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A 18 anni e 120 giorni, Estevao è diventato il giocatore più giovane nella storia della Premier League ad aver fornito un assist per il Chelsea.
In seguito al forfait dell’ultimo minuto del giocatore chiave del Chelsea, Cole Palmer, durante il riscaldamento prima della partita di Premier League contro il West Ham, il giovane talento Estevao Willian ha colto l’occasione per dimostrare le qualità che hanno suscitato tanto entusiasmo tra i tifosi dei Blues riguardo al suo arrivo.
Il diciottenne ha sostituito il nazionale inglese Palmer, facendo il suo debutto da titolare in Premier League. Tuttavia, inizialmente ha perso palla con un colpo di tacco che ha portato all’impressionante gol di apertura di Lucas Paqueta per la squadra di casa al sesto minuto.
Nonostante la battuta d’arresto, l’attaccante brasiliano ha dimostrato perché il Chelsea era disposto a investire 29 milioni di sterline per assicurarsi il suo trasferimento a Stamford Bridge, fornendo in particolare l’assist per il gol del primo tempo di Enzo Fernandez, mentre i vincitori della Coppa del Mondo per Club FIFA hanno alla fine ottenuto una schiacciante vittoria per 5-1.
Con la sua corsa intelligente e il successivo passaggio indietro per la conclusione ravvicinata di Fernandez, Estevao, a 18 anni e 120 giorni, è diventato il giocatore più giovane del Chelsea ad aver mai fornito un assist in Premier League.
“Ha bisogno di adattarsi e commettere numerosi errori per comprendere appieno le differenze tra la Premier League e il calcio brasiliano”, ha dichiarato l’allenatore del Chelsea Enzo Maresca a BBC Sport.
“Abbiamo subito un gol dopo il suo colpo di tacco. Deve imparare, ma possiede un talento eccezionale.”
Estevao ha scelto il Chelsea nonostante l’interesse di diversi club leader in Europa, tra cui Bayern Monaco, Paris St-Germain e Manchester City.
Incarna il classico profilo di “wonderkid”, unendosi ai Blues tra notevole anticipazione e con grandi aspettative per i risultati futuri.
Estevao ha offerto un assaggio del suo potenziale durante la Coppa del Mondo per Club, segnando nei quarti di finale mentre il suo ex club Palmeiras perdeva contro il Chelsea, e le prime impressioni su di lui in Inghilterra sono state favorevoli.
“Nonostante la sua giovane età, ha dimostrato una notevole maturità”, ha commentato il compagno di squadra del Chelsea Marc Cucurella.
“Ha preso decisioni sensate e tutti i nuovi giocatori e acquisti sono venuti qui per contribuire alla squadra, iniettando energia positiva e talento. Possediamo una squadra eccezionale e sono ottimista sulle nostre prospettive per questa stagione.”
L’ex portiere dell’Inghilterra e del Chelsea Rob Green ha osservato che Estevao sembrava “semplicemente godersi l’opportunità di giocare ed esprimersi”.
“Sembrava che giocasse con completa libertà e senza alcun peso di aspettativa”, ha detto a Sky Sports.
“Avendo trascorso del tempo al Chelsea, si ha accesso a numerosi giocatori internazionali e ai loro diversi approcci al gioco, sia in preparazione che durante le partite, e anche sull’autobus della squadra.”
“I giocatori brasiliani lo affrontano come una celebrazione. È fatto per essere goduto. Vogliono semplicemente giocare a calcio con entusiasmo e assaporare l’esperienza.”
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Pedro brilla mentre il Chelsea a cinque stelle fa crollare il West Ham
Il Chelsea ha superato l’assenza del suo giocatore chiave, Palmer, contro il West Ham, mostrando la sua forza in profondità.
Maresca ha rivelato che il 23enne “non era al 100% negli ultimi quattro o cinque giorni” e un piccolo problema all’inguine gli ha impedito di partecipare alla partita di venerdì.
“Ha provato a riscaldarsi, ma ha avvertito disagio”, ha aggiunto. “Abbiamo scelto di non correre alcun rischio di esacerbare l’infortunio e valuteremo ulteriormente la situazione nelle prossime ore per determinarne la gravità.”
Maresca ha riconosciuto che la sua squadra gioca “significativamente meglio” quando Palmer è disponibile, ma ha affermato che i Blues hanno dimostrato la loro capacità di giocare bene anche senza di lui.
Ha dichiarato: “Sebbene sia vero che Cole è il nostro miglior giocatore, senza dubbio, e siamo una squadra molto, molto, molto migliore quando è presente, non dipendiamo esclusivamente da lui.”
Cucurella ha anche evidenziato come Estevao abbia svolto un ruolo chiave nel colmare il vuoto creato dal forfait dell’ultimo minuto di Palmer, che ha presentato una situazione “difficile”.
“È difficile perché ci prepariamo con un piano e poi dobbiamo adattarci molto rapidamente”, ha spiegato il terzino sinistro spagnolo.
“Tuttavia, credo che Estevao abbia offerto una prestazione eccezionale in questa circostanza. È fondamentale perché abbiamo una squadra forte, siamo tutti pronti a farci avanti in qualsiasi momento e siamo molto lieti di aver mostrato la nostra forza collettiva come squadra.”
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