proprietà vicina, dove dormivano una donna incinta, un bambino di cinque anni e un uomo.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Hankison ha agito in modo sconsiderato e ha “violato una delle regole più fondamentali della forza letale: se non riescono a vedere la persona a cui stanno sparando, non possono premere il grilletto”.
Fuori dal tribunale, i manifestanti in attesa del verdetto hanno bloccato le strade, scandendo il nome di Taylor. Diverse persone, tra cui la zia di Taylor, Bianca Austin, sono state arrestate dalla polizia.
All’inizio di novembre 2024, Hankison è stato condannato per un capo d’accusa di abuso dei diritti civili.
“Il suo uso della forza letale è stato illegale e ha messo la signora Taylor in pericolo”, ha dichiarato l’allora procuratore generale Merrick Garland, un nominato di Biden, in una dichiarazione. “Questo verdetto è un passo importante verso la responsabilità per la violazione dei diritti civili di Breonna Taylor, ma la giustizia per la perdita della signora Taylor è un compito che supera la capacità umana.”
Giorni dopo la condanna di Hankison, Donald Trump ha vinto la rielezione – un cambiamento politico che significava che la raccomandazione della sentenza sarebbe arrivata non dall’amministrazione Biden, che aveva intentato le accuse, ma dal dipartimento di giustizia guidato da Trump.
La scorsa settimana, quella raccomandazione – una richiesta che Hankison scontasse un giorno di prigione – ha sbalordito alcuni, inclusa la famiglia di Taylor.
“Ogni americano che crede nella parità di giustizia di fronte alla legge dovrebbe essere indignato”, hanno detto gli avvocati della famiglia. “Raccomandare solo un giorno di prigione invia il messaggio inequivocabile che gli agenti bianchi possono violare i diritti civili degli americani neri con un’impunità quasi totale.”
Nella sua richiesta di sentenza, il dipartimento di giustizia ha sostenuto che sebbene Hankison fosse coinvolto nell'”esecuzione del mandato” durante il raid mortale, non ha sparato a Taylor “e non è altrimenti responsabile della sua morte”.
Il dipartimento di giustizia ha anche affermato che un ulteriore periodo di detenzione “sarebbe semplicemente ingiusto in queste circostanze”.
Ordinariamente, le raccomandazioni sulla sentenza sono firmate da avvocati coinvolti nel caso o da dipendenti di carriera del dipartimento di giustizia che si occupano delle richieste di sentenza.
In questo caso, la nominata di Trump per dirigere il Dipartimento per i Diritti Civili, Harmeet Dhillon, ha firmato la raccomandazione.
Da quando è tornato alla Casa Bianca, Trump ha fatto del ribaltamento delle politiche dell’era Biden una priorità, in particolare presso il dipartimento di giustizia.
A maggio, il dipartimento di giustizia ha avviato il processo di archiviazione delle cause intentate contro i dipartimenti di polizia di Louisville e Minneapolis a seguito della controversia sulle uccisioni e brutalità della polizia di alto profilo, inclusa quella di Taylor.
Sono state inoltre concluse le indagini sulle violazioni costituzionali della polizia in altre città come Memphis e Phoenix.
Il dipartimento di giustizia ha criticato l’amministrazione Biden per aver emanato accordi di supervisione “di ampia portata” “che avrebbero imposto anni di microgestione” della polizia locale da parte dei tribunali federali.
Durante il mandato di Biden, il dipartimento di giustizia ha aperto indagini civili su 12 agenzie statali e locali di applicazione della legge.
In quattro di queste – a Louisville, Minneapolis, Phoenix e Lexington, Mississippi – il dipartimento ha pubblicato rapporti sulla cattiva condotta sistemica della polizia.
Sebbene siano stati presi accordi di responsabilità con alcuni dei dipartimenti di polizia, non sono stati formalmente emanati.
Questi cambiamenti sono arrivati anche in mezzo a un esodo di massa dal dipartimento di giustizia.
Solo nella Divisione per i Diritti Civili, la divisione del dipartimento che ha formulato la raccomandazione sulla sentenza di Hankison, circa il 70% degli avvocati se ne è andato da quando Trump si è insediato, secondo quanto riferito.
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