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Alla periferia di Figueruelas, una tranquilla cittadina, una solitaria e imponente turbina eolica ruota, proiettando la sua ombra sulle strutture vicine.
Serve come testimonianza visiva del significato dell’energia rinnovabile in questa ventosa regione dell’Aragona, nel nord-est della Spagna, dove vaste pianure ospitano numerose centrali eoliche e solari.
Il ruolo di Figueruelas come simbolo della transizione verde spagnola è stato ulteriormente consolidato dall’inizio della costruzione di un’enorme fabbrica dedicata alla produzione di batterie per veicoli elettrici.
La società cinese CATL e la Stellantis con sede nei Paesi Bassi stanno investendo congiuntamente 4 miliardi di euro (4,7 miliardi di dollari; 3,5 miliardi di sterline) nella struttura. L’ambasciatore cinese in Spagna, Yao Jing, l’ha definita “uno dei più grandi investimenti cinesi che l’Europa abbia mai visto”.
Luis Bertol Moreno, il sindaco della città, sottolinea che l’area era una selezione naturale per il progetto.
“Siamo situati in Aragona, un’area caratterizzata da vento tutto l’anno e abbondante sole, circondata da turbine eoliche e pannelli solari”, afferma.
“Queste fonti di energia saranno fondamentali per generare elettricità per la nuova fabbrica, che credo sia stata la motivazione principale per la sua localizzazione qui a Figueruelas.”
La realizzazione della fabbrica può essere vista come una convalida del modello energetico spagnolo, che privilegia le fonti rinnovabili. Nel 2017, le rinnovabili rappresentavano solo un terzo della produzione di elettricità spagnola, ma entro l’anno scorso, hanno rappresentato il 57%.
Il governo mira ad aumentare questo contributo all’81% entro il 2030.
All’inizio di quest’anno, il primo ministro Pedro Sánchez ha articolato in modo succinto l’approccio del suo governo, rispondendo allo slogan pro-combustibili fossili dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump “Scava, baby, scava” con “Verde, baby, verde”, evidenziando i vantaggi dell’energia rinnovabile.
Tuttavia, l’incrollabile impegno della Spagna per le rinnovabili ha subito un esame approfondito negli ultimi mesi, in gran parte a causa di un diffuso blackout il 28 aprile che ha fatto precipitare case, aziende, edifici governativi, trasporti pubblici, scuole e università in tutta la Spagna e il vicino Portogallo nell’oscurità per diverse ore.
L’incapacità del governo di fornire una spiegazione esauriente per l’interruzione ha trasformato il mix energetico del paese in una questione politica controversa. Alberto Núñez Feijóo, il leader dell’opposizione conservatrice, ha accusato il governo di “fanatismo” nel suo perseguimento di un’agenda verde, suggerendo che un’eccessiva dipendenza dalle rinnovabili potrebbe aver contribuito all’incidente.
Feijóo e altre voci sulla destra hanno sostenuto una rivalutazione del modello energetico nazionale.
Il fatto che la produzione solare nella Spagna continentale abbia raggiunto un record del 61,5% del mix elettrico una settimana prima del blackout ha alimentato tali affermazioni.
Tuttavia, sia il governo che il gestore della rete nazionale Red Eléctrica hanno confutato qualsiasi collegamento tra l’interruzione e la prevalenza di fonti di energia rinnovabile in Spagna.
“In precedenza abbiamo gestito il sistema con tassi di rinnovabilità più elevati senza influire sulla sua sicurezza”, afferma Concha Sánchez, responsabile delle operazioni di Red Eléctrica. “Non è assolutamente una questione di tasso di rinnovabili in quel momento.”
La signora Sánchez ha attribuito il blackout a una combinazione di fattori, tra cui un “evento sconosciuto” nel sistema pochi istanti prima, con conseguenti oscillazioni di tensione anomale.
Tuttavia, Red Eléctrica e il governo sono ancora in attesa di rapporti sull’incidente, sperando di individuare la causa precisa. Un attacco informatico è stato ripetutamente escluso come possibilità.
Da aprile, il mix elettrico spagnolo ha subito alcuni aggiustamenti, con una maggiore enfasi sul gas naturale, sottolineando l’idea che il paese si trovi a un bivio energetico.
L’industria nucleare spagnola, che attualmente rappresenta circa il 20% dell’elettricità nazionale, è stata particolarmente vocale dopo il blackout, opponendosi ai piani del governo di disattivare le cinque centrali nucleari del paese tra il 2027 e il 2035.
Con molti paesi europei che stanno vivendo una rinascita nucleare, queste chiusure pianificate rendono la Spagna in qualche modo un’anomalia. Le società proprietarie della centrale di Almaraz nel sud-ovest della Spagna, destinata a essere la prima a chiudere, hanno richiesto una proroga di tre anni alla sua vita operativa fino al 2030. Questa richiesta è attualmente al vaglio.
Ignacio Araluce, presidente di Foro Nuclear, un’associazione che rappresenta l’industria, osserva che la Spagna è l’unico paese al mondo che prevede di chiudere centrali nucleari operative. Sostiene che l’energia nucleare fornisce stabilità pur rimanendo compatibile con la transizione all’energia verde.
“È prudente mantenere un mix di rinnovabili e energia nucleare”, afferma.
Il signor Araluce riconosce i meriti delle fonti rinnovabili, poiché richiedono solo elementi naturali per generare elettricità, ma sottolinea la loro incapacità di operare continuamente o durante condizioni meteorologiche sfavorevoli.
“Come puoi produrre energia durante quelle ore in cui le rinnovabili non generano?”, si chiede. La risposta, suggerisce, risiede “in una fonte come il nucleare, che non produce CO2 e opera durante tutto l’anno.”
L’opposizione politica si oppone fermamente alla chiusura del nucleare. L’estrema destra Vox, criticando quella che percepiva come una mancanza di spiegazioni da parte del governo riguardo al blackout di aprile, ha recentemente descritto l’energia nucleare come “una fonte cruciale di stabilità”.
La signora Sánchez ammette che c’è margine di miglioramento nel modello elettrico spagnolo, evidenziando il relativo isolamento della penisola iberica dalla rete europea rispetto alla maggior parte dei suoi omologhi dell’UE. Identifica anche lo stoccaggio come un’area critica.
“Sebbene abbiamo fatto progressi significativi nell’installazione di rinnovabili, lo stesso non si può dire per lo stoccaggio”, afferma. “Dobbiamo promuovere l’installazione di stoccaggio.”
Il panorama politico spagnolo aggiunge un elemento di incertezza al suo futuro energetico. La coalizione guidata dai socialisti è stata coinvolta in scandali di corruzione e la sua maggioranza parlamentare sembra essersi indebolita nelle ultime settimane, sollevando la possibilità di elezioni anticipate nei prossimi mesi.
Un governo di destra, che i sondaggi suggeriscono essere l’esito probabile, quasi certamente porrebbe meno enfasi sulle rinnovabili e sosterrebbe un parziale ritorno a fonti di energia più convenzionali.
Ma nel frattempo, la transizione rinnovabile della Spagna persiste.
Per Figueruelas, in Aragona, questo significa non solo energia pulita e a prezzi accessibili, ma anche investimenti. La popolazione della città, attualmente di sole 1.000 persone, dovrebbe aumentare in modo significativo, con 2.000 lavoratori cinesi in programma per arrivare per aiutare a costruire il nuovo stabilimento di batterie, che si prevede creerà fino a 35.000 posti di lavoro indiretti all’inizio delle operazioni.
“Questi tipi di investimenti rivitalizzano l’area, stimolando il settore delle costruzioni e l’ospitalità”, afferma il residente locale Manuel Martín. “E l’energia è gratuita – dipende semplicemente dal sole e dal vento.”
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