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Migliaia di persone si sono radunate nel centro di Edimburgo per sostenere sforzi più intensi per combattere la povertà in Scozia.
Organizzata da sindacati e associazioni di beneficenza, la manifestazione “Scotland Demands Better” (La Scozia chiede di meglio) mirava a galvanizzare l’azione contro la povertà in vista dell’imminente budget del Regno Unito e delle elezioni del Parlamento scozzese del prossimo anno.
Guidata dal Congresso dei sindacati scozzesi (STUC) e da The Poverty Alliance, la manifestazione ha chiesto l’ampliamento delle disposizioni per l’assistenza gratuita all’infanzia e l’eliminazione del limite dei benefici per due figli.
La marcia segue una recente ricerca di The Poverty Alliance che indica che un bambino su quattro in Scozia vive attualmente in povertà.
La manifestazione ha visto la partecipazione di membri dei sindacati, gruppi religiosi e varie organizzazioni comunitarie. I manifestanti sono partiti dal Parlamento scozzese per raggiungere i Meadows, dove si è tenuto successivamente un raduno.
Gli organizzatori hanno definito la manifestazione come parte di una “campagna nazionale in espansione” a sostegno del miglioramento delle opportunità di lavoro e delle misure di sicurezza sociale.
Inoltre, i manifestanti chiedono maggiori investimenti in risorse essenziali, tra cui alloggio, trasporti, assistenza sanitaria e istruzione.
Peter Kelly, amministratore delegato di The Poverty Alliance, ha descritto la marcia come una risposta diretta alle sfide continue affrontate dagli individui in tutta la Scozia.
“Troppi di noi soffrono la fame, o sono senza casa, o sacrificano i pasti per nutrire i propri figli, temendo l’inverno a causa dei costi del riscaldamento, o lottando per sbarcare il lunario con salari che non coprono le spese domestiche”, ha affermato.
Il segretario generale dello STUC, Roz Foyer, ha sottolineato la richiesta del pubblico di un’azione tangibile per affrontare la povertà, esortando a porre fine alle mere promesse elettorali sulla questione.
“Le persone sono esauste delle false promesse di cambiamento che arrivano ogni volta che si avvicina un’elezione, solo per essere amaramente deluse ogni volta”, ha affermato.
Erano presenti membri del sindacato Unite, che sventolavano bandiere per chiedere la conservazione della raffineria di Grangemouth.
Il segretario di Unite, Susan Fitzgerald, ha commentato: “La Scozia sta perdendo posti di lavoro altamente qualificati, alloggi dignitosi e a prezzi accessibili rimangono fuori portata e i servizi pubblici rimangono sottofinanziati e sovraccarichi. I salari e il tenore di vita semplicemente non tengono il passo”.
La legge sulla povertà infantile (Scozia) del 2017 ha stabilito obiettivi volti a ridurre la povertà infantile al 18% entro il 2024/25 e al 10% entro il 2030/31.
All’inizio di questo mese, la Joseph Rowntree Foundation ha avvertito che si prevede che questi obiettivi non saranno raggiunti di un “ampio margine”.
Mentre i tassi di povertà infantile in Scozia sono inferiori rispetto ad altre parti del Regno Unito e sono attualmente in diminuzione, il governo scozzese non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo intermedio di ridurre il tasso al di sotto del 18% entro l’anno scorso, con il tasso attuale fermo al 23%.
Prima della marcia, il Primo Ministro John Swinney ha esteso i suoi “migliori auguri” a coloro che partecipavano.
Ha inoltre affermato: “Naturalmente, coloro che marciano oggi hanno ragione nel dire che troppe persone vivono in povertà e troppe persone – molte delle quali al lavoro – stanno lottando per sbarcare il lunario.
“In un paese ricco come la Scozia, questo è semplicemente inaccettabile per me.”
Un portavoce del governo del Regno Unito ha affermato che i ministri sono “determinati a ridurre la povertà e hanno attuato misure come l’aumento del salario minimo nazionale e l’introduzione di modifiche al credito universale”.
Una strategia per affrontare la povertà infantile è prevista per la pubblicazione entro la fine di quest’anno.
Il Primo Ministro si è espresso per confortare la famiglia di Sheku Bayoh dopo le dimissioni del presidente e del consulente dell’inchiesta.
I conservatori scozzesi, che hanno ottenuto le informazioni, affermano che i contribuenti sono “lasciati a pagare il conto”.
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La curiosa creatura ha nuotato con loro mentre remavano sotto il Forth Rail Bridge nel Firth of Forth.
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