Il deputato di Reform UK James McMurdock ha rinunciato alla whip del partito in seguito ad accuse riguardanti la sua condotta commerciale, come confermato dal partito.
Il Capo Whip Lee Anderson ha dichiarato che McMurdock, il deputato che rappresenta South Basildon ed East Thurrock, si è “auto-rimosso dalla whip del partito” in attesa di un’indagine sulle affermazioni recentemente dettagliate da The Sunday Times.
“Reform UK tratta queste questioni con la massima serietà e James si è impegnato a collaborare pienamente con qualsiasi indagine”, ha affermato Anderson.
Reform UK ha annunciato che condurrà un’indagine interna sulle suddette accuse.
McMurdock ha sostenuto che le sue attività commerciali “sono state costantemente condotte nel pieno rispetto della legge” e “in conformità con tutte le normative pertinenti”.
Anderson ha chiarito che le accuse riguardano la correttezza commerciale durante il periodo della pandemia, precedente all’ingresso di McMurdock in Parlamento l’anno scorso.
Il Sunday Times ha affermato che McMurdock ha ottenuto decine di migliaia di sterline attraverso il programma governativo Bounce Back Loan, progettato per fornire supporto alle imprese che affrontano difficoltà durante la pandemia di Covid-19.
Secondo il rapporto, sono stati ottenuti prestiti per un totale di £ 70.000 attraverso due società: JAM Financial Limited e Gym Live Health and Fitness Limited.
Si presume che JAM Financial Limited abbia acquisito l’importo massimo del prestito di £ 50.000, una cifra tipicamente riservata alle imprese con un fatturato di almeno £ 200.000.
Si presume che Gym Live Health and Fitness Limited abbia ottenuto prestiti per un importo di £ 20.000, il che avrebbe richiesto un fatturato di £ 100.000.
Il giornale ha inoltre affermato che JAM Financial Limited non aveva dipendenti e beni trascurabili prima della pandemia e che Gym Live Health and Fitness Limited era dormiente fino al 31 gennaio 2020.
Fonti indicano a BBC News che l’indagine interna di Reform sarà probabilmente guidata da una parte esterna e dovrebbe richiedere diverse settimane.
In una dichiarazione, McMurdock ha affermato che le sue attività commerciali sono state valutate da “professionisti adeguatamente qualificati” e che “è stata confermata la piena conformità”.
Ha aggiunto: “Come misura precauzionale e per salvaguardare ReformUK, ho richiesto una sospensione temporanea della whip del partito”.
McMurdock si è assicurato il suo seggio a luglio con un margine ristretto di 98 voti, superando i laburisti e spodestando il deputato conservatore in carica.
Un profilo, da allora rimosso dal sito web di Reform, citava McMurdock che affermava la sua precedente esperienza nel mondo degli affari, inclusi ruoli presso Goldman Sachs e Lehman Brothers.
È il secondo dei cinque deputati di Reform eletti nel 2024 a perdere la whip del partito, dopo la sospensione di Rupert Lowe a marzo.
La sospensione di Lowe è seguita alle accuse del partito secondo cui il deputato di Great Yarmouth ha rivolto “minacce di violenza fisica” contro l’allora presidente Zia Yusuf.
Il Crown Prosecution Service ha successivamente dichiarato che Lowe non avrebbe dovuto affrontare accuse penali in merito alle affermazioni, che ha denunciato come “false” e una “brutale campagna diffamatoria”. Ora è un deputato indipendente.
Sarah Ponchin di Reform ha vinto le elezioni suppletive di Runcorn a maggio, ripristinando la rappresentanza del partito alla Camera dei Comuni a cinque.
Tuttavia, con McMurdock che ha rinunciato alla whip del partito, Reform ora ha quattro deputati in carica.