Draper ha sollevato il trofeo di Indian Wells a marzo.
Jack Draper ha offerto una prestazione autorevole per assicurarsi un posto ai quarti di finale del Madrid Open, sconfiggendo Tommy Paul 6-2 6-2.
La testa di serie britannica ha strappato il servizio a Paul sia nel terzo che nel settimo gioco prima di tenere il servizio a zero, conquistando il primo set in soli 32 minuti.
Paul è stato sottoposto a una crescente pressione sul proprio servizio e, anche se ha annullato due palle break nel terzo gioco del secondo set, Draper ha risposto strappando il servizio a zero nel quinto gioco, portandosi in vantaggio 3-2.
Un vincente di dritto furioso lungo la linea ha portato Draper avanti 5-2 con un doppio break e ha poi agevolmente chiuso l’incontro in un’ora e sette minuti.
“Mi sono sentito davvero bene in campo,” ha detto Draper a Sky Sports. “Tommy è un giocatore fantastico e sapevo che dovevo essere pronto fin dall’inizio. Mi sono sentito forte.
“Per i giocatori britannici, o per quelli meno esperti su questa superficie, c’è spesso la percezione che non si possa eccellere su essa, e questo può essere un limite,” ha aggiunto.
“Quest’anno sono determinato a dimostrare che posso giocare bene anche sulla terra battuta. Se voglio essere tra i migliori, so che è essenziale.”
Il dritto potente di Draper si è rivelato decisivo, generando 13 dei suoi 20 vincenti. Non ha dovuto affrontare nemmeno una palla break durante tutta la partita.
Paul è riuscito a mettere a segno solo sette vincenti e ha commesso 31 errori non forzati, contro gli 11 di Draper.
Draper, attualmente al migliore ranking della carriera come n. 6 del mondo, è testa di serie numero cinque a Madrid ed è il giocatore con la classifica più alta rimasto nel tabellone.
Nel prossimo turno affronterà Matteo Arnaldi, che ha eliminato Novak Djokovic prima di sconfiggere Frances Tiafoe 6-3 7-5. Se Draper dovesse vincere il titolo, potrebbe salire al numero cinque del mondo.
Nel torneo femminile, la campionessa in carica Iga Swiatek si è ripresa dopo uno “zero” nel primo set, battendo Madison Keys 0-6 6-3 6-2 nei quarti.
Keys, attuale campionessa degli Australian Open, ha dominato il primo set in appena 24 minuti, ma Swiatek, quattro volte vincitrice del Roland Garros, ha firmato una notevole rimonta raggiungendo la semifinale.
“Onestamente, questa è stata una delle partite più strane che abbia mai giocato,” ha ammesso Swiatek.
“Non credo che il primo set sia stato terribile. La palla volava lunga; ho cercato di adattarmi, e grazie a qualche errore di Maddy, il momento è cambiato. Sono contenta di aver trovato una soluzione.”
Swiatek affronterà Coco Gauff, che ha battuto Mirra Andreeva 7-5 6-1 guadagnandosi un posto in semifinale.
Gauff ha annullato due set point prima di prendere il controllo e chiudere la partita.
Nel frattempo, l’ucraina Elina Svitolina ha raggiunto le semifinali con un 6-2 6-1 contro la giapponese Moyuka Uchijima, e affronterà la numero uno del mondo Aryna Sabalenka, che ha superato Marta Kostyuk 7-6 (7-4) 7-6 (9-7).
Sabalenka ha sopravvissuto a una breve interruzione nel tie-break del secondo set, annullando tre set point per conquistare una vittoria sofferta.
“È stata davvero una battaglia e le condizioni erano estremamente difficili,” ha detto la numero uno del mondo, 26 anni. “Questa sera non si trattava solo di tennis, ma soprattutto della gestione delle emozioni.
“Sono orgogliosa di come sono riuscita a restare composta sotto così tanta pressione.”
Punteggi live, risultati e calendario
Ricevi gli ultimi aggiornamenti sul tennis direttamente sul tuo telefono