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I dati provvisori del Met Office indicano che il Regno Unito ha “quasi certamente” vissuto la sua estate più calda mai registrata.
La temperatura media a livello nazionale, comprendente sia le massime diurne che le minime notturne, si attesta attualmente a 16,13°C (61,03°F) con meno di una settimana rimanente della stagione.
Questa cifra supera significativamente il precedente record stabilito nel 2018, che aveva una temperatura media di 15,76°C (60,37°F).
Per evitare che questo record venga battuto, le temperature per il resto di agosto dovrebbero essere inferiori di quattro gradi rispetto alla media stagionale, uno scenario ritenuto altamente improbabile.
Questa tendenza si allinea con le crescenti prove che suggeriscono che le estati stanno diventando più calde e secche a causa del cambiamento climatico.
La temperatura più alta dell’estate è stata registrata a Faversham, nel Kent, il 1° luglio, raggiungendo i 35,8°C (96,4°F).
Sebbene ciò possa sembrare modesto rispetto alle massime estreme degli anni precedenti, inclusi i 40,3°C (104,5°F) da record registrati nel luglio 2022, la caratteristica distintiva di questa estate è stata la natura sostenuta e diffusa del calore.
In particolare, i criteri per l’ondata di calore sono stati soddisfatti in quattro diverse occasioni durante la stagione.
Le condizioni di ondata di calore sono iniziate presto, con massime superiori a 33°C (91°F) durante l’ondata di calore di giugno che ha coinciso con il solstizio d’estate.
Le temperature sono poi aumentate più tardi nel mese, facendo sì che Wimbledon vivesse il suo inizio di torneo più caldo mai registrato.
Dopo un breve periodo di raffreddamento all’inizio di luglio, una terza ondata di calore ha portato il clima più caldo dell’anno in Scozia, Irlanda del Nord e Galles.
Una quarta ondata di calore in agosto ha visto le temperature raggiungere i 33,4°C (92,1°F) in alcune parti dell’Inghilterra, mentre Charterhall, Borders, ha registrato 31,6°C (88,9°F), la temperatura più alta in Scozia nel mese di agosto dal 2003.
Le condizioni calde sono state frequentemente accompagnate da cieli sereni e soleggiamento superiore alla media, in particolare in Inghilterra.
I dati del Met Office rivelano che il Regno Unito ha ricevuto finora il 72% della sua piovosità media estiva.
In genere, questa cifra sarebbe al 93% a questo punto di agosto.
Tuttavia, la distribuzione delle precipitazioni è stata irregolare.
Le regioni centrali, orientali e meridionali dell’Inghilterra hanno sperimentato un’eccezionale siccità, mentre le aree settentrionali e occidentali del Regno Unito, in particolare la Scozia, sono state significativamente più umide.
I divieti di utilizzo di manichette per innaffiare sono attualmente in vigore in ampie zone dell’Inghilterra, in parte a causa della combinazione di un’estate secca e calda e della primavera più secca del Regno Unito in oltre 50 anni.
Il prolungato periodo di siccità ha portato a livelli d’acqua eccezionalmente bassi a Rutland Water.
La situazione non è stata priva di complessità, tuttavia.
Forti acquazzoni e temporali hanno portato a inondazioni lampo in alcune aree durante il mese di luglio.
Inoltre, l’inizio di agosto è stato segnato da condizioni di tempesta poiché la tempesta Floris ha portato raffiche superiori a 80 mph (130 km/h) in alcune parti del Regno Unito.
Questa tempesta è stata insolitamente potente per il periodo dell’anno e ha causato diffusi disagi, in particolare in Scozia.
Diversi fattori hanno contribuito all’eccezionale calore di questa estate.
La frequente presenza di sistemi di alta pressione ha portato a prolungati periodi di tempo asciutto, calmo e soleggiato.
Le condizioni del terreno asciutto hanno anche facilitato l’aumento delle temperature.
Meno energia solare è stata utilizzata per l’evaporazione, lasciando una proporzione maggiore per riscaldare il terreno e l’aria.
Inoltre, un’ ondata di calore marina ha svolto un ruolo, con le temperature del mare in alcune regioni del Regno Unito che hanno raggiunto a volte fino a 3°C sopra la norma, riducendo così il consueto effetto di raffreddamento costiero.
Gli scienziati sottolineano che il cambiamento climatico sta guidando la tendenza verso estati più calde e secche.
Nove delle ultime 10 estati (2016-2025) hanno registrato temperature superiori alla media a lungo termine.
Il numero di giorni molto caldi con temperature superiori a 30°C (86°F) è più che triplicato nell’ultimo decennio rispetto alla media del periodo 1961-1990.
Il calore di quest’anno è destinato a spodestare la famigerata estate del 1976 dalle cinque estati più calde mai registrate nel Regno Unito, il che significa che le cinque estati più calde si saranno verificate tutte dopo l’anno 2000.
Il Met Office dovrebbe rilasciare le statistiche complete sull’estate il 1° settembre.
L’estate britannica è cambiata al punto da non essere più riconoscibile?
Mentre il Regno Unito affronta la terza ondata di calore, si tratta semplicemente di “estate”?
Perché le città sono spesso i punti più caldi del paese?
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