Su un terreno accidentato vicino al fiume Irrawaddy, Tayza Kyaw, un tenente generale in pensione e aspirante parlamentare, si è rivolto a una folla promettendo un futuro più luminoso.
In qualità di candidato per il partito Unione per la Solidarietà e lo Sviluppo (USDP), sostenuto dai militari, ha fatto campagna elettorale ad Aungmyaythazan, una circoscrizione all’interno di Mandalay.
Nonostante stringessero cappelli e bandiere di marca, il pubblico di 300-400 persone appariva stanco sotto il sole pomeridiano, con alcuni visibilmente assonnati.
I bambini giocavano tra le file di sedili, molti dei quali appartenevano a famiglie colpite dal recente terremoto. Queste famiglie, apparentemente sperando in aiuti, si sono disperse immediatamente dopo il comizio.
Questa domenica, i cittadini del Myanmar avranno la loro prima opportunità di votare dal colpo di stato militare di quasi cinque anni fa, un evento che ha scatenato una devastante guerra civile.
Tuttavia, le elezioni, ripetutamente ritardate dalla giunta al potere, sono state ampiamente denunciate come una farsa. La Lega Nazionale per la Democrazia, il partito più popolare della nazione, è stata sciolta e il suo leader, Aung San Suu Kyi, rimane imprigionato in un luogo sconosciuto.
Le votazioni, previste in tre fasi nell’arco di un mese, saranno impossibili nelle regioni dilaniate dal conflitto. Anche nelle aree in cui si procede con le votazioni, queste sono oscurate dalla paura e dall’intimidazione.
Durante un comizio a Mandalay, i funzionari del partito hanno impedito alla BBC di intervistare i partecipanti sulle loro opinioni sulle elezioni, citando preoccupazioni che potessero esprimere opinioni dissenzienti o mancare di preparazione mediatica.
Il palpabile nervosismo è stato ulteriormente sottolineato dalla presenza di numerosi ufficiali dell’intelligence militare in borghese. In una nazione in cui anche mettere “mi piace” a pagine Facebook critiche o usare il termine “rivoluzione” è criminalizzato, gli attivisti del partito temevano le conseguenze di interrogatori senza filtri da parte di un giornalista straniero.
Questa apprensione permeava le strade di Mandalay. In un mercato del pesce, i clienti si sono rifiutati di commentare le elezioni. “Non abbiamo altra scelta che votare”, ha commentato uno, mentre il venditore ha esortato la BBC ad andarsene, temendo ripercussioni.
Solo una donna ha osato parlare candidamente, a condizione di anonimato e in un ambiente privato.
“Queste elezioni sono una farsa”, ha dichiarato. “Le persone hanno paura e hanno perso la loro umanità e la loro libertà. Molti sono morti, sono stati torturati o sono fuggiti. Come possono migliorare le cose sotto il dominio militare?”
Si sarebbe astenuta dal voto, nonostante i rischi intrinseci.
A luglio, le autorità militari hanno emanato una legge che criminalizza qualsiasi azione ritenuta in grado di interrompere il processo elettorale, inclusi discorsi, organizzazione e proteste.
All’inizio di questo mese, il dottor Tayzar San, una figura chiave nelle proteste del colpo di stato del 2021, è stato accusato ai sensi di questa legge per aver sostenuto un boicottaggio delle elezioni. La giunta ha offerto una ricompensa per la sua cattura.
A settembre, tre residenti di Yangon hanno ricevuto lunghe condanne al carcere per aver pubblicato adesivi raffiguranti un proiettile e un’urna elettorale.
Un grande poster vicino al palazzo reale di Mandalay ordina: “Cooperate e schiacciate tutti coloro che danneggiano l’unione”, gettando un’ombra sui cittadini.
In un ambiente del genere, un voto libero rimane un’illusione.
Tuttavia, il leader della giunta Min Aung Hlaing appare ottimista, credendo che le elezioni gli garantiranno legittimità nonostante il diffuso conflitto e la limitata partecipazione.
Ha persino partecipato a una messa di Natale a Yangon, condannando “l’odio e il risentimento” come cause di oppressione e violenza.
Questa dichiarazione proviene da un individuo accusato di genocidio contro i Rohingya e il cui colpo di stato ha scatenato una guerra civile responsabile di 90.000 morti, secondo ACLED.
La strategia elettorale di Min Aung Hlaing gode del sostegno diplomatico della Cina, che fornisce assistenza tecnica e finanziaria per il processo multipartitico. Il resto dell’Asia probabilmente lo accetterà con riluttanza.
Il suo esercito, rafforzato dalle armi cinesi e russe, ha riconquistato territorio dai gruppi di opposizione, con l’intenzione di includere le aree riconquistate nella fase finale delle elezioni.
Con Aung San Suu Kyi e l’NLD messi da parte, l’USDP è destinato alla vittoria, un netto contrasto con la sua quota del sei percento di seggi parlamentari nelle elezioni del 2020.
Alcuni analisti suggeriscono che Min Aung Hlaing affronta un dissenso interno, con domande sulla sua leadership. Pur mantenendo probabilmente la presidenza, il suo potere potrebbe essere diluito attraverso il ristabilimento del parlamento, anche se senza partiti chiave delle elezioni del 2020.
La Cina considera le elezioni come una potenziale strategia di uscita dall’impasse causata dal colpo di stato.
Anche vicino a Mandalay, le profonde ferite della guerra civile in corso in Myanmar sono evidenti.
Attraverso il fiume Irrawaddy si trova Mingun, una volta popolare destinazione turistica. L’accesso richiede di viaggiare lungo una strada sul fiume, che è stata una zona contesa per quattro anni, con le Forze di Difesa del Popolo che controllano i villaggi e lanciano attacchi contro i convogli militari.
Raggiungere Mingun ha richiesto di superare diversi posti di blocco. Il comandante della polizia locale ha negoziato il passaggio in una sala da tè.
Il giovane comandante, visibilmente teso, portava una rivoltella ed era sorvegliato da due uomini ancora più giovani con fucili d’assalto.
Ha spiegato che le armi erano necessarie per muoversi all’interno del villaggio.
Il suo telefono mostrava immagini dei suoi oppositori: giovani uomini con armi improvvisate, probabilmente contrabbandate o ottenute da soldati caduti. La Unicorn Guerrilla Force, ha osservato, era il suo avversario più formidabile, impegnato in un conflitto implacabile. “Se ci vediamo ci spariamo sempre. È così che è.”
Ha aggiunto che le elezioni non si sarebbero svolte nella maggior parte dei villaggi settentrionali. “Tutti qui hanno preso posizione in questo conflitto. È così complicato e difficile. Ma nessuno è pronto a scendere a compromessi.”
Dopo un’ora, il viaggio a Mingun è stato ritenuto troppo pericoloso. Le PDF potrebbero non riconoscere la squadra come giornalisti, ha spiegato.
Il compromesso rimane elusivo da parte dei militari, che cercano di legittimare il loro regime attraverso una facciata quasi democratica.
Il generale Tayza Kyaw ha attribuito le vittime civili e gli attacchi a scuole e ospedali interamente a coloro che si oppongono alla presa di potere militare.
“Hanno scelto la resistenza armata”, ha affermato. “Coloro che sono con il nemico non possono essere considerati il popolo, secondo la legge. Quindi, sono solo terroristi.”
I residenti di Mandalay descrivono le elezioni come prive della vivacità del voto del 2020. I comizi sono stati scarsi e solo pochi partiti stanno sfidando l’USDP a livello nazionale, privi delle sue risorse e del suo sostegno. Si prevede una bassa affluenza alle urne.
Nonostante questi fattori, molti cittadini birmani voteranno per paura o per esaurimento a causa del conflitto in corso.
“Voteremo”, ha detto una donna, “ma non con il cuore”.
Ulteriori informazioni di Lulu Luo
Quasi un milione di persone sono state sfollate quando le ostilità sono riprese all’inizio di questo mese dopo la rottura della prima tregua.
La meteora poteva essere vista sfrecciare nel cielo notturno sopra il Monte Fuji in Giappone
Nata il 16 dicembre dello scorso anno nel Kashmir amministrato dall’India, la pecora è stata chiamata Tarmeem.
Nove anni dopo la scomparsa del marito, Susanna Liew ha ottenuto una straordinaria vittoria legale in uno dei più grandi misteri della Malesia.
Najib è stato condannato per il suo ruolo nello scandalo multimiliardario che coinvolge il fondo sovrano del paese 1MDB.