C’erano 10.000 tifosi all’evento di test di apertura dello stadio nuovo dell’Everton
Potrebbe essere stata una fredda e buia sera di lunedì sulle rive del Mersey, ma gli Evertoniani sperano che questo giorno segni l’inizio di un futuro luminoso.
Lo stadio magnifico dell’Everton a Bramley-Moore Dock ha aperto le sue porte per la prima volta a 10.000 fortunati tifosi Toffees che hanno partecipato a un’amichevole Under-18 contro il Wigan.
Quattro anni di lavoro e a un costo stimato di oltre 750 milioni di sterline, il club si trasferirà completamente durante l’estate in tempo per l’inizio della stagione 2025-26.
La prima cosa che colpisce quando si avvicina allo stadio lungo la strada del porto di Liverpool è la sua enormità. È assolutamente enorme.
Goodison Park, fiancheggiato su tre lati da file di case a schiera vittoriane, può sorprenderti. Ma non c’è modo di non notare questo posto. Un’enorme, futuristico intreccio di acciaio e mattoni rossi, che combina il vecchio e il nuovo.
Il pub Bramley Moore, direttamente di fronte, fa un ottimo affare, con “I Guess That’s Why They Call It the Blues” di Elton John che suona a tutto volume dagli altoparlanti. La sensazione di anticipazione e eccitazione è palpabile.
“È fuori dal mondo”, ha detto Andy, un abbonato stagionale di Goodison che si è iscritto per Bramley-Moore la prossima stagione.
“Non avremmo potuto desiderare uno stadio migliore. Tutti sono eccitati, vecchi e giovani.
“Sarà un distacco lasciare Goodison, ma quando vedi questo, sarà l’invidia di tutti.”
È difficile immaginare che questo fosse un dock lavorativo solo tre anni e mezzo fa. È stato riempito nel corso di tre mesi, con una draga che ha fatto 130 viaggi di ritorno di 20 miglia nel Mare d’Irlanda per raccogliere 480.000 metri cubi di sabbia, che sono stati pompati nel dock per formare una base solida per le fondamenta dello stadio.
Lo stadio da 52.888 posti sarà il settimo più grande della Premier League e è stato selezionato per ospitare partite all’Europeo 2028. Si spera che il progetto contribuisca a un valore stimato di 1,3 miliardi di sterline all’economia locale.
Ci sono riferimenti al passato ovunque. Le vecchie rotaie ferroviarie e la torre idraulica vittoriana di grado II sono state restaurate con cura. Il design a reticolo di Archibald Leitch, ancora presente su due dei quattro stand di Goodison Park, è incorporato nel lavoro in mattoni.
Solo un stand è aperto per la partita di stasera – il South Stand a gradinata ripida che ospiterà eventualmente 14.000 persone. All’interno ci sono fila su fila di stand di cibo e bevande. Puoi trovare il tuo standard di cibo per il calcio – le tre varietà di torte stanno vendendo bene. Ma anche sul menu ci sono pollo coreano stick e sottilette di pollo al sale e pepe.
Anche “The Toffees doughnut” sta vendendo bene, come evidenziato dal numero di persone che camminano con i resti di glassa reale blu sulle labbra.
Una grande finestra di vetro corre per tutta la lunghezza del stand offrendo una vista spettacolare del sole di Liverpool che tramonta dietro l’orizzonte.
“Non si ottiene questa vista ad Anfield”, dice un sorriso steward giallo. Tutti qui sono eccitati.
C’è un senso vivido di anticipazione e meraviglia infantile mentre i tifosi camminano su per le scale per ottenere la prima occhiata della loro nuova casa.
“È un momento emozionante” ha detto Tom, che insieme a suo figlio Elliott, sono abbonati stagionali per la prossima stagione. “Che campo era Goodison – ma è tempo di muoversi.”
La prima cosa che noti è la pendenza ripida del stand – è ripida quanto consentito dalle norme, per tenere i tifosi il più vicino possibile al campo.
Ci sono due enormi schermi TV alle estremità del campo, accompagnati da un sistema di altoparlanti incredibilmente forte – potresti probabilmente sentirla dall’altra parte del Mersey sulla Wirral.
I giocatori entrano in campo con il tema della serie TV degli anni ’60 Z-Cars – proprio come hanno fatto a Goodison per più di 50 anni. Un altro riferimento al passato avvolto in abiti futuristici.
Harrison Rimmer del Wigan – un tifoso del Liverpool della sua infanzia, non meno – si è fatto una domanda di quiz per gli anni a venire segnando il primo gol allo stadio nuovo. Ha fatto il più delle occasioni tenendo alto sei dita, riferendosi ai sei titoli della Champions League del Liverpool.
Cole Simms ha fatto 2-0 ai Young Latics pochi minuti dopo, mentre l’Everton ha risposto tardi con un penalty di 16 anni Ray Robert.
Ma stasera non era sulla partita, era sull’occasione – una che i tifosi presenti non dimenticheranno mai.
“È mozzafiato”, ha detto Dave, un altro abbonato stagionale di Goodison che si trasferirà a Bramley-Moore l’anno prossimo.
“Goodison è stata la nostra casa spirituale, ma non puoi fault questo. Ci porta proprio all’avanguardia con il meglio.”
I tifosi dell’Everton stavano scattando foto da ogni angolo
Due altri eventi di test con capacità più grandi seguiranno prima della fine della stagione
Il teenager Ray Robert è diventato il primo giocatore dell’Everton a segnare allo stadio nuovo
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