“Chi è il colpevole di questo caos?”
Questa domanda ha risuonato in tutta Mumbai, il centro finanziario dell’India, mentre innumerevoli residenti sono stati nuovamente lasciati bloccati, inzuppati e esasperati dalle forti piogge pre-monsoniche.
Rovesci torrenziali hanno paralizzato la città. Le strade si sono trasformate in corsi d’acqua, i veicoli si sono bloccati e le zone basse si sono allagate in poche ore.
Anche una stazione della metropolitana sotterranea di recente costruzione è stata travolta dall’alluvione, con immagini e video di acqua fangosa che allagava la stazione diventati virali.
Le piogge pre-monsoniche hanno messo in evidenza la vulnerabile infrastruttura della città, scatenando una diffusa rabbia pubblica sui social media.
La Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC), uno degli enti municipali più ricchi dell’India responsabile delle infrastrutture di Mumbai, inizialmente ha attribuito il problema all’intasamento delle fognature e ai detriti provenienti dalla costruzione della metropolitana, come riportato da The Hindustan Times.
A seguito delle critiche pubbliche, la BMC ha schierato pompe di drenaggio nelle zone più soggette alle inondazioni e ha iniziato a rimuovere manualmente le ostruzioni delle fognature. Tuttavia, per molti cittadini, queste misure sono state insufficienti e troppo tardive.
Questa crisi non è né senza precedenti né unica a Mumbai.
Da Delhi a nord a Bengaluru a sud, le più grandi città dell’India subiscono ogni anno inondazioni monsoniche. Le strade crollano, le fognature traboccano, le infrastrutture falliscono e il traffico si blocca.
Gli esperti citano l’urbanizzazione rapida e non pianificata, le infrastrutture carenti e anni di trascuratezza ambientale come cause principali.
“L’espansione urbana ha superato di gran lunga lo sviluppo delle infrastrutture di supporto, in particolare i sistemi idrici e di drenaggio”, spiega Dikshu Kukreja, architetto e urbanista con sede a Delhi.
“Molte città si basano su sistemi obsoleti progettati decenni fa. L’espansione incontrollata ha portato alla costruzione sopra o al degrado di canali di drenaggio naturali, zone umide e corpi idrici che un tempo assorbivano l’acqua piovana in eccesso”, aggiunge.
Gli esperti sottolineano che non esiste una soluzione unica, poiché ogni città presenta sfide uniche. Geografia, densità di popolazione e clima devono essere considerati nello sviluppo di soluzioni efficaci.
L’India riceve l’80% delle sue precipitazioni annuali durante la stagione dei monsoni, in genere da giugno a settembre.
Il monsone è vitale per l’agricoltura e i mezzi di sussistenza di milioni di agricoltori indiani che dipendono dalle precipitazioni stagionali in aree prive di adeguate irrigazione.
Tuttavia, gli esperti avvertono che il cambiamento climatico ha aumentato la frequenza di modelli meteorologici irregolari, inclusi piogge fuori stagione, alluvioni improvvise e siccità legate al calore estremo, che hanno un impatto diretto su milioni di persone.
Quest’anno, il monsone è arrivato con una settimana di anticipo in alcune parti dell’India meridionale, prendendo le autorità alla sprovvista.
“Si è formato un sistema di bassa pressione sopra il Mar Arabico centro-orientale, accelerando la corrente monsonica”, spiega Mahesh Palawat, vicepresidente di meteorologia e cambiamenti climatici di Skymet Weather.
A Delhi, il ponte Minto incarna i problemi annuali del monsone della città. Quasi ogni anno, forti piogge causano il blocco di autobus o camion sotto il ponte, evidenziando la lotta della città contro le inondazioni urbane.
Delhi ha vissuto il maggio più piovoso dal 1901, con oltre 185 mm di pioggia, secondo l’Indian Meteorological Department.
Molti residenti hanno segnalato danni alle proprietà.
I media riportano almeno quattro vittime e numerosi feriti durante due forti tempeste a maggio.
Nel frattempo, a Bengaluru, oltre 2.000 km (1.240 miglia) dalla capitale, la situazione è diversa ma condivide la stessa causa principale.
Un tempo rinomata per la sua rete di laghi che gestiva l’acqua piovana in eccesso, Bengaluru ha subito una vasta occupazione di questi specchi d’acqua. Complesso di appartamenti, centri commerciali e strade ora occupano il loro posto, lasciando la città vulnerabile alle inondazioni.
“Bengaluru è situata su tre importanti valli con flusso d’acqua naturale. La maggior parte dei laghi della città si trova all’interno di queste valli”, spiega Ram Prasad, un attivista per la conservazione dei laghi.
Queste valli erano originariamente designate come zone senza costruzioni, ma nel tempo si è verificata un’occupazione e successive modifiche legislative hanno consentito lo sviluppo delle infrastrutture, afferma.
“Convertire i laghi – cuscinetti naturali contro le inondazioni – in aree edificate lascia l’acqua senza dove andare. Le attuali inondazioni di Bengaluru sono il risultato diretto di una cattiva pianificazione urbana”.
Il signor Prasad sottolinea che il terreno collinare di Bengaluru non è mai stato progettato per le inondazioni; la situazione attuale è interamente di origine umana.
Le violazioni del codice edilizio, in particolare la costruzione che restringe o copre le fognature delle acque meteoriche, hanno esacerbato il problema, aggiunge.
Mumbai affronta sfide geografiche; molte aree sono basse e vicino al mare, aumentando la vulnerabilità alle inondazioni durante le forti piogge e le alte maree.
Tuttavia, gli esperti affermano che le azioni umane hanno peggiorato la situazione: deforestazione delle mangrovie (le mangrovie fungono da barriere naturali contro le inondazioni) e costruzione sulle pianure alluvionali.
“Il fallimento è sistemico – a partire dalla pianificazione che spesso trascura la futura variabilità climatica, esacerbata da una cattiva implementazione e aggravata da una debole applicazione normativa”, afferma il signor Kukreja. “La volontà politica è spesso reattiva, affrontando i disastri invece di investire nella resilienza a lungo termine”.
Questo non è limitato alle grandi città; le città più piccole spesso soffrono allo stesso modo, se non di più.
Nel fine settimana, almeno 30 persone sono morte negli stati nord-orientali dell’India a causa di inondazioni e frane causate da forti piogge. Decine di migliaia di persone sono state colpite, con gli sforzi di soccorso in corso.
Quindi, è possibile la prevenzione?
“Sì”, afferma il signor Kukreja, ma solo attraverso una strategia coordinata a lungo termine.
Suggerisce di utilizzare la mappatura e i sensori in tempo reale per identificare le aree ad alto rischio e avvertire le comunità. I modelli predittivi possono migliorare la pianificazione della risposta.
“Tuttavia, la tecnologia da sola è insufficiente; richiede una governance reattiva e la partecipazione della comunità”, aggiunge.
Affinché le città indiane resistano alle piogge, hanno bisogno di qualcosa di più di soluzioni temporanee. La pianificazione proattiva è fondamentale prima che si verifichino ulteriori danni.
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