Jon Armstrong si è inizialmente piazzato sesto nella tappa di apertura e successivamente ha ottenuto il terzo tempo più veloce nella seconda tappa, portandolo al terzo posto assoluto.
Jon Armstrong attualmente occupa la quinta posizione dopo le prime tre tappe del suo debutto nel Campionato del Mondo Rally al prestigioso Rallye Monte Carlo.
Il pilota M-Sport Ford ha iniziato con un sesto posto nella prima tappa prima di dimostrare un ritmo impressionante con il terzo tempo più veloce nella impegnativa seconda tappa, coperta di ghiaccio, facendolo avanzare al terzo posto assoluto.
A causa di significative preoccupazioni per la sicurezza derivanti dalla fitta nebbia, la terza tappa è stata interrotta prematuramente. Ad Armstrong, che era a metà della tappa al momento dell’interruzione, è stato concesso un tempo nozionale, una disposizione presa dai funzionari del rally per i concorrenti impossibilitati a completare una tappa in circostanze eccezionali.
Questo aggiustamento lo ha fatto scendere al quinto posto assoluto. Tuttavia, segna un primo giorno eccezionale nella massima serie dei rally per il nativo dell’Irlanda del Nord.
Armstrong, 31 anni, è in ritardo di un minuto e 34,5 secondi dal leader del rally, Oliver Solberg. Solberg ha preso il comando con un tempo notevole nella seconda tappa, superando il compagno di squadra della Toyota Elfyn Evans, che in precedenza aveva stabilito il ritmo nella tappa di apertura di giovedì.
Evans è stato tra i numerosi piloti che hanno espresso preoccupazioni sulla visibilità limitata prima che la tappa fosse definitivamente sospesa.
“Non riuscivo a vedere niente, quindi è stata probabilmente la decisione giusta [interrompere la tappa]”, ha dichiarato Armstrong, membro della Motorsport Ireland Rally Academy.
“È un buon inizio per il primo giorno in Rally1 e il primo giorno di Monte-Carlo e so che posso guidare, ma sono soprattutto le cose intorno che mi rendono nervoso.”
Il campione in carica Sebastien Ogier si è assicurato il terzo posto, dopo aver superato i tempi nella fase finale prima che venisse interrotta.
Josh McErlean della Motorsport Ireland ha subito una battuta d’arresto iniziale, schiantandosi dopo che la sua auto è scivolata fuori dalla strada ghiacciata nella seconda tappa, ha colpito un albero ed è rimasta bloccata in un fosso. Allo stesso modo, il finlandese Sami Pajari ha incontrato difficoltà con una ruota rotta sulla sua Toyota.
Si prevede che McErlean si unirà nuovamente al rally in seguito all’incidente.
Il rally riprenderà con sei tappe venerdì, per poi concludersi con quattro tappe ciascuna sabato e domenica.
Classifica del Rallye Monte Carlo (Dopo la tappa 3/17)
1. Oliver Solberg SWE (Toyota) Leader
2. Elfyn Evans GB (Toyota) +44.7 secondi
3. Sebastien Ogier FRA (Toyota) +1m 8.6s
4. Thierry Neuville BEL (Hyundai) +1m25.9s
5. Jon Armstrong IRL (Ford) +1m34.5s
RIT Josh McErlean IRL (Ford)
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