Ellis Mee (sinistra) Max Llewellyn (centro) e Gareth Anscombe sono i tre trequarti del Galles chiamati a partire titolari contro l’Irlanda dall’allenatore ad interim Matt Sherratt
Sei Nazioni maschili: Galles v Irlanda
Sede: Principality Stadium, Cardiff Data: Sabato, 22 febbraio Inizio: 14:15 GMT
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L’ala degli Scarlets Ellis Mee farà il suo debutto con il Galles contro l’Irlanda, mentre il mediano d’apertura Gareth Anscombe e il centro Max Llewellyn tornano per l’incontro del Six Nations di sabato a Cardiff.
L’allenatore ad interim Matt Sherratt, che sarà alla guida per la sua prima partita dopo la partenza di Warren Gatland all’inizio del mese, ha apportato otto cambiamenti di personale rispetto alla squadra che ha perso contro l’Italia, oltre a due cambiamenti di posizione.
Mee, 21 anni, che ha firmato per gli Scarlets questa stagione da Nottingham e qualifica per il Galles attraverso sua madre di Newport, sostituisce l’infortunato Josh Adams.
Mee è selezionato dopo aver giocato solo 10 partite competitive professionistiche per gli Scarlets.
Anscombe, 33 anni, farà la sua prima partenza nel Six Nations da sei anni, quando ha ispirato il Galles a una vittoria del Grande Slam contro l’Irlanda a Cardiff.
È selezionato meno di una settimana dopo essere stato uno dei due mediani d’apertura chiamati nella squadra da Sherratt insieme a Jarrod Evans degli Harlequins, che è stato nominato sulla panchina delle riserve.
Anscombe e Evans erano stati precedentemente lasciati fuori da Gatland. L’ex allenatore capo aveva nominato solo un mediano d’apertura specializzato nella sua squadra iniziale in Dan Edwards degli Ospreys, che non è coinvolto contro l’Irlanda.
Il centro di Cardiff Ben Thomas ha iniziato le sconfitte contro la Francia e l’Italia nel ruolo di mediano d’apertura non familiare.
Anscombe e il suo compagno di squadra del Gloucester Llewellyn tornano direttamente nella formazione titolare e si uniranno a Thomas nel centrocampo.
C’è una nuova formazione di prima linea con Nicky Smith, Elliot Dee e WillGriff John, che farà il suo debutto nel Six Nations e giocherà la sua prima partita internazionale da tre anni e mezzo.
Il lock dell’Exeter Dafydd Jenkins torna dalla malattia, mentre Tommy Reffell si unisce al compagno di squadra e capitano Jac Morgan insieme al numero 8 Taulupe Faletau nella fila dei tre quarti. Morgan passa al lato cieco con Reffell che indossa il 7.
Adams, Eddie James, Nick Tompkins, Gareth Thomas, Evan Lloyd, Henry Thomas, Freddie Thomas e James Botham escono dalla formazione titolare.
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Sherratt ha spiegato perché ha cambiato più della metà della squadra.
“Ci sono numerose ragioni”, ha detto Sherratt.
“C’erano un paio di piccole incertezze sugli infortuni e poi probabilmente solo nella mia mentalità, entrando, era solo assicurarmi di godermi e cercare di fare le cose a modo mio, con il modo in cui penso che il gioco debba essere giocato.
“Alcune delle selezioni sono state fatte in base a questo. Non sento che giocare contro l’Irlanda sia il momento di sperimentare, quindi solo selezionare una squadra che abbia una certa familiarità.
“Non sento che sia il momento di sperimentare, quindi solo selezionare una squadra che abbia una certa familiarità.”
Sherratt ha affermato che il ritorno del duo del Gloucester Anscombe e Llewellyn compenserà la perdita dei giocatori esperti infortunati Liam Williams e Owen Watkin.
“Mi sono sentito che avevamo bisogno di giocatori che avessero relazioni tra loro e giocassero insieme ogni settimana”, ha detto Sherratt.
“Ho allenato Gareth e Max, quindi loro conoscono il mio stile di gioco. Era un vantaggio.
“Gareth è molto bravo a guidare la settimana. Con Tomos (Williams) e Gareth, ho relazioni con loro e sapevo che avrebbero afferrato cosa stavo cercando di fare e l’avrebbero diffusa attraverso la squadra. Era solo quella familiarità.”
Dall’altra parte, Sherratt non aveva paura di far debuttare Mee.
“Ha guardato brillantemente questa settimana”, ha detto Sherratt.
“Sono sicuro che la sua famiglia sia orgogliosa di lui e vedere la sua faccia dopo la selezione era parte del motivo per cui si allena.”
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La seconda reggenza di Gatland come allenatore capo è finita sulla scia della pessima prestazione a Roma, che è stata l’ottava sconfitta consecutiva del Galles nel Six Nations, uguagliando il peggior record del Galles nel torneo.
È stata la 14ª sconfitta consecutiva del Galles e, entro 72 ore, Gatland se n’era andato – con l’allenatore del Cardiff Sherratt nominato ad interim per le restanti partite del Six Nations contro l’Irlanda, la Scozia e l’Inghilterra.
Il Galles è sceso al 12º posto nel ranking mondiale e non ha vinto una partita di test dal ottobre 2023.
Hanno perso sette partite internazionali consecutive al Principality Stadium dal momento in cui hanno battuto l’Inghilterra in una partita di warm-up della Coppa del Mondo in agosto 2023.
Al contrario, l’Irlanda è classificata seconda nel mondo e cerca di creare storia vincendo un terzo titolo consecutivo del Six Nations.
Rimangono in corsa per un Grande Slam dopo aver battuto l’Inghilterra e la Scozia nei primi round di questo torneo e possono conquistare il loro 14º Triple Crown a Cardiff battendo il Galles questo fine settimana.
Con Andy Farrell lontano con i British and Irish Lions, l’Irlanda ha anche un allenatore ad interim in Simon Easterby, che è stato collegato al lavoro di allenatore capo del Galles.
Galles: Murray; Rogers, Llewellyn, B Thomas, Mee; Anscombe, Tomos Williams; Smith, Dee, John, Rowlands, D Jenkins, Morgan (cap), Reffell, Faletau.
Riserve: E Lloyd, G Thomas, H Thomas, Teddy Williams, Wainwright, R Williams, J Evans, J Roberts.
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