In un’iniziativa per alleviare l’onere finanziario sui genitori, il governo ha annunciato un piano per consentire l’acquisto di latte artificiale per neonati nei supermercati utilizzando punti fedeltà e voucher.
Il costo del latte artificiale per neonati ha subito un aumento sostanziale negli ultimi anni, con il prezzo di una confezione standard che ora varia tra le 12 e le 15 sterline.
Oltre a consentire ai genitori di accedere a sconti sul latte artificiale per neonati, il governo si è impegnato ad attuare le proposte dell’autorità di regolamentazione della concorrenza per garantire che i consumatori non siano indebitamente influenzati ad acquistare marchi più costosi.
Il cambiamento di politica mira a consentire alle famiglie di scegliere con sicurezza opzioni più convenienti, il che, secondo il governo e gli organi di controllo dei consumatori, potrebbe far risparmiare alle famiglie che non possono o scelgono di non allattare al seno fino a 500 sterline all’anno.
Le associazioni benefiche hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che le famiglie a basso reddito stessero ricorrendo alla diluizione del latte artificiale o faticando ad affrontare altri beni essenziali a causa del suo costo elevato.
Le nuove misure forniranno ai genitori indicazioni più chiare sugli standard nutrizionali che tutti i latti artificiali venduti nel Regno Unito devono soddisfare e incoraggeranno i rivenditori a garantire che siano rispettati.
Alcuni rivenditori avevano precedentemente sottolineato che le normative che vietano la pubblicità diretta o indiretta del latte artificiale per neonati rendevano impossibile offrire sconti e non era chiaro se i programmi fedeltà potessero essere utilizzati per gli acquisti.
L’attuale quadro normativo tratta il latte artificiale per neonati in modo simile al tabacco e ai biglietti della lotteria, vietando promozioni come punti fedeltà o sconti.
Questo approccio ha lo scopo di incoraggiare l’allattamento al seno, che il NHS promuove come più salutare per i bambini. Tuttavia, l’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA) ha osservato nella sua relazione provvisoria di febbraio che ciò ostacolava anche la concorrenza sui prezzi tra le aziende, portando inavvertitamente a costi più elevati per i consumatori.
Il rapporto CMA ha anche evidenziato significative disparità di prezzo tra i marchi, stimando che le famiglie potrebbero risparmiare circa 540 sterline all’anno optando per un latte artificiale meno costoso.
Il mercato del latte artificiale per neonati è dominato da tre aziende: Danone, Kendal e Nestlé, che insieme rappresentano circa il 90% delle vendite.
La CMA ha esaminato il settore all’inizio di quest’anno, sostenendo una maggiore chiarezza per i genitori riguardo al rispetto di tutti i prodotti agli standard nutrizionali. Ciò contribuirebbe a impedire alle famiglie di sentirsi sotto pressione per l’acquisto di marchi più costosi per timore del benessere del proprio bambino.
Annunciando i cambiamenti durante le interrogazioni al Primo Ministro mercoledì, Sir Keir Starmer ha affermato che i genitori “sono stati spinti troppo a lungo a spendere più del necessario per il latte artificiale per neonati”.
“Intendiamo agire per dare ai genitori e ai tutori la certezza di accedere al latte artificiale per neonati a prezzi più accessibili… con indicazioni più chiare per i rivenditori e aiutando i nuovi genitori a utilizzare punti fedeltà e voucher”, ha affermato.
Sir Lindsay Hoyle, lo Speaker, lo ha successivamente ammonito per aver fatto un annuncio politico al PMQs.
Il Segretario alla Sanità Wes Streeting ha commentato che “non è giusto” che i produttori siano stati in grado di confezionare i loro prodotti in modi che hanno sfruttato i nuovi genitori che sono preoccupati per ciò che è meglio per il loro bambino.
“Queste nuove misure significano che i genitori avranno fiducia nel latte artificiale che acquistano, indipendentemente dal prezzo, e ora possono anche sfruttare al massimo i programmi fedeltà dei supermercati”, ha affermato.
Shereen Fisher, direttrice della Baby Friendly Initiative presso l’UNICEF, ha accolto con favore la mossa, sottolineando che il latte artificiale per neonati è “un bene di prima necessità”.
“Per troppo tempo, le famiglie hanno dovuto affrontare prezzi gonfiati per questo prodotto essenziale. La CMA ha dimostrato che molti latti artificiali sono enormemente troppo cari, con molte famiglie in difficoltà di conseguenza”, ha osservato.
“L’annuncio di oggi segnala il primo passo per affrontare questi problemi, migliorare l’accessibilità economica e rafforzare il supporto all’alimentazione infantile.”
L’annuncio è stato accolto con favore anche dall’ente benefico per l’alimentazione infantile Feed.
La sua amministratrice delegata, Clare Murphy, ha dichiarato: “Siamo lieti di vedere chiarito che non esiste alcuna legge che impedisca l’uso di voucher e punti fedeltà nell’acquisto di latte artificiale per neonati, una restrizione assurda che semplicemente stigmatizza e punisce le decisioni sull’alimentazione delle famiglie”.
Andrea Martinez-Inchausti, vicedirettore del settore alimentare del British Retail Consortium (BRC), ha descritto i prossimi passi proposti dal governo come sensati.
“Non vediamo l’ora di esaminare i dettagli con loro per implementare le modifiche necessarie.”
Altre raccomandazioni della CMA, che il governo ha accettato di adottare in linea di principio, includono la garanzia che tutti i tipi di latte artificiale per neonati siano esposti insieme, separatamente dagli altri tipi di latte artificiale, e la chiarificazione di ciò che conta come pubblicità.
Il governo ha affermato che sono necessarie ulteriori azioni su altre raccomandazioni, tra cui il divieto di messaggi non verificabili sulle etichette dei latti artificiali per neonati e di proseguimento, e l’estensione della restrizione sulla pubblicità per i latti di proseguimento.
Un portavoce della CMA ha affermato che l’organo di controllo è pronto a supportare i governi e le agenzie in tutto il Regno Unito nell’attuazione delle sue raccomandazioni o nella consulenza sulle misure ancora in fase di valutazione.
Le autorità di tutte e quattro le nazioni decentrate hanno concordato con la risposta del governo.
Le persone spendevano senza dirlo ai loro partner per prodotti di bellezza, gioco d’azzardo e criptovalute.
Quando le temperature scendono in gran parte del Regno Unito, ecco i modi migliori per mantenere le persone e gli animali domestici caldi e asciutti.
Quando le temperature scendono in gran parte del Regno Unito, come dovresti riscaldare la tua casa e tenerti al sicuro?
Il lavoro del professor Tim Draycott ha migliorato la vita di innumerevoli bambini.
L’appello della banca alimentare per le donazioni arriva quando i dati hanno mostrato una crescente domanda in tutte le West Midlands.