Il deputato di Reform UK James McMurdock ha rinunciato alla whip del partito in seguito ad accuse riguardanti la sua condotta commerciale, secondo quanto dichiarato da funzionari del partito.
Il Chief Whip Lee Anderson ha dichiarato che McMurdock, il deputato che rappresenta South Basildon ed East Thurrock, “si è rimosso dalla whip del partito” in attesa di un’indagine sulle accuse recentemente pubblicate dal Sunday Times.
“Reform UK prende queste questioni con la massima serietà e il signor McMurdock ha accettato di collaborare pienamente a qualsiasi inchiesta”, ha affermato Anderson.
Reform UK ha annunciato che condurrà un’indagine interna sulle accuse.
McMurdock ha dichiarato che le sue attività commerciali “sono sempre state condotte nel pieno rispetto della legge” e “in conformità con tutte le normative”.
Anderson ha chiarito che le accuse si riferiscono alla correttezza commerciale durante il periodo della pandemia, antecedente all’elezione di McMurdock come deputato l’anno scorso.
Il rapporto del Sunday Times afferma che McMurdock si è assicurato decine di migliaia di sterline attraverso il programma di prestiti Bounce Back del governo, destinato ad aiutare le imprese che affrontano difficoltà durante la pandemia di Covid-19.
Il giornale afferma che i prestiti ammontavano a £70.000 e sono stati ottenuti tramite due società: JAM Financial Limited e Gym Live Health and Fitness Limited.
Secondo quanto riferito, JAM Financial Limited ha acquisito l’importo massimo del prestito di £50.000, una somma che richiede un fatturato di almeno £200.000.
Si presume che Gym Live Health and Fitness Limited abbia ottenuto prestiti per un valore di £20.000, il che avrebbe richiesto un fatturato di £100.000.
Il Sunday Times afferma inoltre che JAM Financial Limited non aveva dipendenti e beni minimi fino alla pandemia, mentre Gym Live Health and Fitness Limited è rimasta inattiva fino al 31 gennaio 2020.
Secondo fonti di BBC News, l’indagine interna di Reform dovrebbe essere guidata da una parte esterna e probabilmente richiederà diverse settimane.
In una dichiarazione, McMurdock ha affermato che le sue attività commerciali sono state valutate da “professionisti adeguatamente qualificati” e che “è stata confermata la conformità assoluta”.
Ha aggiunto: “Come misura precauzionale e per la protezione di ReformUK, ho chiesto che la whip venga sospesa temporaneamente.”
McMurdock si è assicurato il suo seggio lo scorso luglio con uno stretto margine di 98 voti, superando i laburisti e spodestando i conservatori.
Un profilo rimosso dal sito web di Reform indicava che McMurdock aveva un background nel mondo degli affari prima di entrare in politica, inclusi ruoli presso Goldman Sachs e Lehman Brothers.
È il secondo dei cinque deputati di Reform eletti nel 2024 a perdere la whip del partito, dopo la sospensione di Rupert Lowe a marzo.
La sospensione di Lowe è seguita ad accuse di “minacce di violenza fisica” contro l’allora presidente Zia Yusuf.
Il Crown Prosecution Service ha successivamente annunciato che Lowe non avrebbe affrontato accuse penali, respingendo le affermazioni come “false” e una “brutale campagna diffamatoria”. Attualmente presta servizio alla Camera dei Comuni come indipendente.
Sarah Ponchin di Reform ha vinto le elezioni suppletive di Runcorn a maggio, riportando a cinque la rappresentanza del partito alla Camera dei Comuni.
Tuttavia, con McMurdock che ha rinunciato alla whip del partito, Reform detiene ora quattro seggi in Parlamento.