Il deputato di Reform UK James McMurdock ha rinunciato alla whip del partito a seguito di accuse riguardanti la condotta aziendale, come confermato dal partito.
Il Chief Whip Lee Anderson ha dichiarato che McMurdock, in rappresentanza di South Basildon ed East Thurrock, si è “auto-rimosso dalla whip del partito” in attesa di un’indagine sulle accuse recentemente pubblicate da The Sunday Times.
“In Reform UK, affrontiamo tali questioni con la massima serietà, e James si è impegnato a collaborare pienamente con qualsiasi indagine”, ha affermato Anderson.
Reform UK ha indicato che condurrà un’indagine interna sulle accuse.
McMurdock ha affermato che le sue attività commerciali “sono state costantemente condotte in piena conformità con la legge” e “aderendo a tutte le normative applicabili”.
Anderson ha chiarito che le accuse riguardano la correttezza aziendale durante il periodo della pandemia, antecedente all’ingresso di McMurdock in Parlamento lo scorso anno.
Il Sunday Times afferma che McMurdock si è assicurato decine di migliaia di sterline attraverso il programma di prestiti Bounce Back del governo, destinato ad assistere le imprese in difficoltà durante la pandemia di Covid-19.
Il rapporto afferma che prestiti per un totale di £ 70.000 sono stati acquisiti attraverso due società: JAM Financial Limited e Gym Live Health and Fitness Limited.
JAM Financial Limited avrebbe ottenuto l’importo massimo del prestito di £ 50.000, richiedendo un fatturato di almeno £ 200.000.
Gym Live Health and Fitness Limited avrebbe ottenuto prestiti per un totale di £ 20.000, richiedendo un fatturato di £ 100.000.
Il giornale afferma che JAM Financial Limited non aveva dipendenti e attività minime fino all’inizio della pandemia, e che Gym Live Health and Fitness Limited è rimasta inattiva fino al 31 gennaio 2020.
BBC News ha appreso che l’indagine interna di Reform dovrebbe essere guidata da una parte esterna e durerà almeno diverse settimane.
In una dichiarazione, McMurdock ha affermato che le sue attività commerciali sono state valutate da “professionisti adeguatamente qualificati” che hanno confermato “l’assoluta conformità”.
Ha aggiunto: “Come misura precauzionale, e per salvaguardare Reform UK, ho richiesto una sospensione temporanea della whip del partito”.
McMurdock si è assicurato il suo seggio lo scorso luglio con un margine ristretto di 98 voti, superando i laburisti e spodestando i conservatori.
Un profilo rimosso dal sito web di Reform citava McMurdock che affermava di avere un background aziendale prima di entrare in politica, inclusi incarichi presso Goldman Sachs e Lehman Brothers.
È il secondo dei cinque deputati di Reform eletti nel 2024 a rinunciare alla whip del partito, dopo la sospensione di Rupert Lowe a marzo.
La sospensione di Lowe è seguita ad accuse di “minacce di violenza fisica” contro l’allora presidente Zia Yusuf.
Il Crown Prosecution Service ha successivamente stabilito che Lowe non avrebbe affrontato accuse penali relative alle accuse, che ha respinto come “false” e una “brutale campagna diffamatoria”. Attualmente siede come indipendente alla Camera dei Comuni.
Sarah Ponchin di Reform ha vinto le elezioni suppletive di Runcorn a maggio, ripristinando a cinque il contingente del partito alla Camera dei Comuni.
Tuttavia, la rinuncia alla whip del partito da parte di McMurdock lascia ora Reform con quattro deputati in carica.