Una sopravvissuta ad abusi si è dimessa dal suo ruolo nell’inchiesta nazionale sulle bande di adescamento, citando preoccupazioni su potenziali conflitti di interesse legati ai candidati preselezionati per la carica di presidente.
Fiona Goddard, che ha subito abusi da parte di bande mentre risiedeva in una casa famiglia a Bradford, ha dichiarato di essere stata abbandonata “molteplici volte” dai servizi sociali e dalle forze dell’ordine.
Si è dimessa dal gruppo di collegamento tra vittime e sopravvissuti, esprimendo riserve sulle persone prese in considerazione per guidare l’inchiesta, che sarebbero un ex capo della polizia e un assistente sociale.
L’Home Office ha affermato il suo “impegno a realizzare un’inchiesta solida e approfondita che arrivi alla verità e fornisca le risposte che i sopravvissuti chiedono da tanto tempo”.
Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha annunciato quest’estate piani per una completa inchiesta statutaria nazionale sulle bande di adescamento operanti in Inghilterra e Galles, con la sig.ra Goddard inizialmente entrata a far parte del gruppo che supervisiona il processo.
Tuttavia, nella sua lettera di dimissioni, ha citato “un linguaggio condiscendente e controllante usato nei confronti dei sopravvissuti” come un ulteriore fattore nella sua decisione di andarsene.
“Questa inchiesta dovrebbe essere un processo pubblico e avrebbe dovuto essere condotta apertamente e in modo trasparente fin dall’inizio”, ha affermato.
“L’anonimato dei sopravvissuti è ovviamente della massima importanza e dovrebbero essere al sicuro sapendo che i loro dettagli personali e le loro opinioni sono confidenziali.
“Le dinamiche di questa inchiesta, compresi i potenziali presidenti e i progressi, avrebbero dovuto essere condotte apertamente e onestamente dal governo, e i sopravvissuti avrebbero dovuto avere la possibilità di esprimere le proprie opinioni se lo avessero deciso.”
La sig.ra Goddard ha affermato che invece, “una condotta segreta” e “condizioni imposte ai sopravvissuti hanno portato a un ambiente tossico e pieno di paura”.
Per quanto riguarda la selezione dei potenziali presidenti, ha dichiarato: “Uno ha un background nella polizia e l’altro, un assistente sociale.
“I due servizi che hanno contribuito maggiormente all’insabbiamento dello stupro di massa nazionale e del traffico di bambini.”
Ha definito questo un “disturbante conflitto di interessi.”
La sig.ra Goddard ha anche sollevato preoccupazioni sui tentativi “ripetuti” da parte dei funzionari di ampliare la portata dell’indagine al di là delle bande di adescamento per comprendere questioni più ampie di abuso sessuale sui minori, sostenendo che ciò rischiava un’inchiesta “annacquata”.
Facendo eco ai suoi sentimenti, il Segretario Ombra per gli Affari Interni Chris Philp ha chiesto che l’inchiesta sia guidata da un giudice senior per garantire imparzialità e ripristinare la fiducia nel processo.
“I sopravvissuti non otterranno mai giustizia dalle stesse istituzioni che li hanno abbandonati in precedenza”, ha detto.
“Questa inchiesta deve essere guidata da un giudice senior in carica o recentemente in pensione, non da ex agenti di polizia o assistenti sociali che valutano il proprio lavoro.
“Ogni funzionario, agente di polizia e consigliere che ha permesso questi crimini deve affrontare un procedimento penale per cattiva condotta nell’esercizio delle funzioni pubbliche.”
L’avvocato Richard Scorer, che rappresenta i sopravvissuti alle bande di adescamento a livello nazionale, ha concordato con le preoccupazioni della sig.ra Goddard riguardo alle presunte inadeguatezze dell’indagine indipendente originale sugli abusi sessuali sui minori (IICSA) riguardanti le bande di adescamento.
Ha affermato che l’IICSA ha “ignorato” aree come Oldham e Bradford “dove si sono verificati i più grandi scandali” e mancava di “quasi nessuna prova di vittime e sopravvissuti” per contestare le affermazioni di miglioramento da parte della polizia e dei servizi sociali.
“Se l’Home Office ripete quell’errore facendo un’altra inchiesta superficiale e cercando di gestirla, i sopravvissuti lo capiranno”, ha avvertito.
“Solo un’indagine forense adeguata sui fallimenti passati sarà sufficiente.
“Inoltre, le aree locali come Oldham devono essere in grado di portare avanti la loro inchiesta locale, che può confluire in quella nazionale – il ritardo qui è inaccettabile”.
Tuttavia, una portavoce dell’Home Office ha smentito le affermazioni secondo cui l’inchiesta sarebbe stata annacquata, sottolineando che le vittime e i sopravvissuti sono rimasti “al centro del processo”.
Ha dichiarato: “Qualsiasi suggerimento che questa inchiesta venga annacquata è completamente sbagliato – siamo impegnati a realizzare un’inchiesta solida e approfondita che arrivi alla verità e fornisca le risposte che i sopravvissuti chiedono da tanto tempo.”
Downing Street ha aggiunto che il governo stava lavorando “a pieno regime per mettere in posizione il presidente giusto”, ma ha rifiutato di fornire “commenti correnti” sul processo.
Interrogato sulle dimissioni della sig.ra Goddard lunedì, il portavoce ufficiale del primo ministro ha detto: “Siamo grati a tutti coloro che hanno condiviso le loro intuizioni con noi.
“Sono sicuro che capirete le nostre preoccupazioni riguardo alle speculazioni. Stiamo ancora attraversando questo processo, ecco perché non daremo un commento corrente su di esso.
“Ma l’abuso di bambini da parte di bande di adescamento, come abbiamo detto prima, è uno dei crimini più orribili immaginabili.”
La sig.ra Goddard era tra le due ragazze che hanno subito abusi nel 2008 mentre risiedevano in una casa famiglia.
L’abuso è venuto alla luce nel 2014, quando ha visto un rapporto sull’adescamento e l’abuso sessuale di centinaia di giovani ragazze a Rotherham, spingendola a contattare la BBC.
Ha fornito testimonianza a un processo del 2019 che ha portato all’incarcerazione di nove uomini che l’hanno abusata da bambina.
I nove sono stati condannati per 22 reati tra cui stupro e incitamento alla prostituzione minorile e la sig.ra Goddard ha rinunciato al suo diritto all’anonimato per parlare con la stampa.
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