Ismael “El Mayo” Zambada, il famigerato narcotrafficante messicano, si è dichiarato colpevole di due capi d’accusa per contrabbando di droga e cospirazione in un tribunale di New York, segnando la fine significativa di una carriera criminale durata decenni nella criminalità organizzata.
L’influenza di Zambada si estende oltre quella di un tipico narcotrafficante.
È stato un membro fondatore del cartello di Sinaloa, un’organizzazione che è diventata la più grande e potente impresa criminale del Messico, con una presenza globale di vasta portata.
Dopo essersi inizialmente dichiarato non colpevole l’anno scorso di una serie di accuse tra cui contrabbando di droga, traffico di armi e riciclaggio di denaro, Zambada ha cambiato la sua dichiarazione di fronte a un giudice federale a Brooklyn.
Questa ammissione significa la sua accettazione di responsabilità per la creazione della vasta rete criminale che ha facilitato il flusso di ingenti quantità di cocaina e altre sostanze illecite negli Stati Uniti sin dalla nascita del cartello alla fine degli anni ’80.
Secondo l’Associated Press, Zambada ha espresso rimorso per le sue azioni durante il procedimento giudiziario.
“Riconosco il grande danno che le droghe illegali hanno arrecato alle persone negli Stati Uniti e in Messico”, ha affermato attraverso un interprete di lingua spagnola, come riportato dall’AP. “Mi scuso per tutto questo e mi assumo la responsabilità delle mie azioni.”
Fonti mediatiche messicane locali indicano che Zambada ha anche ammesso che “l’organizzazione che guidavo alimentava la corruzione nel mio paese pagando polizia, comandanti militari e politici che ci permettevano di operare liberamente”.
Questo sviluppo segue la conferma della procura statunitense di alcune settimane prima che non avrebbero chiesto la pena di morte contro il re del crimine messicano di 77 anni.
L’arresto di Zambada in Texas l’anno scorso è stato il risultato di un notevole tradimento da parte dei figli del suo ex alleato, Joaquín “El Chapo” Guzmán, il co-fondatore del cartello di Sinaloa che è attualmente incarcerato.
El Chapo ha ricevuto l’ergastolo nello stesso tribunale nel 2019.
Dopo l’arresto di Zambada, il cartello ha subito una scissione, dividendosi in due fazioni principali: una sotto la guida di El Mayo e l’altra guidata dai figli di Guzmán, noti come “Los Chapitos”. Il conflitto tra queste fazioni continua ad intensificarsi, in particolare all’interno dello stato di Sinaloa.
Alla fine di luglio 2024, Zambada sarebbe stato attirato a un incontro con Joaquín Guzmán López, uno dei figli di El Chapo.
I rapporti iniziali suggeriscono che Guzmán López abbia ingannato il suo rivale facendolo salire a bordo di un aereo leggero. Tuttavia, Zambada ha poi affermato di essere stato aggredito e sottomesso da Los Chapitos, che lo hanno trasportato con la forza in Texas.
Funzionari delle forze dell’ordine statunitensi erano presenti quando l’aereo è atterrato vicino a El Paso ed entrambi gli uomini sono stati prontamente presi in custodia.
Entrando in una dichiarazione di colpevolezza, Zambada prevede di ricevere una pena ridotta. Data la sua età avanzata e la sua cattiva salute, potrebbe aver concluso che continuare ad affermare la sua innocenza fosse inutile, soprattutto alla luce della condanna e dell’ergastolo di Guzmán nel 2019.
“El Mayo trascorrerà il resto della sua vita dietro le sbarre. Morirà in una prigione federale statunitense dove appartiene”, ha dichiarato ai giornalisti il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi.
È stato confermato l’anno scorso che entrambi i figli di Guzmán — Joaquín e suo fratello minore, Ovidio — erano impegnati in negoziati di patteggiamento con il governo degli Stati Uniti.
A maggio, 17 membri della famiglia Guzmán sono stati scortati negli Stati Uniti da funzionari. Il mese scorso, Ovidio si è dichiarato colpevole a Chicago di molteplici accuse di contrabbando di droga e coinvolgimento in un’impresa criminale continua.
All’apice del suo potere, Zambada era probabilmente il narcotrafficante più influente del mondo.
Più enigmatico di altre figure di spicco — in particolare El Chapo, le cui evasioni dal carcere nel 2001 e nel 2015 hanno catturato l’attenzione globale — Zambada non era meno spietato o calcolatore.
Per circa cinque decenni, è riuscito a evitare l’arresto o la cattura, supervisionando il trasporto di ingenti quantità di eroina, cocaina e metanfetamina negli Stati Uniti attraverso rotte terrestri, marittime e aeree.
Ora, all’interno di un’aula di tribunale statunitense, una figura sinonimo di traffico globale di droga ha riconosciuto il suo ruolo al timone di una delle reti criminali più vaste e sofisticate del mondo.
La sua sentenza è prevista per gennaio 2026.
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