La Commissione elettorale indiana ha recentemente pubblicato bozze aggiornate dei registri elettorali per il Bihar, dove sono previste elezioni cruciali a novembre, a seguito di una revisione di un mese delle liste degli elettori.
Tuttavia, i partiti di opposizione e gli osservatori elettorali sostengono che il processo sia stato affrettato, con elettori nel Bihar che segnalano imprecisioni come foto errate e l’inclusione di persone decedute nelle bozze dei registri.
La Revisione Intensiva Speciale (SIR), condotta dal 25 giugno al 26 luglio, mirava a verificare i dettagli dei 78,9 milioni di elettori registrati nello stato. La commissione ha affermato che i funzionari hanno visitato ogni elettore, rilevando che l’ultima revisione di questo tipo è avvenuta nel 2003, rendendo necessario un aggiornamento.
Le nuove bozze dei registri elencano 72,4 milioni di nomi, una riduzione di 6,5 milioni. La commissione attribuisce queste cancellazioni a 2,2 milioni di persone decedute, 700.000 registrazioni duplicate e 3,6 milioni di persone che sono emigrate dallo stato.
Le correzioni vengono accettate fino al 1° settembre, con oltre 165.000 domande già ricevute. Una revisione simile è prevista a livello nazionale per verificare quasi un miliardo di elettori.
I partiti di opposizione hanno accusato la commissione di rimuovere deliberatamente elettori, in particolare musulmani, che costituiscono una parte significativa della popolazione in quattro distretti di confine, per favorire il Bharatiya Janata Party (BJP) del Primo Ministro Narendra Modi nelle prossime elezioni statali.
Sia la Commissione elettorale che il BJP hanno negato queste accuse. In risposta alle richieste, la Commissione elettorale ha fornito il suo ordine del 24 giugno sulla conduzione della SIR e un comunicato stampa del 27 luglio che delinea gli sforzi per garantire che nessun elettore idoneo venisse “lasciato indietro”.
“Inoltre, [la commissione] non si assume alcuna responsabilità per qualsiasi altra disinformazione o accuse infondate fatte circolare da alcuni interessi particolari”, ha aggiunto.
La commissione non ha rilasciato un elenco di nomi cancellati o una ripartizione per religione, rendendo impossibile verificare in modo indipendente le affermazioni dell’opposizione.
Un report del quotidiano Hindustan Times ha indicato un’elevata cancellazione di elettori a Kishanganj, un distretto con una significativa popolazione musulmana, ma non in altre circoscrizioni a maggioranza musulmana.
I lavori parlamentari sono stati ripetutamente interrotti poiché i parlamentari dell’opposizione chiedono un dibattito su ciò che considerano una minaccia alla democrazia, scandendo slogan come “Abbasso Modi”, “Ritirate la SIR” e “Smettetela di rubare voti”. Anche la Corte Suprema sta esaminando la questione a seguito di un ricorso da parte dell’Associazione per le Riforme Democratiche (ADR), che ha messo in discussione i tempi della revisione.
“Arriva solo tre mesi prima delle elezioni dell’assemblea e non è stato concesso abbastanza tempo all’esercizio”, ha detto Jagdeep Chhokar di ADR alla BBC.
“Come hanno mostrato i rapporti dal campo, c’erano irregolarità durante lo svolgimento dell’esercizio e il processo di raccolta dei dati era massicciamente errato”, ha aggiunto.
L’ADR ha sostenuto in tribunale che l’esercizio “priverà del diritto di voto milioni di elettori autentici” in uno stato che è uno dei più poveri dell’India e sede di “un gran numero di comunità emarginate”.
Sostiene che la SIR sposta l’onere sugli individui di dimostrare la propria cittadinanza, richiedendo spesso la documentazione per se stessi e per i propri genitori entro un periodo di tempo limitato, un compito insormontabile per molti lavoratori migranti poveri.
Mentre la bozza del registro veniva pubblicata, abbiamo visitato Patna e i villaggi vicini per valutare le opinioni degli elettori sulla SIR.
Nel villaggio di Danara, sede dei Mahadalit, una delle comunità più povere, la maggior parte dei residenti lavora in fattorie di proprietà di persone di casta superiore o è disoccupata.
Le case sono fatiscenti, i canali di scolo aperti corrono lungo le strette stradine e una pozza stagnante vicino al tempio locale è diventata salmastra.
La maggior parte dei residenti aveva poca o nessuna conoscenza della SIR o delle sue implicazioni e molti non erano sicuri se i funzionari avessero persino visitato le loro case.
Tuttavia, apprezzano profondamente il loro diritto di voto. “Perderlo sarebbe devastante”, afferma Rekha Devi. “Ci spingerà ancora di più nella povertà.”
Nel villaggio di Kharika, molti uomini hanno detto di aver sentito parlare della SIR e di aver presentato moduli, spendendo 300 rupie (£ 3,42; $ 4,25) per nuove fotografie. Tuttavia, dopo che le bozze dei registri sono state pubblicate, l’agricoltore e insegnante in pensione Tarkeshwar Singh le ha descritte come “un disastro”. Ha mostrato pagine con i dettagli della sua famiglia, sottolineando errori, inclusa la foto sbagliata accanto al suo nome.
“Non ho idea di chi sia la foto”, dice, aggiungendo che anche sua moglie, Suryakala Devi, e suo figlio, Rajeev, hanno foto errate. “Ma il peggiore è il caso dell’altro mio figlio Ajeev: ha la foto di una donna sconosciuta.”
Singh ha inoltre elencato altre incongruenze: nel documento della sua nuora Juhi Kumari, è elencato come suo marito invece che suo figlio. Un’altra nuora, Sangeeta Singh, è elencata due volte dallo stesso indirizzo, con solo una voce contenente la sua foto e data di nascita corrette.
Ha affermato che molti dei suoi parenti e vicini hanno lamentele simili, indicando un cugino morto più di cinque anni fa ma ancora in lista, e almeno due nomi che compaiono due volte.
“Ovviamente non c’è stato alcun controllo. La lista ha persone morte e duplicati e molti che non hanno nemmeno compilato il modulo. Questo è un uso improprio della macchina governativa e di miliardi di rupie che sono state spese per questo esercizio.”
Mr. Chhokar di ADR ha detto che solleveranno queste questioni alla Corte Suprema questa settimana. A luglio, la corte ha detto che avrebbe preso in considerazione la possibilità di sospendere l’esercizio se i ricorrenti avessero potuto produrre 15 elettori autentici mancanti dalle bozze dei registri.
“Ma come facciamo dato che la commissione non ha fornito un elenco dei 6,5 milioni di nomi che sono stati rimossi?”, chiede.
Chhokar ha aggiunto che un giudice del collegio composto da due giudici ha suggerito di scollegare l’esercizio dalle prossime elezioni per consentire più tempo per una revisione adeguata.
“Sarei felice di questo risultato”, ha detto.
La SIR e le bozze dei registri hanno diviso i partiti politici del Bihar: l’opposizione Rashtriya Janata Dal (RJD) li mette in discussione, mentre l’alleanza di governo Janata Dal (United)-BJP li sostiene.
“La complessità di questa revisione ha lasciato molte persone confuse”, ha detto Shivanand Tiwari, segretario generale del RJD.
Tiwari ha messo in discussione le “affermazioni della Commissione elettorale secondo cui il 98,3% degli elettori ha compilato i propri moduli” e ha affermato che “nella maggior parte dei villaggi, i nostri elettori e lavoratori dicono che il Funzionario a livello di blocco (BLO) – generalmente un insegnante di scuola locale nominato dalla commissione per andare porta a porta – non li ha visitati. Molti BLO non sono addestrati e non sanno come caricare i moduli.” (La commissione ha affermato che i BLO hanno lavorato “in modo molto responsabile”.)
Tiwari afferma che la “commissione è di parte e questa è una manipolazione delle elezioni”.
“Crediamo che l’obiettivo siano le aree di confine dove vivono molti musulmani che non votano mai per il BJP”, ha detto.
Il BJP e il JD(U) hanno respinto le critiche, definendole “interamente politiche”.
“Solo i cittadini indiani hanno il diritto di voto e crediamo che molti Rohingya e Bangladeshi si siano stabiliti nelle aree di confine negli ultimi anni. E devono essere estirpati dalla lista”, ha detto Bhim Singh, un parlamentare del BJP del Bihar.
“La SIR non ha nulla a che fare con la religione di nessuno e l’opposizione la sta sollevando perché sa che perderà le prossime elezioni e ha bisogno di un capro espiatorio da incolpare per la sua perdita”, ha aggiunto.
Il capo portavoce del JD(U) e legislatore statale Neeraj Kumar Singh ha detto che “la Commissione elettorale sta solo facendo il suo lavoro”.
“Ci sono molti elettori sulla lista che compaiono due o anche tre volte. Quindi non dovrebbe essere corretto?”, ha chiesto.
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