Angus O’Brien ha rappresentato il Galles Sevens ai Giochi del Commonwealth del 2018.
I Dragons hanno celebrato una vittoria a lungo attesa dopo aver messo in scena una drammatica rimonta contro il Lione nella European Challenge Cup, segnando la loro prima vittoria in 364 giorni.
Ora, la squadra deve affrontare la sfida di replicare quel successo con solo sei giorni di tempo.
Il club con sede a Rodney Parade si è assicurato il suo primo trionfo del 2025 sconfiggendo di misura i suoi omologhi francesi 23-21 in una partita tenutasi a Newport domenica.
Sotto la guida di Filo Tiatia, i Dragons sembravano destinati alla sconfitta quando erano in svantaggio 21-6 nell’ultimo quarto. Tuttavia, le mete tardive di Harri Keddie (2) e Oli Burrows, seguite da una conversione decisiva del terzino Angus O’Brien all’80° minuto, hanno suggellato la vittoria.
Questa vittoria ha posto fine a una prolungata siccità per i Dragons, risalente alla loro vittoria in Challenge Cup contro il Newcastle il 15 dicembre 2024.
Ha anche segnato la loro prima vittoria casalinga dalla sconfitta degli Ospreys nello United Rugby Championship (URC) all’inizio della stagione 2024-25 – un’attesa di 14 mesi – e hanno poco tempo per assaporare il momento.
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Connacht visiterà il Galles sabato (19:45 GMT) e i Dragons sono consapevoli di dover elevare significativamente la loro prestazione rispetto al livello mostrato contro una squadra del Lione in difficoltà.
“È incredibile e l’aspetto più cruciale è stato assicurarsi la vittoria”, ha dichiarato O’Brien, che ha capitanato la squadra in assenza del seconda linea gallese Ben Carter.
“La squadra ha dimostrato carattere, resilienza e determinazione eccezionali. Sono contento per tutti che siamo riusciti a superare il limite.”
“È imperativo che costruiamo su questo slancio e traiamo fiducia dal modo in cui abbiamo concluso la partita.”
Le difficoltà del Newport County in casa sono continuate con una sconfitta contro il Fleetwood.
Lo spogliatoio di casa a Rodney Parade è stato fonte di delusione per gran parte dell’anno.
Il Newport County, che deve affrontare la minaccia della retrocessione, deve ancora assicurarsi una vittoria casalinga nel 2025-26, anche se è uscito vittorioso in una serie di rigori contro il Gillingham in FA Cup.
Gli Exiles hanno subito una sconfitta casalinga per 2-0 contro il Fleetwood sabato e sono riusciti a ottenere solo due punti su 30 possibili a Rodney Parade, mettendo a serio rischio il loro status nella Football League.
I Dragons avevano precedentemente perso delle opportunità di vittoria in partite pareggiate sia contro gli Sharks che contro gli Ospreys durante il blocco iniziale dell’URC.
Prima della partita con il Lione, l’unico successo è arrivato per il Newport RFC quando ha sconfitto il Cardiff in una partita trasferita dalla loro base di Spytty Park alla loro casa tradizionale.
“Ci siamo andati vicino in numerose occasioni a Rodney Parade e assicurarci questa vittoria è significativo per il gruppo”, ha aggiunto O’Brien.
“Dobbiamo costruire su questo faticando e trovando un modo. I tifosi lo meritano più di chiunque altro e sono contento che abbiamo dato loro qualcosa da festeggiare.”
“Abbiamo avuto due pareggi che avrebbero potuto o dovuto essere vittorie, il che è stato difficile da accettare, ma è importante costruire su questa vittoria ora.”
La rimonta di domenica ha segnato la prima vittoria a Rodney Parade per il boss Tiatia dalla sua promozione da allenatore della difesa a sostituto di Dai Flanagan.
“Non abbiamo giocato al meglio, ma sono sinceramente contento che i giocatori abbiano trovato un modo per vincere”, ha detto l’ex terza linea degli All Blacks.
“Hanno ottenuto la vittoria che si sono sforzati di ottenere e dobbiamo continuare a costruire. Siamo alla nostra terza partita di un blocco di dieci settimane, con sette partite ancora da giocare.”
“Gli infortuni sono diffusi in tutte le squadre al momento, quindi dobbiamo prepararci a ripartire.”
“Il gruppo è felice e ora può allenarsi con un senso di libertà e continuare a costruire su ciò che abbiamo iniziato.”
I Dragons sperano che il detto “uno porta due” si avveri.
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